科学家用蜗牛化石重建冰消期以来水热格局

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    科技日报讯 （记者史俊斌 通讯员孙军艳）记者5月6日从中国科学院地球环境研究所获悉，该所的气候变化集成—模拟—同化—预测团队通过对蜗牛化石种属组合的系统研究，揭示了自然增暖背景下东亚季风区气候和生态环境的演变特征，为探索区域水热对全球气候变化的响应机制提供了关键性地质背景证据，相关成果近日在《第四纪科学评论》发表。

    团队负责人晏宏研究员介绍，蜗牛对环境的水热变化具有天然的敏感性。更重要的是，黄土高原的黄土—古土壤沉积中保存有丰富的蜗牛化石，这为研究亚洲季风区水热演化的特征和历史提供了难得的地质材料。

    为此，研究人员采集了黄土高原东南缘灵宝地区末次冰消期以来最近两万年的蜗牛化石，并建立了蜗牛种属组合的演化历史。研究发现，在气候温暖湿润时期，蜗牛群落组成稳定，物种丰富度和均匀度高。而且，喜暖湿的蜗牛数量与北半球夏季太阳辐射强度基本同步变化，但明显早于该剖面全新世古土壤的形成。这表明灵宝地区末次冰消期东亚夏季风降水的大幅增加显著滞后于冰消期的增温。这可能是由于冰消期大量冰川融水造成北大西洋径向翻转环流强度减弱，从而抑制了东亚夏季风降水的增加。

    据介绍，目前由于器测资料的时间跨度短和气候模式模拟的不确定性，全球变暖背景下未来东亚乃至全球的水热分布将如何变化，仍不清楚。该研究聚焦的末次冰消期是距今最近的地质增温时期，将为探讨水热格局和生态环境未来发展方向提供重要参考。