AT&T推出新型无线家用电话 吸引固定电话用户

美国电信巨头AT&T Inc.希望说服全美各地的用户在2029年底之前放弃固定电话。为此，该公司正在部署一种可能有所帮助的新产品：无线家用电话。

在最近的投资者日活动上，这家运营商宣布将在未来五年内淘汰“绝大多数”的铜缆网络。但该公司必须获得美国联邦通信委员会的批准才能这样做，并向监管机构保证为客户提供足够的替代方案。

AT&T Phone-Advanced应运而生。这家公司在一年半前推出了替代固定电话的产品，称为AP-A。这款小型白色接收器类似于Wi-Fi路由器，有两个天线和一个电话插孔，供用户插入现有的家用电话。该设备在AT&T的移动网络上运行，但也可以通过以太网线缆接入家庭宽带连接。

最重要的是，这款产品还能与传真机、家庭安全和医疗警报系统兼容，这些都是一些固定电话用户仍然依赖的功能。这款设备集成了数字功能，例如能够向911调度员发送精确位置信息并过滤垃圾电话。

根据美国商会的数据，截至2024年7月，仍有近7000万美国人拥有固定电话。AT&T的铜缆网络目前遍布美国21个州，覆盖8800万用户。在其中大约四分之一的地方，基础设施仅支持语音通话。该公司表示，目前只有5%的客户实际订阅了铜缆网络服务。

AT&T已经将1.6万名客户转移到新设备上，但该公司必须说服全国其他剩余的铜缆固定电话用户进行转换，并获得联邦通信委员会的许可，以完全关闭铜缆网络。加利福尼亚州目前不在铜缆系统转移之列。加州的监管机构拒绝了该公司不再负责铜缆线路的请求。消费者反对失去一条众所周知在地震后仍能正常运行的通信线路。

AT&T负责有线转型和全球供应链的执行副总裁苏珊•约翰逊(Susan Johnson)在接受采访时说：“我们必须向监管机构和客户证明，这种新产品将行之有效。”

AT&T过去用于传输语音通话和互联网流量的基础设施速度较慢，正在迅速成为该公司的负担。铜缆网络很容易受到水损害和盗窃的影响，许多原始网络部件的制造商已经倒闭，当线路出现故障时，AT&T的员工只能在eBay上寻找替代零部件。

对于AT&T这样的电信公司来说，逐步淘汰铜缆网络并拆解成零件出售也是有利可图的选择。根据为该行业提供工程服务的英国公司TXO估计，这家运营商在未来十年内可以回收近100万吨铜，这在目前市场上的价值超过70亿美元。

这还不包括惊人的运营成本。约翰逊在12月3日的投资者日上表示，公司每年花费60亿美元来维持铜缆基础设施的运行。

“这家公司将通过铜缆网络大赚一笔，”加利福尼亚州公用事业委员会公共倡导办公室的项目经理埃内斯托·法尔孔(Ernesto Falcon)说，AT&T将继续与加州就铜缆网络退出该州的条件进行谈判。

在全美其他地方，每个网络服务区的关闭必须得到联邦通信委员会批准，AT&T的新家用电话作为可行的替代方案也必须得到该机构批准。俄克拉荷马州的一大片区域可能成为这两个里程碑的试验场。

10月，AT&T要求该机构考虑将其AP-A服务作为俄克拉荷马州9个网络服务区的52个客户的适当替代方案。联邦通信委员会已经在研究从现有客户那里收集到的新电话的设备性能数据，现在AT&T希望证明这款设备足够强大，可以代替这些服务区的固定连接铜缆服务。

如果AT&T获得联邦通信委员会的批准，将开始在战略铜缆服务区争取客户转向AP-A，因为该公司在这些服务区有直接的光纤到户连接或无线信号最强。约翰逊表示，在一些无法建立光纤网络的地方，AT&T将与卫星合作伙伴AST SpaceMobile Inc.合作，以连接客户的家用电话。

AT&T并不是唯一一家放弃铜缆的公司。流明科技(Lumen Technologies Inc.)吞并了遍布全美的本地电信网络，该公司继续支持客户从铜缆过渡到“对他们来说最可靠、最安全的连接”，负责政府事务和公共政策的高级副总裁梅丽莎·曼(Melissa Mann)表示，“迫使像流明科技这样的运营商维护铜缆并优先考虑铜缆维修，削弱了我们投资建设快速、节能的光纤网络的能力，而这正是美国保持竞争力所需要的。”

相比其他同行，比如威瑞森通信公司，首席执行官汉斯•韦斯特伯格(Hans Vestbberg)在12月初举行的瑞银投资者会议上表示，该公司已经“使用光纤20年”，并且没有广泛的铜缆网络需要淘汰。但行业倡导组织Public Knowledge的法务主管约翰•贝格迈尔(John Bergmayer)表示，威瑞森收购Frontier Communications的光纤资产凸显了移动行业向现代光纤支持网络的转变。

“这确实表明人们对有线连接的兴趣，”他说，“从大趋势来看，并非所有东西都会转向无线。”

Public Knowledge成为这种替代技术出人意料的支持者，尽管该组织过去曾反对淘汰有线电话的措施。12月初，该组织赞扬了AT&T的测试结果，表示这些结果“证明了替代传统电话服务的技术在技术上和经济上都是可行的”——不过也指出联邦通信委员会应该继续监督其表现。

AP-A也得到了公共安全领域的支持。911应急服务行业组织NENA呼吁联邦通信委员会让AT&T继续执行其计划。该组织表示，为更新的网络基础设施和基于互联网的通话技术让路，意味着急救人员可以在紧急情况下收到更多数据丰富的调度。

但AT&T仍然要赢得那些依赖铜缆固定电话的舒适性和可靠性的客户。AP-A装有24小时自动备用电池，供电网断电的情况下使用，还可以增加更多备用电池。AT&T的约翰逊表示，认为铜缆因持续通电而更可靠是一种误解。她说，当电网发生故障时，这些线路通常会由位于中心位置的发电机来维持运行。

即使在加利福尼亚州，居民对自然灾害相关的破坏也不陌生，但铜缆为王已不再是定论。加利福尼亚州公共事业委员会的法尔孔表示，只要运营商在备用电源系统等方面进行大量投资，无线和宽带基础设施可以提供固定电话客户期望的服务水平。

“这些都是可以衡量的东西。”他说。

当然，还有一个事实是，其他任何选择都比保留固定电话更便宜。

对于路易斯安那州罗布莱恩77岁的AT&T客户兰德尔·杜尔(Randall Durr)来说，价格更低的套餐最终说服他更换了服务。此前，他每月支付约120美元来保留固定电话。大约一年前，当他升级到AP-A后，家用电话线路的费用下降到每月约40美元。

他能够保留家人长期使用的家用电话号码，这也很有帮助。

他说：“我妈妈在这里住了40年，现在还有人用这个号码给我打电话。”编辑/陈佳靖

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