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据世界银行统计，环境破坏及其引发的健康问题，导致中国每年损失巨大。全球污染最严重的城市中有好几个在中国。中国相当一部分土地受酸雨危害，大量湖泊河流被污染。环境污染已对中国的经济增长与繁荣、对民众的生活构成严峻挑战。
过去5年中，中国投入了大量资金用于环境治理，从今年到2010年，还将投入巨资用于改善环境。但由于中国经济一直在高速增长，这些资金仍不足以解决工业发展带来的污染问
题。污染问题还由于中国对电力、石油和煤炭的低效率利用而进一步加剧。值得庆幸的是，近20年来，中国一直致力于提高能源利用率，并且已经取得了很大成效。
中国的环境执法不够严格。负责全国环保与环境监测的国家环保总局，只有几百名工作人员。这意味着环保法规很大程度上由地方政府甚至工厂管理者来执行。一些工厂虽然已经安装了废物处理设备，却仍选择交罚款，因为运转这些设备的费用不如交罚款“划算”。
面对这些情况，中国正在加大环境保护的投入和力度。企业在购买各种净化设备或开发清洁能源。从今年到2010年，中国还将为建设城市污水处理系统投入大量资金。通用电气(中国)有限公司的首席执行官指出，“中国正处于一个十字路口，正在从专注于工业产量向发展更环保、更节能的技术的方向转变。”
地方政府也开始重视环保。天气晴朗时，从北京的长安街可看到西山山顶，这在几年前是不可能的。在冬季，北京多数居民和企业不再靠燃煤供暖，改用天然气；以柴油为燃料的拖拉机等不许再进市区；超过一半的城市污水得到净化处理；很多工厂被迁出市区。此外，内蒙古已开始兴建风力发电站，山西正在建设大型沼气发电站……“这些都是好的开端”，世界银行驻北京的一位官员乐观地表示。
(摘自提前出版的8月22日《商业周刊》，原题为“污染仍然困扰中国，但绿色科技开始出现”，作者弗瑞德克-巴尔弗，辛本健译)
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