文丨周文猛
编辑丨韩大鹏
划重点:
华为推出的“捅破天”卫星通信技术,20年北斗系统刚建成的时候就有了。对于大多数城市人,可能把一部手机用坏了也不会使用这项功能。
大众卫星通讯时代,真的要来了吗?
9月6日,华为宣布推出Mate50系列多款智能手机新品。据华为终端BG CEO余承东介绍,华为Mate50系列支持北斗卫星消息硬件能力,当使用者身处荒漠无人区、出海遇险、地震救援等无地面网络信号覆盖环境时,可通过该技术将文字和位置信息向外发出,与外界取得联系。
对于这一在发布会前就被冠予“捅破天”名衔的技术,余承东在发布会上自豪地宣称,“华为Mate50是业界首款支持北斗卫星消息的大众智能手机。华为Mate50系列开启了大众卫星通信时代。”
然而,一些业内的质疑声音随之出现。
“20年前就有的技术了!”多位业内人士纷纷表示。对于产品销售而言,“卫星通讯”确实是一个值得提及的卖点,但将一项20年前就已存在的技术与智能手机结合,这背后的创新价值如何?能激发出多大的想象空间?
不具备重大创新突破?
“其实还是个北斗短消息啊。”在观看完华为Mate50系列产品发布后,资深通讯行业专家张国斌感慨道。另有卫星界CEO黄序进一步对新浪科技表示,“这种短报文的信息传递方式,20年北斗系统刚建成的时候就有了,华为推出这一功能噱头大于实用价值。对于大多数城市人,可能把一部手机用坏了,也不会使用这项功能,这项技术终究还是适用于少部分人群,而且使用频率不会太高。
黄序认为,在国内最早研发北斗导航系统时,由于经济和技术条件的限制,不能同时发射三颗卫星组成北斗导航卫星系统,于是只能先发射两颗,随后再发射一颗补齐北斗导航系统。而为了确定最先发布卫星的位置,方便让第二次发射的卫星与之完成对接,于是设置了能发回短报文的卫星通讯功能,目的在于做定位功能。
“所以北斗短报文用户每分钟仅能发送一帧报文,而且报文长度不超过78字节。而且不支持图片、视频等内容发布。”在他看来,北斗系统的短报文本就不是一项为发射短信而设置的,因此并不能看做是发送短信等内容的最佳载体,目前看来Mate50手机在卫星通讯方面所做的创新,只能发文字却不支持打电话,并不具备重大的创新突破。
他透露,事实上通过卫星通讯主要分为窄带通讯和宽带通讯两种,其中,窄带通讯只适用于短报文等小数据传输,并不支持图片和视频等内容传播。而宽带通讯虽然能够实现视频、图像等传播,但缺点在于实现这些数据传播所需要的发射天线需求比较大,并不适用于普通消费者。
“在一些地面网络覆盖比较差的地方,通过便携的宽带通讯设备,也可以实现视频等内容传输,但是一个宽带通讯便携设备重约20公斤重,并不适用于普通消费者。”黄序表示。
通过宽带卫星可以达到很好的通讯效果,但用于发射信号的设备却极为笨重。通过窄带卫星实现通讯又不支持视频、图片等消息发送。想要通过卫星通讯实现良好的通讯体验,目前看来仍有诸多挑战。
当然,在质疑声音出现的同时,也有一部分声音表示,“以前的卫星通讯功能,主要是服务B端客户,很少服务C端消费者,跟智能手机也没有任何关系。华为Mate50实现了卫星通讯,虽然从专业的领域来说难度不高,但从商业角度而言,这是一个巨大的改变。”一位长期从事商业卫星应用研究的从业者对新浪科技表示。
卫星通讯正成为新的风口?
事实上,无论是出于营销获取噱头的目的,又或者是单纯地只是为了实现无地面网络时候的卫星通讯能力。近年来,智能手机与卫星通讯相结合的趋势,似乎正在愈演愈烈。
就在华为Mate50系列发布的前一周,苹果iPhone 14系列将会采用卫星通信技术的消息传得沸沸扬扬。知名苹果分析师郭明祺也发文证实,“苹果未来一定会在iPhone中应用卫星通信技术,只是还不确定是否会在iPhone 14中使用。”
此外,刚刚收购了魅族股份的星纪时代也曾在官方渠道宣布,称星纪互联技术将通过5G+低轨卫星通信+近场通信技术,实现全域覆盖多端互联。未来推出的星纪互联手机将实现天地一体化和无界连接。
当主流手机厂商开始拥抱卫星通讯,这是否意味着,一个属于“智能手机+卫星通讯”的新兴赛道,正开始悄然出现?
黄序认为,从技术实现的角度而言,通过把5G、6G等通讯基站做成近地卫星,发射至太空中形成对于地面的网络覆盖,这是可以实现的,但在工程实践中,目前还无法做到在天上安装大量的基站,进而满足地上的人口带宽请求。
截至2022年6月末,我国移动通信基站总数1035万个,5G基站占比17.9%。“如此庞大数量通讯基站实现的地面通讯能力,如果想通过通信卫星实现替代,这是一件很有挑战的事情。”在他看来,在未来很长一段时间内,在个人消费侧,卫星通讯都将以一种与地面通讯相补充的方式存在。
此外,在目前的卫星通讯往往还面临着数据上行等难题,短期内想要通过卫星通信帮助消费者实现日常通信,仍是一件具有挑战的事。
此次发布会,华为发布的Mate 50系列手机中,全系列产品均为4G手机。作为5G技术最领先的一家公司,华为又一次成为了5G时代唯一卖4G手机的企业。或许是为了避免尴尬,发布会上,余承东并未过多提及5G相关的产品细节,而是过多地描述了拍照、卫星通讯以及电源管理等方面的创新。
据统计机构Canalys发布的最新报告显示,2022年的第二季度,三星、苹果分别以21%和17%的全球市场份额排在前两位,小米、OPPO和vivo分别以14%、10%和9%的市场份额排在三、四、五位。然而因为某些原因,曾经出货量超越苹果的华为公司,已跌出了前五。
Mate 50发布背后,张国斌看到,“Mate 50的影像系统有了新的突破,自成一派,真正有了自己的影像品牌。此外,支持北斗通信的尝试也让手机在通信功能上有了进一步的延伸。在电源管理方面,1%的电量应急模式也打破了以往手机解决续航焦虑的做法。”
鉴于4G通讯与5G通讯在消费者业务方面没有过于明显的区别这一特性,或许华为Mate 50仍能赢得一片市场。
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