红毛猩猩给自己“上药”

Rakus的脸颊受伤（左）后，有人观察到它在伤口上涂了药泥，目前已经愈合。

在苏门答腊岛上，一只红毛猩猩将一种药泥涂在伤口上，并于一段时间后痊愈。这一行为让科学家大为震惊，因为这是第一个野生动物使用药用植物治愈伤口的科学记录。相关研究成果5月2日发表于《科学报告》。

“这表明猩猩和人类共享知识，因为我们生活在同一片土地上。意识到这一点很有趣。”论文作者之一、德国马克斯·普朗克动物行为研究所灵长类动物学家Caroline Schuppli说。

据《自然》报道，Schuppli与这只名为Rakus的猩猩相遇于2009年。当时，Schuppli带领团队在印度尼西亚勒塞尔火山国家公园观察苏门答腊猩猩，一只年轻的雄猩猩进入了视野。只见它一口气吃掉了一棵栀子树上所有的花，这让Schuppli印象深刻，并为其取名“Rakus”，Rakus为印尼语“贪婪”之意。

2021年，Rakus成长为一只成熟猩猩。研究人员观察到它与其他成年雄性打斗以争夺统治地位，而这免不了伤亡。2022年6月，研究人员注意到Rakus脸上出现一处开放性伤口，可能是被另一只雄猩猩咬的。

几天后，有人观察到Rakus啃食黄藤的茎和叶。当地人会用这种植物治疗糖尿病、痢疾和疟疾等。然而，该地区的猩猩很少吃这种植物，至少在勒塞尔火山国家公园21年的观察中，研究团队没有发现其他猩猩使用黄藤自我治疗。这可能因为该地区的野生猩猩很少受伤，或者Rakus是唯一知道这种疗法的猩猩，而这可能是它来到国家公园之前养成的行为。

除了直接啃食外，Rakus还会咀嚼叶片但不吞食，并用手指蘸取汁水在伤处涂抹7分钟。由于一些苍蝇会停在伤口处，Rakus会在伤口上覆盖一层叶泥。第二天，Rakus又去啃食黄藤。受伤8天后，Rakus脸上的伤口完全愈合。

“这是第一项证明动物会使用疗伤药用特性植物，将其涂抹在伤口上，并在一段时间内持续治疗的科学研究。”日本长崎大学热带医学研究所的Michael Huffman说。

Huffman表示，许多物种都会自我治疗。比如，加拿大雪雁通过吞食整个叶片排出绦虫；林鼠会在巢穴中种下芳香植物，驱赶寄生虫；黑猩猩被观察到用昆虫摩擦伤口周围，这可能也是一种疗法。

“人类通过观察动物发现了一些治疗方法。也许我们的祖先也是在观察其他动物的过程中学习如何使用药物的。”Huffman说。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41598-024-58988-7