大批教授考评“未达到预期”,这所高校开了个坏头

大批教授考评“未达到预期”,这所高校开了个坏头
2024年08月17日 20:16 媒体滚动

在美国,终身教职被视为教授职业安全的象征。然而,最近发生在美国佛罗里达大学的终身教职考评(也称终身教职审查)却撕破了这张安全网。

根据审查结果,在接受审查的262人中,有70名教授被卷入了职业危机——他们或主动或被迫地放弃了教职。这使佛罗里达大学成为关注的焦点,也让人们重新审视终身教职制度的未来。

“终身教职已经一去不复返,现在取而代之的是为期5年的合同。这种操作使学校管理层可以轻松‘摆脱’看不顺眼的人。”佛罗里达州联合教师工会佛罗里达大学分会主席Meera Sitharam说。

终身教职制度是美国高等教育体系的特色之一。自19世纪末以来,这一制度逐步确立,其核心理念是为教授提供稳定的职业保障,以鼓励他们在教学和研究中保持独立性,不受外部压力的干扰。传统上,教授一旦获得终身教职,就不可撤销,除非出现学术不端或重大行为失当。

然而,情况开始变得不一样了。

去年,佛罗里达州的共和党立法者通过了一项法律,要求对本州公立大学的教授进行终身教职审查。由此,包括佛罗里达大学等12所公立高校在内的佛罗里达州立大学系统董事会决定,考核成绩不佳的教授“将收到解聘通知”。

终身教职审查本不是新概念——美国大学教授协会早在1983年就对终身教职审查表明了态度,并在1999年发布了一份报告,称审查应该是为了“教师的发展”,而不是“为了解雇而进行”。

显然,佛罗里达州此次的立法与之前的原则相悖。佛罗里达州州长Ron DeSantis去年曾说:“高校中最大的成本负担,就是没有生产力的终身教职员工。”

去年5月,这位州长签署了备受争议的参议院第266号法案,使之成为法律。该法律要求每5年进行一次终身教职审查,并规定,在公立高校中,有关教师的终身教职、解雇和其他人事决定都不能进行仲裁。

这样一来,如果通不过终身教职审查,教授就可能被免职;而且,还不能再对这一决定申请仲裁。

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制度的关键不仅在于规定,更在于实施。那么,佛罗里达州的各所高校是如何实施审查的呢?

目前,第一轮终身教职审查已结束。佛罗里达大学作为该州的“旗舰大学”,得出了一个令全校师生瞠目结舌的数字:接近三分之一的受审教授将被卷入职业危机。

在6月的教职工大会上,该校教务长(注:负责学术的副校长,仅次于校长)J. Scott Angle提供了审查结果的初步数据。之所以是“初步”数据,是因为时任校长Ben Sasse还可以改变教授们得到的分数。

Angle承认“今年的程序很仓促”。但他认为:“总体上审查应该还算有效。”

Angle将获得“不满意”和“未达到预期”这两个评级的教授合并在一起,列入绩效改进计划,该计划可能导致这些教授被解雇。此外,在审查过程中,还有教授主动辞职或放弃终身教职。

Angle表示,即使失去终身教职,学校依然对资深教授有一定的工作保障,如转向全职教师。但他并未明言有多少人将以这种方式转型。

7月1日,佛罗里达大学校方提供了一份关于2024年终身教职审查周期的“最终”报告,其中的数字更加详细。

报告称,在接受审查的262名教授中,有34名教授“未达到预期”,5名教授“不合格”,31名教授在审查期间退休、签订退休协议或辞职。算下来,共有70人(接近27%)因此次审查,以或主动或被动的方式卷入了职业危机中。这表明,终身教职审查将对该校的教职员工队伍产生重大影响。

佛罗里达大学的这一数字远高于该州的其他公立高校。据相关媒体报道,在中佛罗里达大学,有11%的教授被评为“不满意”或“未达到预期”;西佛罗里达大学有7%;北佛罗里达大学有6%;佛罗里达国际大学有5%;而佛罗里达州立大学则没有教授被评为“不满意”或“未达到预期”。

与其他大学不同,佛罗里达大学更像是“看州政府的眼色行事”,严格执行、认真对待终身教职审查。

Sitharam认为,佛罗里达州立大学系统董事会超越了法律的规定,而佛罗里达大学的审查是在“合理化”董事会的这一行为。她说:“我认识的每个人都认为这是对大学秩序的破坏,每个人都在挠头,不知道佛罗里达大学领导层想达到什么目的。”

Steven Willis是佛罗里达大学的一名法学教授,他在7月30日对佛罗里达州立大学系统董事会和立法机构领导人提起了诉讼,要求判决终身教职审查违宪。原告不止他一位。

Willis说,终身教职审查没有正当的程序。院长对Willis过去5年中的学术研究、教学工作和服务工作作出评价,而Willis只能在给定的3页纸上回应校长的评价。他说:“这太荒谬了。”

Willis表示,自己是一名共和党人,他支持该州州长DeSantis,也不反对终身教职审查。但他认为,应该有“适当的程序”,这样人们才有机会表达意见,有机会为自己辩护。他说:“我们没有这样的机会。”

目前尚不清楚如果诉讼成功,佛罗里达大学是否会放弃现行的审查政策。

笔者认为,随着教育成本上升,高校管理者面临的财政压力加剧,因此想要通过审查的方式,削减被认为不再具有生产力的教授,但这可能会妨碍学术自由。

此外,终身教职审查的实施方式和标准存在争议,需确保其公正性与透明度。缺乏正当程序的审查会导致教授对管理层的不信任,甚至引发法律纠纷、损害高校声誉。

佛罗里达大学的此次事件引发了更广泛的反思。如何在保障学术自由的同时,提升教学与科研质量,而不是简单地“削减教授数量”。这应是终身教职改革的核心要义。

参考链接:

1.https://www.jamesgmartin.center/2022/06/did-you-know-post-tenure-review-is-increasingly-common-for-university-faculty/

2.https://www.insidehighered.com/news/faculty-issues/tenure/2024/08/07/big-chunk-professors-flunked-uf-post-tenure-review 

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