美民主党纠结是否提前更换大法官

本报特约记者 刘皓然 本报驻美国特约记者 戴润芝

本届美国大选已基本尘埃落定，民主党一方几乎遭遇了“全线溃败”。就在权力更迭之际，民主党又将目光对准了联邦最高法院，试图在特朗普就任前，趁着民主党在参议院以51比49的微弱优势更换掉一位身体欠佳的大法官，以避免自由派在最高法院再失一席。然而美国舆论普遍认为，大法官的紧急任命并不具备可行性，这场闹剧不过是不甘进入“跛脚鸭”阶段的民主党人最后的倔强。对于民主党的最新动向，特朗普10日在社交平台上明确表示反对，称快速任免大法官一事“不可接受”。

美国联邦最高法院大法官索尼娅·索 托马约尔

综合美国《纽约邮报》、福克斯新闻网等多家媒体报道，参议院民主党人近日试图向自由派大法官索尼娅·索托马约尔施压，让她主动辞去职务。现年70岁的索托马约尔于2009年获得时任总统奥巴马的提名，成为美国最高法院第三位女性大法官，也是首位拉美裔大法官。7岁那年，索托马约尔被诊断患有1型糖尿病，虽自幼学业出众，但连医生都劝她找个轻松点的工作。美国权威医学杂志研究显示，患有这种疾病的女性平均寿命仅有68岁，这也是民主党倍感焦虑的主要原因之一。如果她在任期内出现意外，最高法院很可能会再次失去一个自由派席位。

事实上，民主党的“恐惧”早有前车之鉴。2020年，美国著名女性大法官金斯伯格在特朗普的第一个任期内离世，打破了最高法院意识形态上的平衡。自此之后，最高法院一路向“右”倾斜。

目前9名大法官中，保守派和自由派的比例为6比3。近年来，最高法院不仅在堕胎、移民等问题上作出了一系列争议性裁决，更是在“特朗普诉美国案”中裁定他享有刑事起诉的豁免权，几乎等同于为特朗普的竞选之路“保驾护航”。

英国广播公司（BBC）报道称，特朗普在第二个任期还有望进一步参与最高法院的人事任免。目前在任的两位保守派大法官克拉伦斯·托马斯与塞缪尔·阿利托分别为76和74岁，如果二人在未来四年内卸任，那么特朗普参与任命的大法官人数将占最高法院的一多半，届时他对最高法院的影响力将直追第32任总统罗斯福。

媒体透露，“更换大法官”的提议是部分民主党人在特朗普锁定胜局后发起的，但该党内部对此事显然也没能达成共识。这项提议的支持者已在积极物色候选人，而反对者则认为，此时更换大法官不仅“窗口期”有限，容错率还很低。

一位未透露姓名的民主党参议员对媒体说，万一索托马约尔辞职后继任者人选出现偏差，或者参议院民主党人对候选人无法形成共识，那就等于给特朗普“赠送”了一个最高法院的空缺席位。

一位前民主党参议员助理毫不客气地对《纽约邮报》说，只有“傻瓜”才会想当然地认为索托马约尔会主动辞职，参议院也根本不可能在这么短的时间完成提名投票。据了解，美国最高法院的大法官是终身职务，这项重大人事任命往往会吸引相当程度的社会关注，任命流程通常会耗费数月。

一般来说，大法官的职位只有在本人辞职、被弹劾或者去世的情况下才会更换。美媒称，索托马约尔确实也没有离职的意愿。据知情人士透露，这位大法官目前“身体状况良好”，且最高法院目前“比以往任何时候都更需要她”。不少支持者表示：“那些劝她离职的言论充满了‘年龄歧视’的意味。”

事实上，美国一些自由派人物早在数月前就对索托马约尔展开了“游说”。《纽约时报》前专栏作者巴罗曾公开表示：“得对她持续施压，直到她退休为止。”民主党参议员布卢门撒尔也曾旁敲侧击地提醒索托马约尔要考虑“健康状况”，并时刻谨记“国家与公众利益”。

《华盛顿邮报》讽刺道，对于一些民主党人而言，所谓“终身制职务”只有在总统及党派占据优势的前提下才成立。如果二者在任期内表现不佳，那么大法官也得跟着“提前下岗”。

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