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在“Google”或“雅虎”这样的公司，大学数学系毕业生的起始年薪可达6位数。就像不久以前，人们争抢哈佛大学企管硕士一样，如今，企业已开始纷纷争抢数学家。
本报华盛顿1月18日电 (记者 张孟军) 人类社会正在向“新数字时代”迈进。数学家和计算机专家强强结合，正酝酿催生出一个全新的业务范畴，从而提高了数学的效能。
过去几十年来，高级数学和计算机模拟不断改变着科学和社会的面貌。数学家正在帮助企业收集和挖掘消费者和企业数据库中的数据，并从这些数据中找出有用的“金矿”。据新出版的美国《商业周刊》报道，数学家正在帮助企业拟定广告宣传战略，他们也在改变对新闻报道进行研究的切入角度和研究方法。数学家使市场营销人员同客户形成了一对一的关系，越来越多的经济活动进入“数学王国”。
例如，在纽约华尔街工作的数学企业家尼尔·戈德曼，就创建了“Inform技术公司”。该公司每天搜索成千上万篇新闻报道和网上博客的文章进行“阅读”，并能将这些文章分门别类地分成不同部分。Inform公司不是逐字逐句进行阅读做出文摘，而是按语言和内容，采用数学计算及统计法来分析每篇文章。然后按客户需要，将对客户有用的文章或段落发给客户。
美国国家安全局(NSA)数学研究组的首席数学家沙茨说：“数学家从未获得过如此高的地位。”冷战时期，美国国家安全局雇用了大量数学家。该局的数学高手曾同前苏联的数学高手展开竞赛：每边的人都在千方百计保护自己的密码不被对方破译，而试图破译对方的密码。如今，美国国家安全局的数学团队已经把工作重点转移到新的领域———反恐。他们不断分析恐怖分子在网上和电话中的各种信息，例如分析恐怖分子的讲话、主题和通话的频率，以分析判断未来可能出现的恐怖袭击。美国国家安全局正在和“Google”或雅虎等公司进行人才争夺战，以招聘到最好的数学家。该局招聘办公室主任米勒·温特说：“我们必须寻找新的和创新的方法，以找到最有用的人才。”
诸如IBM及Inform等许多公司，也都在让数学家参与其业务工作，IBM公司正在为自己5万名咨询人员建立数学学历档案，以使公司能够针对每项指派的任务，选定最合适的团队人员。该公司还采用其他一些技术手段，来一小时一小时地跟踪咨询人员的工作进展，并对其工作进行评定。目前，IBM公司的咨询人员正在实施基于数学分析的行动计划，以使一些企业升级换代和改进美国邮局的运作。
设在硅谷的美国“有效前沿”公司，正在为网上广告宣传提供数学最佳化分析。它为每一项广告计算响应率和投资回报率。
在像“Google”或“雅虎”这样的公司，大学数学系毕业生的起始年薪达到6位数，以及赠送最佳股权。麻省理工学院企业家、应用数学教授莱顿说：“雅虎和Google公司对我的全部毕业生都出高价雇用。顶尖数学家已成为新的全球精英人才。”就像不久以前，人们争抢哈佛大学企管硕士(MBA)一样，现在企业纷纷争抢数学家。
15个月以前，Inform公司总裁尼尔·戈德曼以2.25亿美元将他以前建立的基于数学的公司———称为CapitaIIQ的金融分析公司，卖给了“标准普尔”的一个分公司。去年5月，由两兄弟组建、为遗传学开发计算方法的“Perabit网络”公司，以3.37亿美元卖给了Juniper网络公司。企业研发也在着手将各种数学模型用于研究客户和雇员的状况。一些模型能预测用户将购买什么样的音乐唱片，另外一些模型则能预测为了能够重新就业，工人应做什么样的准备。这类研究人类各类活动的数学模型，有希望成为21世纪最重要的业务之一。
美国企业和研究机构长期依赖外国数学家。据估计，目前美国有2万名数学研究生是外国出生的。所以，一些美国专家呼吁，美国应加快培养在美国本土出生的数学家。
对于企业“数学革命”的一个最重要的挑战，是借助于数据建立新的企业而又不牺牲个人的隐私。如果顾客、患者和员工担心他们生活中的内部详细情况会流落到数据库中，他们可能就会设法“锁住”他们的信息，或者让这些信息脱离网络。这可能破坏采用数学手段来挖掘数据潜力的努力。
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