走过荒漠探蜥蜴

2015年8月，郭宪光在新疆调查沙蜥。

■本报记者 杨晨

1995年的毕业季，22岁的郭宪光完成了本科毕业论文，研究对象是兰州皋兰山上的密点麻蜥。那时，由于采样范围有限，分析并不深入。

2006年，33岁的郭宪光主持了自己的第一个科研项目“中国麻蜥属的系统分类研究”。

看到“麻蜥”二字，他感慨万千。兜兜转转，终于回到“原点”。

现为中国科学院成都生物研究所（以下简称成都生物所）副研究员的郭宪光，18年里，常穿梭于中亚干旱、荒凉的地方，寻找那些隐藏在黄沙和土砾中的精灵——麻蜥和沙蜥。他给自己取了个网名——走过荒漠。

回到起点 走过荒漠

本科毕业后，郭宪光离开兰州大学，成为河北农业技术师范学院（现更名为河北科技师范学院）动物科学系的一名助教。因挂念父母，两年后他回到家乡四川，成为了一名监狱民警。

步入千禧年，出于对动物学研究的热爱，他决心继续深造，攻读硕士和博士学位。读博期间，郭宪光在中国科学院水生生物研究所攻读水生生物学，主要研究鱼类分类与进化。

他对分子系统学等研究方法的运用非常熟练，就算“跨界”研究其他动物也并非难事。正因如此，临近博士毕业时，郭宪光收到了成都生物所两栖爬行动物研究室的邀请。

2006年，加入成都生物所后，郭宪光除了主持研究项目，还基于前辈关于中国沙蜥演化历史的论文，运用多种方法重新分析了沙蜥的时空演化历史，以及与青藏高原隆升和西部荒漠化的关系，并撰写发表了论文。

这篇论文让他意识到，如果没有丰富的野外科考经验作为基础，研究两栖爬行动物将变得非常“抽象”。“在此之前，我都没有真正涉足荒野，本科时也只在皋兰山上进行过简单考察。”

自2007年起，郭宪光便立志“走过荒漠”，麻蜥和沙蜥是研究重点。

这两类爬行动物是中亚干旱荒漠区的代表性物种，麻蜥的分布范围从欧洲的罗马尼亚一直延伸到亚洲的朝鲜半岛，沙蜥则跨越欧洲东南部及其邻近的亚洲西部和中部地区。在中国，麻蜥属和沙蜥属的物种主要集中在西北地区的荒漠和草原地带。

因此，郭宪光的科考足迹遍布亚欧大陆，西起高加索和里海，东至蒙古，北达贝加尔湖。每年，他都会投入一个多月时间，深入国内西北地区，进行详尽的本底资源调查。

他是迄今为止唯一 一位到达里海和咸海进行两栖爬行动物调查研究的中国学者。

在野外，郭宪光和团队每天都要奔波几百公里，调查七八个样点，常常从早上七点工作到深夜。生活在干旱地区的蜥蜴，其肤色与环境颜色极为接近，具有隐蔽性。因此这项工作很费鞋，他们不仅要一边走一边用木棍轻敲地面，还要用脚踹那些容易扎手的灌丛，“逼迫”这些小精灵现身。

根据以往的研究报道，有些种类的蜥蜴在晴天比较活跃，有些则害怕高温，甚至在六七月有夏眠的习惯。“我们必须仔细搜查，了解它们的活动规律，再根据这些规律去验证和寻找。”郭宪光说。

蜥蜴见证的沧海桑田

“自19世纪以来，许多国外学者，尤其是俄罗斯学者，对中国干旱荒漠区进行了区系调查和新种命名，因此很多物种资料都掌握在外国人手中。”在国内动物志编撰过程中，郭宪光发现，现有一些相关信息存在错误或遗漏，亟待澄清，“但模式标本大多保存于国外”。

首先做好本国的生物资源研究是郭宪光的心愿。除了野外考察，他多次前往俄罗斯科学院动物研究所，查阅麻蜥和沙蜥的相关标本与文献。

郭宪光的研究，不只是采集和研究标本、了解物种分类特征。亚洲中部干旱区的形成与演化，是第三纪以来最重要的地质历史事件之一，被认为与青藏高原隆升、全球气候变冷、副特提斯海退却等密切相关。

干旱荒漠区占据了中亚内陆干旱区大部分。“探讨这一区域气候环境变化对生物多样性形成与演化的影响，意义重大。”郭宪光表示，沙蜥和麻蜥已在中亚干旱荒漠区生存了数十万，甚至数百万年。它们对气候变化响应敏感，物种分布和演化过程见证了这一区域的沧海桑田。

“想要获得对中亚干旱区全貌的认识，就不能止步于中国境内西北干旱荒漠区的研究，必须向西、向北拓展。”因此，郭宪光更加注重国际合作和交流。

2023年，郭宪光与哈萨克斯坦动物所的研究人员合作，追溯旱地沙蜥的起源。他们对旱地沙蜥的现存分布区进行全面调查，收集了96个种群共300号个体信息，并利用2个线粒体基因，构建其谱系地理结构。同时，对其中27个种群的51号个体开展简化基因组测序。

最终，郭宪光找到了旱地沙蜥的“祖籍”——费尔干纳谷地，并对照区域地质演化时间，发现在晚上新世时期，随着中亚干旱化的加剧，这个族群快速辐射。到了更新世时期，尽管冰川循环造成高纬度地区种群灭绝，但中亚干旱区反倒提供了避难所，成为种群交流的重要走廊。

有辛苦，有惊险，有热爱

郭宪光说，如果内心没有热情，日复一日的野外跋涉是不可能长久坚持的。

考察中，危险时有发生。2015年6月，郭宪光及其团队到达了哈萨克斯坦伊犁河谷下游。一天下午，他们在一片平地上扎营。帐篷刚刚搭好，狂风暴雨突袭。大约一个小时后，雨势渐歇，但随之而来的是一阵寒意。郭宪光下车取下背包，正准备穿上冲锋衣时，随队的司机突然冲过来，一把将他拽进车里。

郭宪光还没来得及反应，司机已经跳上车迅速掉转了车头，向地势高的地方疾驰而去。透过车窗，他们看到，刚才营地旁平静的小溪，已经变成汹涌的洪流，瞬间将那些来不及收走的帐篷和睡袋卷走了。

科考路上虽然有辛苦、有惊险，但沿路的人文历史和地理风貌成了他的慰藉。每次踏上河西走廊，虽然眼前是一片生机难觅的大漠，但郭宪光脑海中却能浮现出2000多年前霍去病铁骑建功的场景。

这些所见所想让郭宪光感慨万千：随着时间流逝，许多往事已成尘埃，只有在这片土地上生活了数百万年的蜥蜴，成了忠实的见证者。

他还想去看更多风景，探寻更多未知。近日，郭宪光申请的一个中亚国际合作项目已经获批。“土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦这两个地方，我还未曾踏足。未来3年，我想走遍整个中亚。”