专精特新丨卡诺普:优势叠加更有未来

专精特新丨卡诺普:优势叠加更有未来
2024年04月19日 07:00 媒体滚动

成都卡诺普机器人技术股份有限公司(以下简称卡诺普)2012年创立之初,是一家不知名的小公司,专为机器人提供核心零部件——控制器,销售收入不过几百万元。十年后,卡诺普成为中国国产机器人版图上西南角的一颗明星,成功跻身国产机器人行业前五。到2021年,它成为了国家级专精特新“小巨人”企业。

作为这样一家标杆企业,我们不禁好奇:从零部件企业迈向整机生产,回溯卡诺普发展的每个关键节点,它是如何思考并做出抉择的?经过十几年的摸爬滚打,卡诺普联合创始人、CTO朱路生得出一个重要结论:在机器人这个行业,优势叠加更有未来。

《企业家》杂志

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朱路生

成都卡诺普机器人技术股份有限公司联合创始人

01

2012—2017年:在风口时进入,凭产品力扎根

朱路生和创始团队的其他几位同仁,创业之前在一家电控类设备产品企业任职多年。他们发现,当时国内并没有真正意义上的工业机器人产业,机器人几乎依赖进口。由于当时中国的工业无法支撑机器人产业,面对这种高精度装备,其核心零部件还无法自主研发设计和批量生产。

2012年是一个分水岭,有两个标志性事件,第一是苹果手机的发布,主打单一爆款机型,催生了大规模批量化生产的需求。同时,富士康创始人郭台铭也在2012年提出要生产500万台机器人。

行业领袖的行动是一方面,彼时,汽车和3C这两个十万亿元市场正在快速崛起,加上政府的引导和资本的助力,创业者纷纷涌入这个赛道。国内工业机器人的零部件、整机公司如雨后春笋般涌现。卡诺普踩在了风口上。机会对于每个创业者都是均等的,但不是每个人都能抓住机会。

卡诺普凭借什么在行业站稳脚跟?回顾创业之初,朱路生认为最关键的一步是拿下了比亚迪和富士康两个标杆客户。他们帮助卡诺普完成了从0到1的验证,奠定了公司快速发展的基础。

一个初创公司如何争取为大客户服务的机会?朱路生总结了三点:第一,起得早。比亚迪在市面上找来找去,发现他们所需要的产品只有卡诺普在做。这看似是时机踩得准,其实背后是产品的稀缺性,由企业的创新能力决定。“创新能干什么?创新可以破局,帮助我们获得重要机会。”朱路生事后总结道。

第二,产品可靠。创业之前在数控领域的技术积累,练就了卡诺普创始团队的产品力。让客户规模化地应用,并保证其可靠性,并非每家公司都能做到。

第三,敏捷性。在产品尚未完善的情况下,快速响应客户需求进行开发是客户是否购买的重要考虑因素。依托比亚迪和富士康这两个标杆客户,卡诺普很快吸引了200多家客户,使得企业进入了规模化的发展阶段。

国产机器人的未来是什么?是继续做隐形冠军,还是突破细分市场局限成为显性冠军?这是摆在卡诺普面前的一道选择题。2017年,朱路生和团队判断机器人行业属于资本密集和技术密集型行业,规模效应十分明显,这一板块未来将进入头部企业集中的阶段。未来只会留下10家左右的机器人公司,卡诺普服务的200多家客户都有可能倒闭。而做机器人整机的公司,一定会掌握核心控制器、零部件,因为控制器是灵魂、是大脑,所以未来控制器市场会消失或变得很小。

如果卡诺普坚持继续聚焦控制器领域,可能会被一家机器人公司收购,或者只能服务中小企业。

转型是找死,不转型只能等死。转型势在必行。基于此,卡诺普决定:从一家零部件公司转型为一家整机公司。此次转型可谓风险巨大,意味着要把此前积累的200多个合作伙伴变成竞争对手。一旦失败,这些客户将不复存在,卡诺普自然也如无源之水、无本之木。

“当时我们只考虑怎么转型成功。这条路不是生就是死,没有第二条路。”朱路生说道。

02

2017—2020年:找到“强刚需”产品,切入整机市场

困难是无疑的,成功源于认知,但有时候想清楚比直接干更重要。

一个做控制器出身的创始团队,如何在短时间内攻克整机生产?把整机研发出来,又如何能够保证在市场竞争中占据优势?当时,卡诺普做了两个关键的选择。“选择很重要,选什么样的机器人能让转型成功?”通过对机器人工作场景的研究,朱路生认为,卡诺普必须找到“强刚需”产品类型,它可以解读为三层含义:高危、高强度、高频次。简单来说,就是那些不适合人做的工作。

哪种类型的机器人符合“强刚需”的特点?弧焊机器人进入卡诺普团队的视野,而且非常符合。首先,焊工属于技能型工种,人才培养周期长;其次,大部分90后并不愿意进入这种高危行业,面临人才断层;最后,焊工工资高,意味着企业的用工成本高。

△卡诺普对产品质量与技术创新不懈追求,矢志不渝地寻找能够满足“强刚需”的产品。
△卡诺普对产品质量与技术创新不懈追求,矢志不渝地寻找能够满足“强刚需”的产品。△卡诺普对产品质量与技术创新不懈追求,矢志不渝地寻找能够满足“强刚需”的产品

通过市场调研发现,500万名焊工的平均年龄在35~40岁,不仅是刚需,还是长期需求。弧焊机器人在焊接机器人领域,属于细分市场里占比最大的。而且,弧焊的工艺壁垒也较其他机型更深,这正是刚需中的刚需。

而焊接机器人背后,又隐藏了一个走行业路线还是走工艺路线的选择题。

从排名前几的机器人公司来看,企业只有抓住几个关键行业机会,形成规模化,才能实现从创业企业到成熟企业的跨越。卡诺普选择的是从焊接这个工艺段切入。这个选择与企业基因以及当时的竞争格局有关。卡诺普做控制器出身,积累了对工艺的深刻理解。对行业工艺的研究深度,决定了机器人的适用度和规模化。尤其有了在比亚迪焊接板块的历练和打磨后,进一步积累了焊机板块的应用功能和工艺。

从竞争格局看,作为后来者的卡诺普,如果再与其展开正面竞争,并没有竞争优势。综合考虑这两个因素,卡诺普最终确定了转型产品为弧焊机器人。

2019年,卡诺普的控制器业务从1万多台下降至1000台。同年年底,焊接机器人销量跃升至全国第一,此后连续三年保持国内第一。截至目前,卡诺普仍然是国内唯一一家把应用工艺做成规模化的公司。

03

2020年:思考理工男创业的风险有哪些?

一方面是转型成功的喜悦,一方面又有一种隐忧:发展会不会太快了?

“到底是做一家三四十人的企业,还是做大一点的企业好?”朱路生回忆,大约十年前,创始团队曾思考过这个问题,他们坚持的原则是专业人做专业事,把事情做专做精。

但市场竞争是惨烈的。一个残酷的现实是:在中国,小而美的机器人公司很难生存。“当企业只有依托核心技术形成规模化后,它的成本、规模优势才会进一步凸显,这时企业才能往第二曲线、第三曲线、第四曲线突破。”朱路生不断强调规模的重要性。

2019年,卡诺普创始团队曾和麦格米特创始人童永胜进行交流。面对这位久经沙场、同样是理工科出身的前辈,朱路生提出了一个问题:理工男在创业中有哪些优势和风险点?

童永胜认为优点虽多,但缺点也很致命。他进一步解释:理工男创业的公司发展速度可能不会特别快,但是会踏实稳健地一步步前行。缺点也很明显,一定要克制自己的欲望,不要觉得所有的事情都很简单,都想去做。如果要做,就一定要围绕核心技术做“叠加”,不要跨行太多。

优势叠加,就是聚焦核心技术这个起点,扩展出一个核心点,再扩展出一个核心点,这几个核心点一定能串出一条线、一张网,从而形成点、线、面的格局,这才算优势叠加。

04

2021年至今:优势叠加,发展第二、第三曲线

在转型过程中,卡诺普创始团队原先计划2019—2022年这四年实现连续翻番,2023年实现焊接板块上市。虽然第一年、第二年都达标,第三年、第四年却被疫情打乱了节奏。而这两年时间里,世界发生了激烈的变化。

当卡诺普一头扎进焊接机器人领域集中火力猛攻的时候,有的同行因机型系列全,抓住国外缺货的机会;有的则关注多行业,提前进入光伏、锂电池板块,成功抓住这些板块增长的机会。

朱路生回忆,当时光伏行业、锂电行业的机会,在团队眼里都是不必关注的,“专注有它的优点,但是也有它的缺点,我们就错过了光伏和锂电爆发的关键点。”

2021年,由于单一机型、单一行业增长变得缓慢,卡诺普提前进入多行业、多机型的开发。如何完成这一跨越?朱路生介绍,先聚焦工艺,把机器人系列补齐之后,2022年卡诺普又开始进入各行业,同时在行业里挖出对工艺要求比较高的工艺段。就这样横向做行业,纵向做工艺,最终织出一张网来。

经过疫情的洗礼,朱路生和他的团队更加深刻地意识到,专业人做专业事还不够全面,必须以此为基础,围绕核心技术不断叠加。“别人想替换我任何一个部件,都达不到我这么强的性能和性价比,这就是叠加的优势。”朱路生说道。

2024年,卡诺普将主要发力点放在了通用焊接、转运、汽车、新能源、电子、码垛这六大领域。对于非主业相关的减速机和电机等机械零部件,卡诺普就交给供应链来做。通过前三轮融资,控制器、减速器、电机这三大核心零部件供应链全部配齐。这背后是聚焦,也是取舍,有所为有所不为。光伏等板块的错过,给创始团队提了个醒:在埋头走路的时候,也要抬头看天。朱路生判断,目前机器人行业的竞争已经进入第二阶段:降本增效、替代进口,这将是国产机器人的天下。

“如果在技术路线没有变的情况下,中国将会是工业产品的终极决胜者。”朱路生分析道,一个产业链如果在中国可以形成自循环,核心零部件都能自己造,那么中国无疑是最后的赢家。

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