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美国《基督教科学箴言报》近日报道，像其它家居用品店一样，克拉特•巴雷尔(Crate & Barrel)公司也汇集了来自全球的产品，其中包括中国的砧板、日本的陶瓷、菲律宾的藤制杂志架等等。于是有消费者不禁要问：还有“美国制造”的产品吗？美国目前面临的创记录的7260亿美元的贸易逆差和日渐衰败的国内汽车制造业似乎更是加剧了人们对美国制造业的忧虑。
然而，仔细观察后就会发现，美国的制造业依旧处于相对强势的地位，而且在强劲复苏。尽管已经不可能再像半个世纪前那样，雄居独霸世界制造业榜首。但按美元价值来计算，美国目前制造的产品价值比以往任何时候都要大。这并不表现在美国仍然要作为一个制造业基地，而是如何在日趋复杂的竞争形势下成功地保持优势。
从总体来看，技术含量较低、利润和劳动力价值密切关联的生活消费品的生产已经被转移到海外。纺织品、鞋类和杂志架等产品就属于此类。美国的制造业正日益向飞机和重型机械制造等高端产业集中。
个人电脑在中国的工厂里组装，但其价值最高的部件微处理机则通常来自美国的工厂。设在华盛顿的国际经济研究所的凯瑟琳•曼说，尽管在生活消费品方面美国的进口量远高于出口，但在工业制成品贸易方面，美国基本保持进出口平衡。
简而言之，即便在就业增长主要来自服务业的经济形势下，美国的制造业依旧保持了自己的力量。如果扣除通货膨胀的因素，得益于效率的提高，自1977年以来，美国的制造业产量增长几乎与总体经济增长同步。
此外，尽管美国的经济正在日益依靠服务业来拉动，但很多服务行业和产品的运输、维护和使用紧密相连。因此，麻省理工学院研究工业问题的专家理查德•莱斯特认为：“我们应当改变对制造业的观念，因为它涵盖了生产价值链中的所有其它环节”。
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