新华社阿克拉9月22日电1814年，一名欧洲访客在游记中这样描绘一座城市：数百座高耸入云的工厂，巨大的烟囱喷吐着黑色煤烟。这是英国曼彻斯特。18世纪初，这里还是一个不到一万人口的小镇，到了19世纪中叶，它已发展为英国重要的纺织业中心，拥有上百家棉纺织厂，产品远销大洋彼岸。
“正是对‘三角贸易’的巨大依赖造就了曼彻斯特。”特立尼达和多巴哥首任总理、历史学家埃里克·威廉姆斯点明了奴隶制度和殖民统治对西方工业化的重要意义。他指出，大英帝国是“一座富丽堂皇的大厦，上层建筑是美洲贸易和制海权，下面的基础是非洲黑人的劳动”。
离曼彻斯特不远的利物浦曾是一个荒凉的渔村，后来受益于地理位置而成为重要的奴隶贸易港口，进而成为英国的工业重镇。有据可查的英国第一艘贩奴船就是1699年10月从利物浦出发，船上载有约220名非洲奴隶，目的地是加勒比地区。整个18世纪，来自利物浦的贩奴船贩运了约150万非洲奴隶。
不仅是利物浦，英国的伦敦和布里斯托，法国的南特和波尔多，荷兰的阿姆斯特丹和泽兰等欧洲城市早年都因奴隶贸易而繁荣。这一罪恶的交易推动了欧洲殖民国家制造业、运输业的发展。
这是2020年8月1日拍摄的英国伦敦金融城。新华社记者 韩岩 摄马克思在《资本论》中指出：“美洲金银产地的发现，土著居民的被剿灭、被奴役和被埋葬于矿井，对东印度开始进行的征服和掠夺，非洲变成商业性地猎获黑人的场所：这一切标志着资本主义生产时代的曙光。这些田园诗式的过程是原始积累的主要因素。”
据记载，在17世纪，每个黑人奴隶在非洲的离岸价格是25英镑，运到美洲后可卖到150英镑，而当时英国一名工匠将近4年的总收入也不过才100英镑。许多奴隶贩子以微薄的资本起家，每次出航都能获得几倍于成本的利润，最高可达10倍，横渡几次大西洋后就摇身一变成为富商巨贾。
一名贩奴船船长曾在自传中记录，1827年一艘造价不到4000美元的贩奴船在6个月内获得超过4万美元的净利润。
奴隶贸易还促进了欧洲金融和保险业的发展，银行和保险公司争相推出衍生业务。靠奴隶贸易发家的西方商人成为银行家，用这些带血的资本投资新兴的企业。
这是6月19日拍摄的加纳海岸角埃尔米纳城堡里陈列的奴隶贸易时期使用的脚镣。新华社记者 李亚辉 摄英国伦敦大学学院“英国奴隶制遗产”项目研究显示，如今英国的富人中，有一到两成人的财产与奴隶制有很大关联。巴克莱银行、劳埃德银行等英国老牌银行都是靠奴隶制赚取“第一桶金”，它们的发家过程是伦敦成为国际金融中心的缩影。
17世纪中叶至18世纪下半叶是奴隶贸易最猖獗的时期。在暴利驱动下，奴隶贸易成为连接欧洲、非洲和美洲的主要贸易活动，西班牙、葡萄牙、英国、法国、普鲁士、丹麦、瑞典、美国等国都争相参与其中。
美洲白人种植园主从奴隶贸易中获取暴利。美国历史学家斯文·贝克特在其著作《棉花帝国》中指出，美国早期资本积累正是来源于“在从原住民手中抢来的土地上迫使非洲奴隶种植的棉花”。19世纪中期，美国一半以上的出口商品都与蓄奴州产出的棉花有关。
长达四个世纪的奴隶贸易为西方国家带来巨额财富，成为其资本原始积累的重要来源，也让人认识到当时以西方国家为主导的全球化进程的残暴与血腥。
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