美国电信业新垄断回潮

　　斯普林特Nextel，是市话和有线这两大电信垄断势力的挑战者，还是新的“恐龙”

　　□本刊实习研究员 李哲 本刊记者 王丰/文

　　美国电信业正在走出上演了二十多年的开放竞争活剧，重新步入新的垄断时代。2004年12月15日，用户数量在美国分别排名第三和第五的斯普林特公司(Sprint Corp.)和Nextel 通信公司宣布合并，为这一格局的演化增加了新的变数。

　　美国在上世纪80年代强行将当时独家垄断全美电信市场70多年的AT&T拆分，只允许其保留长话业务，市话业务则重组为七家“小贝尔”公司(Baby Bells，现存四家)。此举打开了电信竞争大门，多家新的电信运营商随之涌出。但自1999年美国电信业掀起并购大潮以来，特别是2001年电信业发展落入低潮，电信领域的垄断者正卷土重来。

　　“移动”竞技场

　　从数字上看，这桩总值350亿美元的合并案造就了美国第三大移动电话运营商。并购之后，斯普林特Nextel公司的用户数达到3540万，仅次于Cingular的4700万和Verizon无线的4200万。

　　就在一个多月前，一场总值408亿美元的并购刚刚结束。由美国两大本地固话服务商贝尔南方公司(BellSouth Co.)和SBC通信公司合资建立的移动通信公司Cingular，购买美国电信业传统霸主AT&T的移动业务后，一跃成为美国第一大移动通信服务商。

　　斯普林特和Nextel的合并则强化了移动通信领域的垄断格局。分析人士认为，美国移动通信业“三巨头”鼎立的局面已初步确立，移动通信领域的大规模并购可能告一段落。

　　这三家公司目前共控制近四分之三的美国移动通信市场，将排名第四的T-mobile公司(用户1600万)远远抛在后面。“Cingular、Verizon无线和斯普林特Nextel已占据大半市场份额，地位比较稳固。至少近期不太可能有进一步的购并举动。”华尔街SG Cowen证券公司的分析师托马斯瓦兹对《财经》说。

　　根据合并协议，斯普林特公司首席执行官加里福西将成为新公司的首席执行官，Nextel总裁兼首席执行官蒂姆唐纳修将任董事长。

　　新公司决定全心全意发展移动通信服务，首要任务是把斯普林特公司原有的770万路固定电话业务剥离出来。如唐纳修所言，合并双方在技术和用户群上有相当的互补空间。分析师瓦兹认为：“目前，斯普林特在数据服务方面遥遥领先，Nextel则有稳固的企业用户基础。这种组合将使新的斯普林特Nextel公司具有强大的竞争力。”

　　斯普林特在合并前即拥有2000万用户，多数为个人用户。Nextel的1530万用户群主要为公司雇员等集团用户。

　　得市话者得天下

　　剥离本地固话业务决策既已确定，新公司亦将失去将移动和固话业务捆绑提供给消费者的机会。瓦兹举例说，Cingular 的东家是美国两大本地固话服务商贝尔南方公司(BellSouth Co.)和SBC通信公司，它一半的收入都来自于上述两家捆绑提供的业务。新的斯普林特Nextel公司将很难与之竞争。

　　不少人对电信业的合并忧心忡忡。《华盛顿邮报》专栏作家斯蒂文博尔斯丁(Steven Pearlstein)撰文说，目前美国电信业的两大关键领域本地电话和有线网络，都逐渐形成了一些大公司掌控接入权的垄断局面。

　　本地电话方面，当年由AT&T剥离出来的七家“小贝尔”通过在法律诉讼和监管方面的多年斗争，已经逼死了许多新生的小公司，连AT&T、MCI的本地业务也无力与之竞争；Comcast等有线巨头也将获得联邦通信委员会(FCC)的批准而形成对有线网络接入权的实际垄断。

　　如此一来，移动通信成为惟一可以挑战两大电信垄断势力的领域。但博尔斯丁说，移动通信业本身也形势不妙：排名第一的Cingular的东家即是两家“小贝尔”公司——贝尔南方和SBC；排名第二的Verizon无线的控股公司Verizon也是“小贝尔”之一。因此，斯普林特和Nextel合并的意义尤为重大：他们“可能是在规模、技术和管理上惟一有能力与电话和有线垄断者竞争的公司”。

　　一个新“恐龙”？

　　至于合并对消费者们意味着什么，市场人士意见不一。很多人担心垄断会带来价格上升，但仍有部分分析师认为，合并后的市场仍有四家大型运营商和一些中小规模公司，整体竞争仍然激烈，价格不会上升。

　　美国人使用手提电话的平均价格已由1996年的每分钟56美分下降到目前的11美分。J.D. Power公司的分析师柯克帕森斯说：“为了获得进一步增长，运营商们必须用多样化的服务吸引消费者。”

　　在这场热闹的并购潮中，曾是美国电信业霸主的AT&T似乎成了惟一输家，而且不止在移动领域。1994年AT&T购买了当时美国最大的无线运营商McCaw移动电话公司，1999年购买了美国第二大有线电视公司TCI，成立了AT&T宽带公司。但这两项并购后来都被证明为大败笔：通过有线网络提供本地电话服务没能形成预期的增长点，反而造成了巨额的亏损；在2001年开始的整个电信业整体滑坡的背景下，AT&T的核心长话业务也陷入困境。

　　2002年，AT&T几经犹豫后，把AT&T有线网络以470亿美元(附带250亿美元债务)整体出售给有限电视巨头Comcast；但AT&T移动通信服务也持续亏损，终于在2004年被出售给Cingular。至此，AT&T向移动和市话领域扩展的战略宣告失败，退守长话市场。它在上个世纪90年代的多起并购中，只剩下了部分互联网接入等数据服务。

　　在世界通讯因丑闻解体和AT&T扩张失败之后，美国电信业已鲜有能与垄断市话网络的“小贝尔”们抗衡的公司，而且后者也正借助市话优势进一步蚕食目前利润最丰厚的移动领域——斯普林特Nextel会是一个成功的挑战者，还是一个新的“恐龙”？-

　　本刊实习研究员康理诚、欧阳娴对本文亦有贡献

《财经》杂志2004年11月15日刊目录 www.caijing.com.cn

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