经济学家胡鞍钢：中国经济步入最佳期
记者姜业庆许小飞北京报道 “我国已经进入建国以来包括改革以来经济效益和增长质量比较好的最佳时期”。长期从事于宏观经济研究的著名经济学家，中国科学院、清华大学国情研究中心主任、清华大学公共管理学院教授胡鞍钢日前提出他对当前我国经济形势的看法。 胡鞍钢是在清华大学举行的一次讲座上发表他的观点的。引起他关注经济形势的背景是：美国经济迅速减速导致世界经济放缓，以及最近朱基总理提出国家有关部门应从全球经济背景下分析国内经济形势的要求等。
胡鞍钢认为，有必要从历史发展的角度和国际比较的视角来对我国当前的经济形势有一个总的把握和了解。他认为，当前我国经济形势正处在建国以来相对稳定、持续增长、经济效益明显改善的良好时期。首要的表现是宏观经济基本稳定，既无波动，又无通胀。
胡鞍钢谈到，经济不稳定是中国经济发展的核心问题之一。1953—1978年期间GDP增长率波动系数高达154%。改革以来我国GDP年增长率的波动系数明显下降为33%，其中“八五”期间为17%，“九五”期间则降为12%。这表明，过去5年我国经济增长基本上是无经济波动的经济增长，长期以来经济增长不稳定性问题得到有效地解决，政府对经济的宏观调控能力得到加强，当然这并不意味着今后不会出现经济波动。
其次是，经济增长质量和经济效率得到明显的改善。胡鞍钢认为，尽管“九五”期间经济增长率平均为8.3%，低于“八五”期间平均增长率的水平(12.0%)3.7个百分点，但却取得了比“八五”期间更为明显的经济增长效果：消费率由1995年的57.5%提高到2000年的60.8%，“九五”期间居民消费达到23.45万亿元，相当于“八五”期间的2.16倍；投资效率明显改善，“八五”期间全国全社会固定资产投资总额增长率为36.9%，“九五”期间降至11.2%，但是与经济增长率之比则由3.1：1降至为1.3：1；实际财政收入增长率大幅度增长。“八五”期间和“九五”期间名义财政收入增长率分别为16.3%和16.5%，若扣除物价指数，“八五”期间财政收入增长仅为3.4%，而“九五”期间为14.7%。
最后，能源效率明显改善。在经济持续增长的情况下，能源消费量大幅度下降，与1996年相比，全国能源消费总量下降了7.7%，其中煤炭消费量下降了17.4%，与此同时煤炭消费占能源总量比重由1996年的74.7%下降为2000年的67.0%。随着能源消费下降，各类污染物污染排放量出现下降趋势。据国家环保局统计，我国主要污染物排放量比1995年分别下降20%-30%，例如，1999年工业废水排放总量比1995年下降27.6%，工业二氧化碳排放量比1995年下降23.3%，工业粉尘排放量比1995年下降33.5%，工业固体废弃物排放量比1995年下降48.5%。大中城市污染指数也在不同程度的下降。
另外，中国成功地抵御了亚洲金融风暴冲击，保持了持续增长。1997年亚洲金融风暴影响了亚洲和其他国家，都曾经历一个V型的发展过程，即经济增长率先下降、衰退甚至负增长，然后逐渐复苏。中国则避免了这一V型过程，而仍保持较高的增长，外贸进出口在低增长的情况下到2000年恢复了高增长，外贸进出口增长率分别达到35.8%和27.8%，2000年我国进口和出口总额分别达到2492亿美元和2251亿美元，工业制品分别占进出口总额的79.2%和89.8%。
胡鞍钢同时还指出，按通货膨胀率小于1%则属于通货紧缩的普遍看法，那么目前中国通货紧缩尚未完全过去，但是我国经济正处在一个通货膨胀率既不加速又不减速的无通胀经济增长过程，因而8%的经济增长率可能是这一时期的潜在自然增长率。