在新的世纪即将来临之际，中国未来发展的目标是什么呢？就是要继续追赶发达国家，进一步缩小与发达国家在现代化指标方面的发展差距。如果直截了当地说，就是以更快的速度追赶美国，这是一个世界人口最多的发展中国家追赶世界最发达的也是最强大的国家，这将构成21世纪中国影响人类发展进程的、令人关注的重大事件。那么，在21世纪中国能否追赶美国？如果能够的话，追赶美国的含义是什么？或者说中国如何追赶美国？在哪些方面是我们追赶美国的重点和优先领域？

　　第一，中国将明显缩小与美国经济总量的相对差距。麦迪森(Angus Maddison)(1998)按实际购买力平价(PPP)计算，1978年中国GDP相当于美国GDP总量的23.0%，到1995年上升为52.0%，2000年为60.6%，进而在2015年左右超过美国。但是，那时中国人均GDP仍然大大低于美国，中国人均GDP由1995年相当于美国的1／10上升为2015年的l／5，因而，缩小与美国人均GDP的差距则需要更长的时间。

　　第二，中国将应优先缩小在人类发展指标(HDI)方面的相对差距，这包括人们活得更健康、更长寿，接受更多的教育和培训，享有更多的自由和参与权。根据联合国[微博]计划开发署统计，1975年中国HDI指标相当于美国HDI指标水平的60.2%，到1997年上升为75%，提高了15个百分点，其中上海和北京己相当于美国HDI水平的90%以上。这表明中国与美国在人类发展水平之间的差距要明显地小于在人均GDP水平之间的差距，因而中国缩小与美国之间的发展差距，应优先缩小与人们生活质量密切相关的人类发展差距。我们估计到下个世纪2020-2030年中国的HDI指标应达到美国HDI指标水平的90%以上，人均预期寿命由目前的71岁提高到75-77岁(1994年高收入国家为77岁，1997年美国为76.7岁)，成人识字率由目前的83%提高到95%以上(目前发达国家为95%以上，美国为99.0%)，15岁以上人口平均文化程度由目前的6年提高到10年(目前发达国家人口平均文化程度为10年，中国城镇人口平均文化程度已接近10年)。到那时中国总人口将达到15-16亿人；即在人均中等收入水平条件下以及人均能源消耗量相对较低(目前中国人均商业能源使用量仅为美国人均量的8.9%)的条件下，享有更高的物质生活质量，更全面的人类发展，更有保障的人类安全，更优美的生态环境，并进一步消除绝对贫困人口，逐步实现社会主义共同富裕的目标。

　　第三，中国应重点缩小与美国在知识、教育、信息方面的差距，这有助于缩小与美国的经济发展差距和人类发展差距。过去20年是中国在主要农产品和初级工业品产量方面赶超美国的过程，例如谷物、肉类、水产品、水果、煤炭、钢、化肥等产量都不同程度地高于美国，在电力生产和汽车产量方面还明显地低于美国。中国与美国在知识与信息方面的差距十分悬殊，中国SCI(指国际科学索引)数相当于美国的45%；中国居民专利申请数不足美国8%；K＆D支出为美国总数的13.1%；高技术出口额为美国总数的3.5%。这反映了中国知识创新能力与技术创新能力十分低下，与中国的经济实力和大国地位极不对称。中国电话主线仅相当于美国的61.8%；移动电话相当于美国的42%；个人电脑为3.8%；因特网用户为4.6%；电子商务交易额仅为美国的0.23%。中国成人识字率比美国低16.1个百分点；中国综合入学率比美国低30个百分点。中国与美国的教育差距既小于人均GDP差距，也小于科技差距和信息差距。21世纪中国追赶美国的战略实质上知识促进发展战略，首先是扩大中国获取全球知识与技术的能力，特别是获取美国的知识与技术，提高中国知识创新与技术创新的能力。其次是扩大广大公民吸取知识的能力，普及全民9年义务教育，积极推进12年中等教育，加快发展高等教育和成人高等教育，充分利用因特网发展远程教育；再有扩大广大公民传播交流知识与信息的能力，至少使城市电话、移动电话、因特网、电脑普及率接近世界发达国家水平。在这些指标方面，我们即与美国存在着巨大差距，但也存在着巨大的市场需求。

　　中国缩小与美国的三大差距(知识差距、教育差距、信息差距)需要调整政府投资方向，从竞争性投资转向非竞争性投资，从硬件投资转向软件投资。尽管中国是世界上国内投资率最高的国家，为42%，大大高于美国18%的水平，但大部分属于硬件(厂房与设备)投资，而软件(指R＆D、教育、公共卫生、公共机构等)投资占GDP比重明显偏低，不足美国的一半。未来几十年中国政府需要大幅度提高对软件与人力资本的投资，例如：教育投资、R＆D投资、卫生医疗与全民健康和社会保障的投资、计划生育与人类生殖健康的投资等。

　　第四，中国需要进一步缩小与美国在基础设施方面的巨大差距，并作为长期发展扩大国内投资需求的主要领域之一。中国国土面积大于美国国土的面积，但是铺设公路里程只有美国总数的7.3%，铁路里程为27.4%，输油管道为3.5%，输气管道为2.8%；中国仅相当于美国航空运输市场的9.1%，登记的汽车总量仅相当于美国的5.3%。今后20年应当是中国大力发展基础设施的“黄金时期”，这包括加速发展铁路、公路和高速公路、航道与管道运输和航空运输业，从而构成未来中国扩大国内投资需求，产生巨大的基础设施设备的进口需求。

　　第五，中国需要加速服务社会化进程，缩小与美国在服务业方面的巨大差距，并把服务业作为未来新增就业增长的主要渠道，也成为未来经济增长和贸易增长的重要来源。目前中国服务业占就业总数比重不足30%，而美国这一比重高达70%以上，其中美国女性劳动力占服务业比重为84%，而中国女性比重只有11%；1997年美国金融保险及不动产就业人数相当于中国同一行业人数的3.7倍，美国社会服务及个人服务业就业人数相当于中国1.5倍；虽然中国的人文历史十分悠久，旅游资源十分丰富，但是1998年中国国际旅游收入仅相当于美国总数的17%；尽管中国的外汇储备超过了美国，但是股票市值仅相当于美国的9%。

　　发展服务业的主要思路，是打破少数国有经济部门的长期垄断，取消高度保护，引入竞争机制，对内对外开放服务业市场，我们把它称之为政府的政策投入，而不是投资投入。

　　第六，中国需要加快城市化进程，进一步缩小与美国城市化率水平的差距。未来50年城市化将成为中国经济发展的主要推动力。目前中国城市化率只有32%，美国高达70%。如果中国城市化率提高10个百分点，就相当于一个日本的人口从农村向城市转移；如果中国城市化率提高20个百分点，就相当于一个美国人口的大规模转移，这不仅创造巨大的私人消费需求，而且创造巨大的城市基础设备消费需求，即使到2020年中国城市人口达到50%，仍然低于那时世界城市化率平均水平。

　　需要指出的是，21世纪中国追赶发达国家特别是追赶美国并不是以美国为中国现代化发展目标模式，这是因为中国与美国国情差异甚大，也不可能照搬美国模式。通过中美两国比较，我们既可以发现两国现代化指标的差异性，又可以寻找缩小两国现代发展差距的重要途径。中国作为现代化的“后来者”，具有明显的后发优势，例如积极引进技术发明国的技术和装备，而引进技术成本又大大低于技术创新成本，有可能直接采用国际最新适用性技术，并跨越某些技术发展阶段。当前，世界已进入了知识爆炸性增长和迅速扩散的时代，信息革命为发展中国家获取知识与信息、利用知识与信息、传播知识与信息提供了空前的机遇。知识与信息不仅是最重要的生产要素，而且也是最重要的改革要素。当今世界，一国或地区在劳动力、土地、自然资源等有形因素上的优势不再是永远的优势，而知识以及提高自己的知识潜力，即动态比较优势才是发展的关键，这使得中国有着极大的机遇发展得更快些，进一步追赶发展国家特别是美国，不断缩小与他们之间的发展差距。

　　知识促进发展是21世纪中国新的追赶战略，其发展目标是“以人为本”，“以人为中心”，强调知识发展，投资于人民，投资于知识，旨在优先缩小两大类知识差距，一是缩小中国与发达国家之间的知识差距，二是缩小城乡之间、地区之间的知识差距，着眼于扩大全体公民吸收知识、传播知识、利用知识的能力。中国作为一个人口大国，任何一项战略性基础研究重大科学突破、关键性技术发明、科学知识的普及，都会比小国产生出巨大的规模效应、扩散效应和外溢效应。为此，中国21世纪追赶发达国家(特别是美国)的实质是加速知识与技术追赶过程。这一过程还有赖于经济开放程度大小，开放程度越大，吸收外部知识与技术能力就愈强，国内市场竞争程度愈明显，进而中国的国际竞争力就愈强，追赶的进程就越快。(胡鞍钢)