伟大转折启航机遇|融资_新浪财经

2018 年，全球研究人造肉的公司不过一掌之数，这些公司主要业务是牛肉和鸡肉。人造肉，即用实验室培养的细胞所生产的肉，而非来自农场饲养牲畜。

对于前建筑师 Carrie Chan 而言，她自己的饮食习惯激发了她对无动物的替代性蛋白质的好奇心，还有经过验证的细胞技术、当地对蛋白质的巨大需求以及成为亚洲替代海鲜行业先行者的可能性，多重利好因素叠加，难得的好机会，不容错过。

“我知道，如果我不冒这个险，或者如果我看到别人抓住了这个机会，那一两年后我可能很快就会后悔。”

但是，仅凭她一人，想要塑造食品的未来还不够。Chan 缺乏生物技术背景，因此，她知道自己的首要任务是找一位能够填补缺口的联合创始人。

很幸运，Carrie 在 2018 年伯克利首届 Good Food Institute 大会上结识了一位科学顾问。在筛选了几位人选后，她邀请这位顾问进行技术面试，并在两个月内招募了生物技术研究员 Mario Chin 博士作为联合创始人。

Avant Meats 的起步期非常艰难。这家初创公司没有专利，没有细胞系，也没有知识产权，成立之后的第一步是确定到底要研究哪种鱼类产品。而且公司还需要找一个研发实验室。“有些科技初创公司是可以从车库里开始的，对吧？但实验室不能设在车库或厨房里，”Chan 说道。

2019 年 4 月，公司最早是在香港科学园设立了实验室空间，九个月不到，Avant Meats 开发了首款原型产品，鱼鳔。第二款原型产品是鱼片，每片售价从 2022 年的 15 美元一路降至 10 美元，现在是 5 美元左右——这是研发力度逐步加大以及从培养皿研究过渡到全尺寸生物反应器的成果。

Avant Meats 的下一个转折点有点出乎意料。一位最终没有投资这家初创公司的投资者为公司指出了一个关键方向：虽然他喜欢这个商业计划和团队，但他建议 Chan 放宽视野，考虑进军全球食品科技生态系统。

当时，新加坡推出了“30·30 愿景”，受其吸引，Avant Meats 决定扩大其农业食品产能计划，与新加坡 A*STAR 生物加工技术公司研究所建立了为期两年的合作伙伴关系。成效立竿见影，这为工作流程改进打开了大门，免去了成本高昂的设备和生物技术企业家网络。

与 A*STAR 的合作进一步为 Avant Meats 奠定了基础，继而从研发进入到了企业旅程的下一阶段：食品生产。但在新加坡建立新的生产设施——A 轮融资的前奏——是一场充满挑战的数字游戏。

“外部来看可能不太明显，但确实存在的挑战之一是，我们这个产业的许多技术都与制药相关，但药物和疫苗开发者通常不具有相同的成本敏感度，”Chan 表示。“因此，我们在与顾问合作设计和编制试点工厂的成本估算时，发现所有都采用的是非常高规格且成本高昂。我们得到的一组数字远远超出了我们承受能力。”

这促使 Avant Meats 重新制定战略。这家初创公司调整了预想，制定更适合食品生产公司而非制药公司的策略，将其预计的装修成本削减了一半。“我认为我们的成本降低有着重大的意义，因为很多投资者包括广大公众都有着这种印象，认为这些工厂的资本支出非常高昂，即使从长期来看，替代蛋白质行业都不容易盈利。要证明这个观点是错误的，我们只能是通过以非常合理的成本建造一些功能齐全的设施，”Chan 说道。

在 Avant Meats 利用新加坡试验工厂构建可复制的养殖肉生产设施蓝图的同时，从投资回报到所需员工数量、全球合作伙伴关系和生产规模扩大等，这些都在稳步发展。“我们要经过约二十次拒绝才得到一次同意，而得到很多次同意才最终能达到这一点。回顾过去，有些拒绝其实是一种提醒，告诉我们需要改变行动方针。”

联合创始人 Carlos García Ottati 曾亲身经历过骗局——一次是在哥伦比亚卖车时，付款消失；另一次是在墨西哥买车时，遭遇了伪造文件。这些经历促使这位委内瑞拉数字市场资深人士为拉丁美洲的二手车市场打造了自己的解决方案。据估计，在拉丁美洲，90% 的汽车交易都是在非正式环境下进行，其中只有 1/20 获得了融资，而在美国，这一比例为 9/10。

对于 Ottati 而言，这意味着筹集早期资本的关键挑战不是让投资者选择 KAVAK，而是让他们选择拉丁美洲。

“我们做了很多解释来说明在拉丁美洲创业和在硅谷创业的区别。在硅谷，创始人要构建产品所需的额外模块。而在这里，你要构建的是整体模块。我们需要解释拉丁美洲市场潜在的系统性问题，”Ottati 说道。

“我们想打造一个二手车的亚马逊，但当时没有 Stripe，所以我们需要建立自己的支付解决方案。当时也没有 FedEx 或 DHL，所以需要必须建立自己的仓库，以及自己的司机和卡车网络，以确保在非常不安全的环境中也能安全地运送汽车。“每次我们出去筹款时，我们首先是地区的大使，然后才是我们公司的大使，”他继续说道。

以移动优先的汽车服务为基础，业务范围从融资和物流，到维护和维修，2020 年，企业规模扩大了 35 倍，这是“不可思议”的成就。很快，KAVAK 就需要资金来支持其快速增长的融资业务，这个业务在疫情期间开始腾飞。

正是在那时，KAVAK 开始了与汇丰银行的对话。“他们是第一家真正理解我们要解决的问题的银行，也是第一家看到了帮助人们获得流动性以及获得高效融资从而实现二手车市场正规化的机会的银行，”Ottati 回忆道。

同年，KAVAK 与阿根廷初创公司 Checkars 合并，将业务从墨西哥城扩展到布宜诺斯艾利斯。Checkars 是 KAVAK 非常钦佩的一家公司。对于 Ottati 而言，进入阿根廷市场是一次考验，以证明 KAVAK 的商业模式即使在每月贬值幅度达 20% 到 40% 的环境中也是行之有效的。这次的成功让团队信心饱满，继续在新兴市场扩张。

阿根廷业务启动一个多月后，KAVAK 获得了新一轮融资，其估值超过 11.5 亿美元。

当时，KAVAK 甚至不知道独角兽企业是什么，但他们的成就标志着生态系统的一个巨大里程碑。“这是对所有创始人的一个认可，但对我们公司内部而言，这只是增加了我们的砝码，加强了我们对继续建设的承诺。但我们没有举行庆功宴，甚至都没有发送内部电子邮件。我们更多地想着，这是我们得到的来自外部的巨大认可，我们必不负所望。我们需要更加努力，因为我们毕竟成立只有短短四年，”Ottati 回忆道。

作为资深初创公司创始人，Ottati 对创业之旅的挑战有着非常现实的认识。“在成功过程中不可能不犯错误。从宏观角度来看，你需要做出更多的正确决定，比错误决定更多，但你必须接受障碍。障碍是旅程的一部分，我认为这也是游戏的一部分。”

2024 年初，秘鲁和哥伦比亚的业务暂停，这凸显了游戏规则的变化莫测，即使是市场领导者也需要做好转型的准备。尽管在一年半的时间里，KAVAK 占领了这些市场的最大份额，但也知道了必须转变策略。“归根结底，这是关于业务重心的问题。到中午的时候，我们在墨西哥的汽车销量就超过了我们在这两个市场一个月的总销量。”

这个认识让 KAVAK 重新关注到了阿拉伯联合酋长国 (UAE) 等市场。与 KAVAK 传统投资组合中的新兴市场相比，阿联酋更为注重奢侈品，有着独特的机会。“我们喜欢阿联酋的一个方面是，政府就是企业家。这个曾经黄沙遍地的沙漠现在变成了一座城市。我亲眼目睹了这个市场飞快的发展速度。我还以为我在做梦，因为在拉丁美洲有许多传统和非正式的规范，我们必须在此基础之上进行建设。在中东，我们有着一个全新起点，可以在问题发生之前解决问题。”

无论是在国内还是海外，KAVAK 都拥有理解其挑战的合作伙伴。“汇丰银行的优秀之处在于，他们不仅是金融方面的合作伙伴。他们更是我们建设发展的合作伙伴，帮助我们与人们建立联系，把我们介绍给了许多我们目前正在与之合作的企业和项目，”Ottati 说道。“举例来说，我曾与汇丰墨西哥分行的首席执行官讨论过当前形势，他帮我联系到了能理解我们所面临的挑战的人。这对我们有着重要意义，因为我们对 KAVAK 的观念太狭隘了。”

KAVAK 的客户中，有 40% 是首次购买汽车，其中一半的客户在 18 个月内收入翻了一番，KAVAK 正在快速实现自身的愿景，即，为人们提供移动出行服务，帮助人们改善生活。