30篇参考文献18篇被撤稿，这篇论文还可靠吗？

今年1月，一篇主题为“通过眼睛虹膜检测人类疾病”的综述文章被电气与电子工程师学会（IEEE）出版的会议论文集收录。但论文作者和编辑都没有注意到，该论文标注的30篇参考文献中有18篇被撤稿。

令人惊讶的是，这并不是孤例。《自然》网站近日报道了一些被撤稿的研究如何通过文献继续产生影响。

上述论文是一项大型研究项目中发现的极端案例之一。该项目由法国图卢兹大学的计算机科学家Guillaume Cabanac主持，旨在找到那些引用了已撤稿研究、但自身尚未被撤稿的论文。“我们并没有指责他们做错了什么。我们只是发现，某些论文的参考文献已被大量撤回，这意味着这些论文可能是不可靠的。”Cabanac说。

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大量研究存在问题

Cabanac是一名研究诚信的学术侦探。他开发了一个名为Feet of Clay Detector的检测器，用来标记参考文献存在问题的论文。工具的名字来自一个比喻：构建在黏土上的雕像，终将因为地基薄弱而倒塌。Cabanac希望这个工具能够阻止不良研究在科学文献中传播。

Cabanac在自己的网站上列出了检测器的发现。在论文评审网站PubPeer和社交媒体上，他明确标出了1700多篇参考文献被撤回的论文。

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Springer Nature研究诚信团队成员Tamara Welschot指出，参考文献被撤回并不意味着论文本身有问题，但它们是一个有用的信号，表明论文可能需要进一步审查。

一些研究人员认为，那些引用了撤稿论文的综述性文章，不一定会导致文章本身无效。然而，法国巴黎城市大学流行病学家Isabelle Boutron表示，如果荟萃分析或系统综述类论文有参考文献被撤回，则应该重新评估论文的结论，以保证文献的时效性。

Cabanac发现，参考文献被撤稿的情况在医疗相关的综述文章中反复出现。理论上，根据科克伦协作组织（Cochrane Collaboration）于2021年发布的一项政策，如果荟萃分析或系统综述文章所引用的研究成果后来被撤回，那么这些荟萃分析或系统综述就应该被撤回或更正。

然而，2022年的一项研究表明，作者往往不愿意更新论文，即使他们被告知论文引用了已撤回的研究。研究人员通过电子邮件向88篇综述文章的作者发送了电子邮件，这些综述文章都引用了日本学者Yoshihiro Sato现已被撤稿的骨骼健康研究。然而直到2023年，只有11篇综述文章得到了更新。

一些作者感谢Cabanac提醒他们注意参考文献的问题；但另一些作者认为，撤回是在他们的论文发表后才发生的，因此将他们的研究标注为有问题是不公平的。

2024年5月，《临床与转化肿瘤学》杂志编辑对2019年一篇关于RNA与儿童癌症的综述文章表示担忧，警告说这篇论文可能不可靠。因为它引用了一些已被撤回的文章。

该期刊的出版编辑、Springer Nature公司的Ying Jia说，去年Cabanac在社交媒体上发布帖子提醒他们。Cabanac发现，在这篇文章的637条参考文献中，有近10%的参考文献在研究发表之后被撤回。

论文的通讯作者、巴西圣保罗大学生物学家María Sol Brassesco表示，删除这些参考文献并不会改变结论。她已经向期刊发送了更新版本，但期刊尚未发表。Jia表示，编辑们认为添加更新通知是最合适的做法。

在另一些情况下，作者对如何处理意见不统一。

《自然》杂志审查的3篇论文，其中5%到16%引用的参考文献现已被撤回。这3篇论文均由德国耶拿·弗里德里希·席勒大学遗传学博士生Mohammad Taheri与人合作完成。Taheri说，在PubPeer上对他工作的批评，缺乏坚实的科学依据。 

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然而，今年5月，其中2篇论文的合著者、澳大利亚悉尼大学科学院院长Marcel Dinger公开回应称，他正在重新评估那些引用了被撤回论文的论文。他说，他的团队已经提交了对这些作品的更正。但期刊表示，他们还没有收到信函，并将进行调查。

此外，在引用被撤论文比例较高的论文中，有些论文的作者是众所周知的“学术骗子”，他们自己也有很多论文被撤稿。

澳大利亚墨尔本斯威本科技大学工程研究员Ali Nazari就是其中之一。校方对他的学术不端行为进行调查后，于2019年将其解雇。他有2篇涉事论文分别占据了Cabanac统计榜单的第二和第三。在《自然》杂志将情况告知出版商后，后者表示将对这些文章进行调查。

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Feet of Clay Detector探测器还发现了陈震远（音译：Chen-Yuan Chen）的论文存在问题。陈震远是一名计算机科学家，2014年之前一直在台湾屏东教育大学工作。他是一个伪造同行评审、使用不当手段提高引用率的团队的幕后黑手，该团队在2014年经出版商SAGE调查后曝光。目前，陈震远的论文仍出现在参考文献中。发表这些论文的Springer Nature出版社表示尚未意识到这一问题，但正在进行调查。

目前，这篇主题为“通过眼睛虹膜检测人类疾病”的综述文章已被撤稿。IEEE发布声明称，专家委员会对该研究进行仔细地审查后，发现其参考文献大量被撤稿，因此不符合IEEE的出版标准。

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IEEE诚信总监Luigi Longobardi表示，出版商在接到来自《自然》杂志的询问前，并不知道这件事。

论文引用撤稿论文的例子表明，出版商有责任更好地筛选稿件。

一篇关于RNA与妇科癌症的综述文章于2023年发表在《肿瘤学前沿》上。然而在该论文提交前，其参考文献中就已有20篇被撤回。该综述文章的合著者、伊朗马什哈德医科大学药剂师Maryam Mahjoubin-Tehran告诉《自然》杂志，她的团队并不知道这些撤稿事件，也不打算更新或撤回论文。《肿瘤学前沿》表示正在进行调查。

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目前，出版商还没有在提交的稿件中标注引用文献的被撤情况。不过，许多出版商表示，他们已经意识到Cabanac的工具和他提出的问题，一些出版商正在引入类似的筛查工具。

去年，Wiley期刊宣布正在检查Retraction Watch的撤稿论文数据库，以标记参考文献中存在的问题。爱思唯尔也表示正在推出一种工具，评估稿件中是否存在引用被撤论文等红线问题。Springer Nature正在试用一种内部工具，从稿件引文中查找被撤论文。Longobardi说：“IEEE正在考虑在其工作流程中加入Feet of ClayDetector或类似的解决方案。”

2016年，英国牛津大学的研究人员开始开发一款名为RetractoBot的工具。当作者引用过的研究被撤稿时，它会通过电子邮件通知作者。该软件目前正监控2万篇被撤回的论文，以及2000年后发表的约40万篇引用这些论文的论文。

牛津大学诚信研究员Nicholas DeVito表示，该软件背后的团队正在进行一项随机试验，以观察被RetractoBot标记的论文是否比那些未被该工具标记的论文被引用次数更少，试验结果将于明年公布。

DeVito说：“该团队迄今已提醒了10万多名研究人员。少数作者对此感到恼火，但其他人则心存感激。我们只是想为社会提供服务，减少这种情况的发生。”

参考文献：

https://www.nature.com/articles/d41586-024-02719-5 https://www.nature.com/articles/d41586-024-02747-1

https://media.nature.com/original/magazine-assets/d41586-024-02719-5/27619838

https://ieeexplore.ieee.org/abstract/document/10407095