到底什么才是“元宇宙”？
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文/ 砺石商业评论
来源：砺石商业评论（ID:libusiness)
未来人类会不会生活在虚拟网络世界？那是完美的未来还是人类的末日？要知道这些，你必须先了解这个词：元宇宙。
元宇宙这个词出圈了，原因是因为有名人加持。脸书创始人兼CEO小扎，扎克伯格近日一本正经地表示，该公司正在组建一个产品团队，致力于元宇宙的开发。5年以后脸书将变成一个元宇宙公司。
前些天还有一个乌龙也和元宇宙相关，有人爆料，说著名芯片公司英伟达的老板黄仁勋几个月前的一次线上演讲，大家看到的其实不是黄仁勋，而是一个数字假人。一个在网络上完全仿真的虚拟现实时代已经到来。
那么，到底什么才是元宇宙？
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元宇宙是什么？
元宇宙英文Metaverse，就是书面直译元宇宙的意思，以前曾经被意译成“虚拟实境”，这个词来源于很久以前的一本科幻小说。
将近30年前的1992年，那时大部分人还不知道互联网为何物，美国科幻作家史蒂芬森出版了小说《雪崩》（Snow Crash）。
故事发生在21世纪的洛杉矶，那时美国政府已经分崩离析，物价飞涨，社会混乱，同时科技不断更新，人们在现实世界外构建了一个“元宇宙”，只要通过公共入口连接，就能以虚拟的形象进入元宇宙。男主的黑客朋友因为在虚拟世界里浏览了含有“雪崩”的图像，不仅计算机系统崩溃，还受到严重脑损伤。为了帮助朋友，男主展开了调查。他发现，“雪崩”病毒由某个宗教组织掌握，存在两种形式：现实中它能够感染人的血液，形成毒品依赖；虚拟的则通过攻击计算机底层算法控制系统。最后男主和女主潜入宗教组织内部，找到“解药”并打破了“雪崩”对现实世界的控制，人类得以逃离这场信息末日。
看明白了吗？“元宇宙”本来是一个科幻作家对未来网络世界的幻想，现在成为业界追捧的对象。可以理解为就相当于刘慈欣构想的“三体世界”现在要被当成科技投资的风口。
2018年的电影《头号玩家》情节背景其实和《雪崩》差不多，电影把“元宇宙”时代的情景用影像更直观地表达出来了。故事的时间背景设置在2045年，世界处于混乱和崩溃边缘，人们将救赎的希望寄托于“绿洲”，一个虚拟游戏宇宙。人们只要戴上VR设备，就可以进入这个与现实形成强烈反差的虚拟世界。
这类科幻作品也被称作赛博朋克，也就是一种“低端生活与高等科技结合”的场景。
除去对人类灰暗未来的预测，从纯技术的角度看，所谓元宇宙就是由AR、VR、3D、AI等技术支持的一个更加自由和顺畅的虚拟网络世界。如今，这个未来的虚拟世界正成为资本竞逐的焦点。
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元宇宙，下一个“风口”？
今年3月，元宇宙第一股Roblox上市，首日股价暴涨到400亿美元。要知道，一年前的估值还不过40亿美元。一年间市值翻了十倍，新的风口，新的“肥猪”又来了。
可以说，Roblox的上市让“元宇宙”概念直接引爆了整个互联网行业。从国外来看，入局元宇宙的企业，除了Facebook，还有苹果、微软，以及一些游戏厂商、新型UGC创作平台公司等。而在国内，目前在元宇宙领域有布局的公司，主要有腾讯、网易、字节跳动这样的互联网大厂，还有新兴的游戏企业。
2020年底，马化腾就曾提出一个能够“由实入虚，帮助用户实现更真实的体验”的“全真互联网”。无论从整体概念还是具体细节上，马化腾提出的“全真互联网”都与“元宇宙”概念十分类似。
从扎克伯格到马化腾，都把元宇宙视为移动互联网的继承者，作为社交和游戏类公司，脸书、腾讯和元宇宙的概念最搭，也自然是元宇宙概念最积极的推动者。
在教育市场栽了跟头的风险投资企业，目前已经全面下注相关公司，2021年这股势头有望迎来爆发期。当然，像每一次风口来临时一样，随着元宇宙的热度持续升温，自我标榜“元宇宙”标签的公司多如猪毛，一场大戏即将上演。
但元宇宙真正的技术突破已经来到临界点了吗？至少英伟达的这个乌龙告诉我们，还早了点，公司出来澄清，费了九牛二虎之力，实现的虚拟黄仁勋演讲只有14秒。
一年后，元宇宙概念将会尽人皆知，三年后，元宇宙公司将烂大街，五年后真正的元宇宙公司主宰网络世界，会是这样吗？
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