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挑战不断的德国经济
除了由统一带来的所谓“统一后遗症”给德国经济造成的问题，劳动力市场的僵化和产业结构老化也是其面临的最大挑战。
自1991年以来，德国的就业人数基本处于下降状态，只有到1998年以后，就业人数才略有上升，2000年的就业总人数和1991年基本持平，德国的就业人数不随经济增长而增长，说明劳动力市场缺乏弹性。相反，近几年来，其他欧盟国家如法国、意大利和西班牙等国家的就业弹性(就业弹性定义为就业增长率和经济增长率之比)显著提高，失业率明显下降。
德国的劳动力市场僵化表现在以下几个方面。一是社会福利过大，大量的失业补助金和社会福利，减少了工作的热情。二是德国实行部门内集中型工资谈判模式。经济合作组织的研究认为，就业立法和失业之间没有密切的关系，全国性的或者企业内集体谈判也不一定不利于就业，但产业中的工会组织集体谈判机制会严重影响就业，导致非熟练工人工资相对过高。欧盟估计，如果德国的就业增长弹性达到欧盟的平均水平，德国的经济增长潜力每年可增长0.6个百分点。
就经济规模而言，德国居世界第三经济大国，但就其经济结构、新产业比重和综合竞争水平与美欧其他新兴国家相比已出现不小差距。多年来产业结构变动不大，存在结构老化现象，传统产业(汽车、机械、化工和冶金及建筑)在国民经济中的比重高达30%以上，且多年未变。多年来，德国一直对煤炭、造船等夕阳工业实行大量补贴。1990年代兴起的IT产业和网络技术浪潮，德国虽然适时参与，但力度不突出，利用信息技术改造传统产业动作不明显。
为了解决上述问题，德国政府努力推动改革，而社会福利制度则成为政府经济改革的排头兵。如果这届政府能够在2006年大选前顺利推行改革并且取得明显成果的话，德国经济将会获得巨大的新一轮发展空间，执政党社民党也能为大选挣得充足的资本；如果改革推进缓慢效果甚微，社民党大选时将会更加吃力。就目前来看，虽然问题重重，但德国经济已渐现复苏的迹象，尤其重要的是，作为东德传统贸易伙伴的东欧国家加入欧盟，成为欧盟新成员，给依赖出口的德国带来了良好的契机。而东德和西德这样两个如此不同的经济体在一起行走了15年之后，其融合的旅程可能还真只是刚刚开始。
《全球财经观察》杂志系列报道：
融合中的庞大德国
德国统一15年 融合旅程刚开始
2010议程：没有回头路
东德货重整旗鼓：布娃娃和脆膨化片
一个前东德地板公司的传奇
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