本报讯 实验室的熊蜂被水淹后死了吗？熊蜂说：“别慌，我还能活。”
加拿大圭尔夫大学研究人员Sabrina Rondeau在检查实验室冰箱装满土壤的“冬眠管”里冬眠的蜂后时，发现管里已经充满了水，有4只蜂被浸在水中。“我确信蜂后们已经死了。”Rondeau回忆道，但当她把水排干后，这些昆虫又毫发无伤地醒了过来。
这些“起死回生”的蜂后激发了Rondeau的好奇心，她想知道在野外地下越冬的蜂后是否也能够承受洪水的侵袭。在4月17日发表于《生物学快报》的研究中，Rondeau与合作者指出，冬眠的熊蜂可以在完全被水淹没的情况下至少存活7天。这表明，陷入困境的熊蜂比以前人们想象的更有韧性。
据悉，雄蜂和工蜂会在冬季来临前死亡，而冬眠的蜂后却能熬过寒冷的冬季，并在春天苏醒，开始建立新的蜂群。因此蜂后的存活率对种群有很大影响。
在该研究中，Rondeau将143只熊蜂蜂后放置在装满泥土的管道中，并在冷藏装置中人工滞育诱导7天，使其处于冬眠状态。然后研究人员向管道中注水，使蜂后完全淹没于水中或者自然漂浮在水面上，持续时间为8小时、24小时或7天不等。另有17只蜂后作为对照组。
在不同时长的“浸泡”结束后，研究人员将蜂后转移到新的冬眠管中，冷藏8周。结果发现，蜂后的存活率始终很高（89.5±6.4%），不同浸没方案和持续时间下的存活率没有太大差异。
“浸没后蜂后的存活率与正常冬眠状态下的存活率没有显著区别。”Rondeau说，这可能是由于休眠熊蜂的新陈代谢速度下降，只需要很少的氧气。因此，它们在被淹没后可以利用体内储存的空气生存。（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0609
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