2024年8月6日14时42分，我国在太原卫星发射中心使用长征六号甲运载火箭，成功将千帆极轨01组卫星（亦称G60星座）首批18颗卫星送入预定轨道，标志着我国规模在1万颗以上的大型低轨星座，正式拉开建设大幕。
大型低轨星座是近十年出现并逐渐成熟的航天系统，由运行于距地面300公里～2000公里太空的数百至数万颗卫星组成，目前主要提供比传统高轨道卫星时延更短、带宽更大的网络通信服务。截至目前，美国SpaceX（太空探索技术公司）主导的星链（Starlink）、欧洲主导的一网（OneWeb）等星座已经投入运行。截至目前，我国已确定将部署2个类似星座，即此次开始建设、由上海市支持的千帆星座，以及由中国卫星网络集团有限公司统筹的星网星座。
大型低轨星座的核心是大量不受领空限制、运行于外层空间的卫星。这些卫星不仅能充当两个地面用户之间的传声筒，相互之间也可以中继信号，从而将信息送往更远距离。表面上，千帆星座这样的大型低轨星座似乎只是“飞行的移动基站”，但实际上，其具有高性能、多功能、全球覆盖、生存力强、商业闭环的特点，这使其成为能够跨越国界、穿透主权、无条件覆盖全球的基础设施，是我国必须掌握的战略力量。
需要指出的是，大型低轨星座并不是地面5G或者6G网络的替代者或者竞争者。前者主要服务分布面积广大、但需求量较低的分散客户，同时部分补充后者的服务，而后者依旧是通信系统的绝对骨干。引用一位行业专家的表述：“是小汽车和高铁的区别，各有价值”。
千帆星座的技术特点包括：采用平板式高通量宽带通信卫星，具有离地较近、成本低、功耗低、覆盖广、时延低等优势；提供大带宽、低时延、高质量、高安全性、全球覆盖的卫星互联网服务。
千帆星座计划到2025年完成一期648颗卫星的部署，初步构建全球覆盖的卫星互联网系统，最终目标是为全球用户提供低延时、高速率及高可靠性的卫星宽带互联网服务。千帆星座的远景规划是部署超过1.5万颗卫星，旨在为全球用户提供低延时、高速率及高可靠性的卫星宽带互联网服务。
在连接的星辰大海中，洒落着无数垂直应用场景，而这些丰富场景都将依托5G、AI、卫星通信、定位等技术串联起来，实现真正的万物智联。千帆星座的发射成功不仅是中国卫星互联网发展史上的里程碑事件，而且被视为中国版“星链”批量发射的首秀，标志着中国在全球卫星互联网领域迈出了重要一步。随着千帆星座等中国大型低轨星座的逐步建设和完善，中国在全球卫星互联网领域的地位将进一步提升，有望为国内外用户提供更加便捷和高效的通信服务。
编辑：曹倩
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