本文于2025年1月6日首发于FT中文网
特朗普将于2025年1月20日正式成为美国第47届总统。在总统竞选期间,特朗普把关税作为“让美国再次伟大“的一个重要政策工具,他多次声称要对中国的产品征收60%的关税。在赢得总统大选后,特朗普又在他的最大金主马斯克拥有的媒体X上宣布,将在正式宣誓就任总统的第一天,就对来自中国的全部产品征收10%的额外关税。
特朗对关税的热爱经常溢于言表。他把自己称为“关税人”,并说“关税是字典里最美妙的词汇。”特朗普对关税作用的信仰已经远远超出了贸易层面,他认为关税不仅可以降低美国的贸易赤字,还可以弥补财政赤字,阻挡非法移民的涌入,甚至控制毒品在美国社会的泛滥。
因此,特朗普第二次执政后,中国出口美国的产品不仅将面临更高的关税,目前一直豁免的手机和电脑等信息技术产品也将被美国征收关税。面对即将到来的特朗普关税,中国应该如何应对,在一些讨论中似乎是一个见仁见智的问题。最近前央行行长易纲在参加东京-北京论坛时公开表示,中国不应对即将来临的特朗普关税进行反击,因为从经济学角度来讲不反击是“最优的选择“。我不同意这种观点。
确立目前的国际贸易体系的WTO,区域贸易协定以及双边自由贸易协定,都是以互惠/对等(Reciprocity)为原则的。简单来讲,一个国家如果要想从贸易自由化中获得好处,她必须以开放本国市场为代价,来换取其他国家对本国产品的开放。国际贸易对经济的益处并不是没有成本的免费午餐,对外国产品开放本国市场是有代价的。
当外国产品进入本国市场后,会加剧本国市场的同类产品的竞争,导致与外国产品竞争的产业的萎缩和就业的减少。例如,进口美国牛肉,就会降低中国牧民的收入;进口美国的大豆,就会影响中国种植大豆的农民的收入。这种损失只有依靠其他产业向外国的出口的增长才可以弥补。利用博弈论来分析一个国家是选择自由贸易还是闭关自守的经济文献,已经清楚的表明只有对等开放才是帕累托最优;单方面开放时,开放的国家的福利是下降的。
特朗普在2017-2020年担任美国总统时,挥舞关税大棒对中国挑起了贸易战。他以总统命令的方式,对中国输往美国的大约60%的产品征收7.5%-25%的关税。中国也进行了对等的反击。根据美国智库彼得森国际经济研究所的估计,目前中国对美国产品的平均关税率大为21%,而美国对中国产品征收的平均关税大约为19%。如果特朗普在2025年1月20日登基后,对中国的所有产品再征收10%或者更多的关税,中美贸易格局就变成了对美国的单边开放,这显然会导致中国的经济受损失。
自由贸易会增加一个国家的福利这一论断,是以一个国家总体的福利变化为基础的。从事制造与进口产品竞争的企业和工人,实际上是自由贸易的代价或者牺牲品;而从事制造出口品的企业则是自由贸易的赢家。诺贝尔经济学奖获得者美国的经济学家保罗萨缪尔森在1944年发表的论文中就证明了这一点。
因此,任何一个国家都有反对和支持贸易自由化的利益集团,一个国家的贸易政策和贸易自由化的程度,实际上就是两种利益集团在本国政府决策过程中博弈的结果。美国有为了拯救铁锈地区,希望恢复制造业的政客和利益集团,同时也有希望继续与中国进行经济合作和贸易往来的利益集团。根据美国商务部的统计, 2023中国从美国进口的货物总额为1462亿美元。美国生产大豆和玉米的农民,以及波音等大公司,都是对华出口的获益者。苹果公司,耐克公司,特朗普最大的金主马斯克,则是在中国制造/组装美国产品,然后销售给中国的获益者。他们都从与中国的经贸关系中获得了巨大的利益。
如果中国不对美国的关税进行反击,例如施加对等关税,对在中国市场销售的美国产品(例如特斯拉电动车)实施歧视性政策,美国的这些利益集团就没有反对特朗普关税政策的动力,他们就不会积极游说特朗普劝其改弦易辙。中国对即将来临的特朗普关税的反击,是促使这些利益集团积极维护稳定的中美贸易关系的动力。美国内部的利益集团游说特朗普政府,要比中国政府或者企业游说的效果要好,还会避免“干涉美国内政”的指责。
在全球价值链主导产品制造和贸易的时代,关税不仅仅是增加中国出口产品的成本,降低中国制造在美国市场的竞争力的简单问题。关税已经成了美国政府用来削弱以中国为中心的全球制造业价值链,实现与中国战略脱钩的有效手段。民主党的拜登政府在2021年上台后,完全维持了特朗普第一次执政时对中国产品施加的关税。拜登政府这样做的一个目的,就是推动制造业供应链离开中国,实现以共同价值观为基础的“友岸外包。”
企业家也许对美国政府强调的国家安全不感兴趣。但是,他们对于在中国制造或者组装的产品进入美国市场时,由于关税引起的成本的大幅上升是非常敏感的。中国出口美国的产品往往包含大量的外国零部件,按照现行关税的征收方法,包含在made/assembled in China中的外国产零部件也要被苛征关税。因此,把在中国的供应链转移到其他国家,往往是跨国公司避免特朗普关税的最佳选择。
2021年印度组装了大约2百万台iPhone,2024年印度组装的iPhone已经达到了2千万台的规模。苹果把iPhone供应链从中国朝印度快速转移的一个重要原因,就是为了规避即将来临的特朗普关税。
为了阻止特朗普在入主白宫后肆无忌惮地进一步升级对中国产品的关税,我认为中国必须作出坚决反击的姿态,并且让特朗普的团队清楚这些反击不是空洞的威胁。
(转自:邢予青东京漫谈)
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