“愚蠢而自负”：美官方推病毒新名称引学者不满

本报讯 你或许从未听说过Betacoronavirus pandemicum这个名字，但很有可能感染过它。其更广为人知的名称是SARS-CoV-2，即新型冠状病毒。

据《科学》报道，美国国家生物技术信息中心（NCBI）近日宣布，将在2025年春季为其数据库增加约3000个新的病毒拉丁文名称。这一举措采用了国际病毒分类委员会（ICTV）近年来提出的命名系统。NCBI隶属于美国国立卫生研究院，负责管理病毒序列和其他数据存储库相关工作。

ICTV这一系统的建立旨在消除目前尚不统一的病毒命名方式，不过这一问题此前并未引发太多关注。而NCBI对该系统的采纳将使这一做法成为主流。然而，仍有一些科学家质疑作出这一改变的必要性，甚至表示他们将无视这些新术语。

ICTV由病毒学家组成，隶属于非营利组织国际微生物学会联合会（IUMS）。2016年，ICTV启动了相关讨论，最终决定采用双名法——其拉丁文名称包含一个生物的属和种。2020年，ICTV批准了这一变更，随后由专门的工作组花费3年时间创造新名称。

“这些冗长的拉丁文名称与我们当前使用的名称完全不相干。除了对发明这些名称的分类学家有意义外，对其他人毫无用处。”美国埃默里大学科学家Boghuma Titanji说。

此前，科学家是按照科和属对病毒进行分类的，就像他们对所有其他生物所做的那样，但在病毒种类层面，这种命名的统一性被打破。通常情况下，病毒种类或以疾病命名，例如SARS-CoV-2；或以感染的生物体命名，例如东部马脑炎病毒；或以首次发现的地点命名，例如寨卡病毒就是以乌干达的一片森林命名，但这种做法可能会招致该地被污名化。

ICTV主席、巴西维索萨联邦大学植物病毒学家Murilo Zerbini表示，当已知病毒的数量仅为数百或数千时，该系统是可行的。但是，现在基因组学技术已经能够在单一研究中识别成千上万种新病毒，因此他认为，迫切需要一个标准化的系统以帮助科学家之间进行沟通。

然而，并非所有人都这么认为。在美国耶鲁大学公共卫生学院的流行病学家Nathan Grubaugh看来，这些名称的更改“愚蠢而自负”。他强调 Betacoronavirus pandemicum 就是一个典型例子。“这让我的工作变得更困难，而不是更轻松。”

批评者还指出，对于这一病毒命名方式的变化，其他病毒研究者的反馈还不够。而Zerbini对这些批评已有所了解，但他表示ICTV将不遗余力地鼓励更多专家参与，对此进行更充分的交流，并推迟命名系统的变更。他补充说，目前并没有要求只能使用新名称，旧名称仍将被继续使用。NCBI也保证，在引入新系统后，仍将保留数据库中对旧名称的检索功能。（杜珊妮）