做不好VR，元宇宙连门都找不着
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文/赵晨希
来源：燃次元（ID:chaintruth）
又一次，VR站在风口上。8月29日，VR（虚拟现实）创业公司Pico发出全员信，披露该公司被字节跳动收购。
上一次的大新闻发生在7年前的2014年，当时，Facebook以近30亿美元的价格收购Oculus，其中现金部分只有4亿美元，剩余部分以Facebook股票支付。
“在2016年之前，中国互联网是有发展蓝本的，那就是美国。”业内人士廖斯介绍，一个创业项目如果在美国找不到对标的公司，几乎就拿不到融资。包括拼多多，也一度因为找不到美国的对标公司而融资受挫。而美国互联网巨头关注的新方向，也是国内创业者最喜欢的赛道。
可以说，国内VR产业的发展，就造始于Facebook的收购事件。在2016年，VR第一次站在风口上，投资人追着投相关企业，数据显示，2015年至2016年，VR企业数量增长了八倍，达到1600余家。
“可惜，因为种种问题，VR基本停留在概念阶段，商用产品，尤其是C端产品，难以落地。”廖斯说，VR需要庞大的算力来实时渲染环境画面，还需要技术突破来实现互动和反馈，等等，这些问题，在前几年是无解的。但现在，有了可能性，所以，字节跳动的收购，让整个行业都振奋起来了。
此前，字节跳动已在VR/AR领域进行了长期的研发投入，在交互系统、环境理解等方面收获许多技术成果。据悉，Pico将并入字节跳动的VR相关业务，整合字节的内容资源和技术能力，进一步在产品研发和开发者生态上加大投入，未来用户将在享受原有服务的基础上，获得更多内容支持和技术升级服务。
据了解，本轮交易价格为90亿元人民币。对此，Pico公关负责人向燃财经表示，针对收购相关问题，统一以字节跳动官方说明为准，Pico暂不回应。
Pico成立于2015年，由现任CEO周宏伟发起创立，2018年Pico获得1.68亿元人民币A轮融资后，今年3月，又获得4.35亿元B&B+轮融资。
歌尔股份有限公司（股东为歌尔集团有限公司，旧称歌尔声学，以下简称“歌尔股份”）是其战略供应商。被字节跳动收购后，Pico将作为头部客户与歌尔集团继续合作，双方已签署长期战略合作协议，确保供应链的稳定运转。值得注意的是，歌尔集团既为Pico和Libratone代工，同时也是Facebook旗下Oculus的主要代工商。而且，周宏伟也来自歌尔股份，曾负责青岛硬件研发团队。
Pico专注于移动VR一体机市场。据Pico官方披露的数据显示，自2016年4月，Pico推出首款VR一体机后，至今已发布八款产品。2018年，Pico将VR一体机价格降至2000元档位。据IDC数据显示，2018年Q4-2020年Q1期间，Pico在国内市场份额排名第一，份额超30%，全球范围内排名第三，份额约9.8%。
据Mordor Intelligence估测，2020年VR市场价值172.5亿美元，预计到2026年将达到1846.6亿美元，在2021年至2026年的预测期内复合年增长率为48.7%。
知乎网友对燃财经表示，字节跳动收购Pico入局VR领域，其市场热度正逐渐上升。“VR是一个持续发展的领域，在个人消费端和商用领域都有非常大的想象空间。”
VR行业人士山子也对VR行业表示长期看好，“从人生理追求上来讲，沉浸式体验一定好过非沉浸式的体验，比如我们看电影都喜欢看IMAX大屏，更何况是一些娱乐活动。VR算是众多科技创新中的一个门类而已，现在不起来，早晚也都会做起来。”
今年年初Roblox、Epic Games、Facebook等游戏、社交公司向全网提出“元宇宙”的新概念，而VR就被认为是一种重要的入口。某头部互联网公司VR部门员工对燃财经说，“今年国内VR硬件产品知名度较之前高了不少，硬件、软件生态也有进步，再加上元宇宙概念的加持，VR发展势头有所好转。”
众所周知，目前互联网已经进入了下半场，但方向在哪儿？大家的意见并不统一，有人看好5G，但还在推广普及中；也有人看好人工智能、物联网，但商用落地也遥遥无期；还有人看好生物科技，或精益管理，等等。
现在看来，VR也颇受巨头的青睐。比如，Facebook创始人扎克伯格曾不止一次表示，他看好VR/AR作为下一代计算平台的信心。马化腾也有类似的表达，“移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。”如今，字节跳动用实际行动表达了自己的立场。
不过，理想很丰满，现实很骨感。廖斯介绍，目前来说，VR还停留在视觉阶段，交互很差，尤其是对用户身体的物理反馈，比如被风吹过的感觉，或者碰撞的感觉等，都无法实现。此外，延迟、晕眩等问题，也无法彻底消除，这也让年轻人爱不起来。在廖斯看来，VR想要走进生活，并改变大家的娱乐方式，还有很漫长的路要走。
VR不是一个新事物
VR作为一种数字体验，是通过眼镜、耳机、手套、紧身裤等设备模拟下，让用户沉浸在高度虚拟的环境中，从而有身临其境的体验。目前，市场上看到的VR设备主要是VR眼镜、耳机或者眼镜基础上叠加一些手柄。
VR不是一个移动互联网时代的新概念，其拥有漫长、悠久的历史。
VR最早出现在科幻小说中。1935年，美国科幻作家斯坦利·温鲍姆短篇小说《皮格马利翁的眼镜》中，描绘了一种奇特的护目镜装置，用户戴上护目镜后，可以感知到包括触觉、嗅觉等多层次的全息、立体式体验。
此后三十多年，VR一直处于概念迭代阶段。比如，美国计算机科学家伊万·萨瑟兰提出计算机图形、音频、导航、交互等叠加下，让用户完全沉浸在虚拟的世界中，如同“爱丽丝梦游仙境”一般，为后续VR行业发展，奠定了重要的理论基础。
1968年，美国计算机科学家伊凡·苏泽兰和他的学生创造了全球第一个虚拟现实设备，是一种“头戴式三维显示器”。1987年，VPL公司创始人杰伦·拉尼尔普及了“虚拟现实”的概念，他被人称之为VR虚拟现实之父。时间步入90年代，诸如SEGA、Virtual IO等公司试水推出VR眼镜。
“VR虽然发展较久，但真正引爆VR市场是事件是Facebook买下初创公司Oculus，可以这么说，国内VR行业的发展也是以这个事件为开端的。”VR从业者张敏对燃财经说。
图/《失控玩家》另一位VR从业者李旭依然记得2016年时，国内VR行业火爆时的场景，“投资人整天追着VR行业的那几个头部公司，要投资、要合作。在2016年年底，最为密集的时候，可能一天就有一场关于VR新品的发布会。不仅仅是VR新品多如牛毛，各大商超开了很多VR线下体验店，VR市场野蛮生长。”
Facebook并购Oculus后，HTC也宣布全力投入VR产业和生态企业的发展，国内互联网企业乐视、暴风等也纷纷押注VR产业，或者通过资本方式入局VR领域，如阿里巴巴、腾讯、联想参与MagicLeap、Meta的融资。《互联网+影视产业研究专题报告》数据显示，2015年至2016年，VR企业数量增长了八倍，达到1600余家。
但VR的火爆如同昙花一现，不到一年时间VR就开始遇冷。
“到了2017年，很多头部VR公司，都没有人搭理了。”2017年初，张敏进入VR行业，但到了年底，张敏感觉VR行业有了明显颓势。
据企查查《近十年VR/AR赛道投融资大数据报告》披露，2011-2021年十年间，国内VR/AR融资多达411起，金额达102亿元。其中，2016年是融资最高峰，共计120起，金额达25亿元。此后VR/AR项目融资能力、金额数逐年下滑，2017年为77起，金额为17亿元；2018年为48起，金额超17亿元；2019年38起，金额15亿元；2020年18起，金额11亿元。
“2017年的确是VR行业的一个大低谷期，整体VR硬件质量不高，用户体验不好，眩晕感强烈，大家都想做平台，投资人会很兴奋，但内容又不够。特别是当时很多VR主要是C端产品，C端产品交付相当复杂、繁琐，因为要从客户的角度保证产品质量，解决用户痛点，不断迭代核心产品。”睿浪科技创始人时贵阳认为，前几年VR行业泡沫的破灭主要原因在于初创企业没有选对赛道。
“To C创业难点很多，如果设备普及率不够的话，用户带来的收益会很少。初创企业只能拥抱资本，但资本永远是锦上添花，不会雪中送炭。只有达到一定用户数据规模，商业经营模式成型，才会进行资本加持。大部分企业没有做好0到1过程，商业模式和产品打磨的时间也远远不够，导致用户不愿意买单。”时贵阳进一步说。
维势咨询创始人兼首席顾问顾伟向燃财经回忆，在2015年、2016年左右他也看了很多VR项目，包括优格资本、华盖资本在这期间投资了约30多起VR项目，大部分都没有盈利，甚至不能活下去。“当时看到很多VR公司都在做To C市场，但To C市场却很冷，实际很不成熟。大量人反应眩晕、内容清晰度不够，当时就认为VR还是To B应用会更广一些。”
5G带不动VR
不少从业者，将VR眩晕感强烈的问题归咎于网速不够快，比如，VR从业者王伟就告诉燃财经，“2018-2020年，VR项目开始向B端迅猛发展，这期间整个网络依然是4G网络，等到5G网络完全升级后，或许能给VR行业带来帮助。”
2019年，工信部向中国移动、中国联通、中国电信、中国广电发放5G牌照。同年11月1日，三大运营商公布5G套餐资费标准，我国正式开启5G商用时代。5G网络拥有三大应用场景，分别是高速率、低时延、广连接。
2021年，5G商用进入第三年，5G给VR行业带来何种变化？燃财经咨询多位VR创业者，大部分VR设备均未升级至5G。
“5G可能会让屏幕清楚，定位更精准，但5G在VR行业中还没普及，大部分VR头盔没有5G模块。”李旭透露，5G给VR提速方面带来便利，相对来说体验感得到提升，但VR目前工业应用还是多一些，to C市场变化不大。
另一位创业者则对燃财经直言，“5G技术或给VR远程、异地协作提供通路，5G其实是运营商在给自己找应用场景，对VR行业推动作用不大。”
“5G的大带宽网络通路，以及万物互联的特性，看起来跟VR有关联，但却不是救命良药。否则，5G商用后，VR应该迅速腾飞。”2014年就进入VR行业的李哲告诉燃财经，VR硬件问题，肯定不只有刷新率，刷新率只是其中很小一部分。早期VR设备眩晕、看不清楚，主要是因为没有高分辨率的屏幕。此外，影响刷新率的不仅有网络因素，还与处理器性能有关。
“VR设备复用手机芯片，高通等芯片企业之前没有专门针对VR一体机的专用芯片，导致画面刷新也存在一些问题。5G网速对VR影响没有那么大，整个VR使用场景主要是封闭场景，常常是连接WiFi或通过有线网络跟VR连接，网络只是锦上添花。”李哲进一步表示，5G可能对多人联机VR游戏有些影响，但因为场景小众，所以，大面积改造VR设备，没有太大必要，改造成本高，市场需求量又很小。
此外，VR设备带来的眩晕感来自两个方面，一方面，人生理系统上，当看到的VR画面信息与耳朵前庭系统接受到的位置信息不一致，所产生的眩晕，类似于晕车、晕船；另一方面，来自VR设备，如画面延迟、分辨率、景深等等。
深度科技研究院张荣表示，阻碍VR发展的是物理规律。VR设备采集来的电子信号在各种元件之间传输转换运算后进入大脑，物理规律决定了这个过程需要一定时间，因此导致人脑识别的信号跟人眼看到的信号难以实时同步，于是戴着VR设备的人就容易产生晕眩感。
“这个晕眩感的程度因人而异，但是客观存在，无法克服。5G可以加速数据传输的速度，但是数据运算和转换呈现依然需要一定时间，因而，即便用了5G技术，在现有电子技术条件下，晕眩感依然存在。”
IDC VR分析师赵思泉认为，由于VR相关内容对网速存在需求，5G到来后，刷新率、低延迟等改进，确实会从缓解晕眩等各方面提升用户体验。目前，5G对VR C端出货量的影响略低于预期，VR头盔大规模走向C端的关键还是内容的丰富性。
所以，5G并不是VR市场再次爆发的救命稻草，内容、软件、硬件生态、场景等都有可能是其发展的制约因素。
VR还欠什么东风？
不可否认的是，互联网大厂入局VR市场，的确是VR行业的一个关键变量。
“行业永远是小厂做创新，大厂做生态。国内VR行业发展这么多年，终于有互联网大厂愿意涉及硬件领域，一个产业如果不涉及硬件领域，总停留在应用层面，肯定浅尝辄止。”互联网从业人员刘明宇说。
但互联网大厂做硬件与做应用之间的业务思路差异较大。“近年互联网巨头创新乏力，长于软件设计却对于硬件认识不足。”张孝荣说。
“硬件、软件、场景永远制约着VR产业的发展，比如，从2K到4K、8K，甚至16K屏幕，随着清晰度增加会让人沉浸在场景中，虚实难辨。芯片方面，更好的芯片意味着更快的处理速度和渲染能力。”刘明宇认为有了硬件，还需要有场景支持。
刘明宇向燃财经举例，即便一辆大卡车打三折对外销售，女生们也不见得购买，因为没有应用场景。顾伟表示，无论是B端还是C端，创造需求，寻找应用场景，对于VR创业团队是一个极大的挑战，需要很强的营销能力。
内容方面，在李哲看来，字节跳动本次收购的Pico总计上线523款内容，内容仅是比2016年好一些，并不算多。“VR内容关键是没有杀手级应用，没有爆款。大家用iPhone、 Android手机，常用的App可能就只有十几、几十款，但它们应用市场的软件技术非常大，因为考虑到每个人的诉求是不一样的。VR更需要像抖音、微信这种爆款应用。所以，没有杀手级应用，50款内容和500款内容，没有本质区别。”李哲说。
李哲的说法得到其他VR从业者的一致认同。VR创业者周旭东表示，当前VR行业与2016年相比，向前走了一大步，但优质的内容依然稀缺，技术也没有发生革命性的进步。字节跳动收购Pico后，想要在C端普及还是要看内容如何整合。
知乎网友万飞也告诉燃财经，目前VR没有什么内容，大家没有可以玩的。大部分手机都还没有用上5G，短期内，5G对VR也没有太大作用。
2020年年初，“元宇宙”一词火出圈。包括游戏公司、互联网巨头、社交公司纷纷欲打造一个“元宇宙”世界。1992年科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森在《雪崩》中创造了这个词汇，小说主角通过虚拟化身社交、生活，征服了现实世界的敌人。
图/《头号玩家》“元宇宙”作为一种集体虚拟空间，由一个永远在线的虚拟网络环境组成。在网络中，人们可以操纵自己的虚拟化身，与其他人进行交互。是互联网、虚拟世界、增强现实的总和。许多人认为VR设备是从现实世界通往虚拟世界的重要媒介。
“元宇宙依然是个概念炒作，VR技术是个自带光环的技术，但VR行业是个被高估了的行业。”张孝荣说。赵思泉也认为，元宇宙概念的火爆除了VR产业，还有很多其他相关技术产业的助力。从目前来看，VR在B端的部署已经渗透进了教育为主的各个行业。C端的爆发，除了电池、晕眩、重量等技术水平还有待提升外，视频音游等资源的相对匮乏也是一个阻碍。
知乎上VR用户橙子曾发布了一个关于华为VR Glass实际使用体验测评，他认为VR眼镜看电影勉强能看，但尺寸变大，屏幕清晰度很差，戴在脖子上非常不舒适。用VR玩手机游戏，还不如直接用Steam平台。连接电脑的话会更麻烦，电脑除了要有DP接口、专用数据线、还要配备第三方定位交互套装，价格不菲，关键还不好用，手柄定位经常漂移或者反向。最后，VR显然不是“金融理财产品”，二手出售掉价严重。综合来看，VR不值得拥有。
在廖斯看来，无论是虚拟现实（VR）、增强现实（AR）、还是混合现实（MR），其实都属于扩展现实（XR），想要落地，被年轻人追捧，良好的用户体验才是根本。而这一点，又恰恰是最难的。
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