高空“夹心层”的商业化试验

　　高空“夹心层”的商业化试验

　　王思琪

　　[临近空间是指距地面2万米到10万米的空域，是介乎航天和航空之间的过渡区域。]

　　[过去，临近空间技术主要为军方掌握。美国空军为临近空间飞行器确定了多个军事应用方向，其中包括战场指挥、通信、情报监视和侦察、导弹防御等。]

　　[对比航空和航天空域，临近空间处在较为安全的离地距离。]

　　[早在2013年，美国公司WorldView就推出了热气球临近空间之旅，当时，一个座位售价就达到7.5万美元。然而，对于高昂的研发投入而言，这个价格仍然难以回本。]

　　[根据光启官方介绍，此次公布的“旅行者”号飞行舱一次只能乘坐6人，飞行时间为5~6个小时，在距离地面20千米高空停留2~3小时。]

　　来一次太空之旅，或许是许多人未来的目标，从技术而言，或许很快在未来实现，8月26日，光启“旅行者”号总工程师周飞对《第一财经日报》记者表示，目前，载人验证版飞行器已完成主要分系统研制，计划2016年下半年择机放飞测试。

　　过去，临近空间技术主要由军方掌握，用于获取情报、对地观测等，如今，越来越多企业投入临近空间技术研发，试水体制外商用市场。

　　然而，对于投资人而言，在进一步明确商业模式前，临近空间技术或许并不是一个好的投资标的。“目前，临近空间飞行器主要是热气球、飞艇，在总数不多的投资标的中，极少真正具有商业价值的，更多还处于探索阶段。”创想天使基金创始合伙人牛旼对《第一财经日报》记者说道。

　　在充满科幻色彩的应用背后，临近空间技术是真正具有价值的前沿技术还是概念炒作？

　　临近空域的机会

　　从距离而言，临近空间是指距地面2万米到10万米的空域，是介乎航天和航空之间的过渡区域。过去，临近空间技术主要为军方掌握。美国空军为临近空间飞行器确定了多个军事应用方向，其中包括战场指挥、通信、情报监视和侦察、导弹防御等。

　　对比航空和航天空域，临近空间处在较为安全的离地距离：在此空间的飞行器在拥有对地观察优势的情况下，防空武器也难以对其形成实质性的威胁。

　　到达该飞行领域并不算难事，通过一定技术，航天飞机能够达到2万米以上飞行高度，但却不能在该高度上过久停留，目前只有飞艇以及热气球等飞行器能够适应在临近空间长期飞行。而空气稀薄、日照强烈等不利条件，对于构造飞行器的材料适应能力的要求比较严格。

　　由于稀少的空气含量容易造成飞机超功率运载，飞艇与热气球等临近空域的飞行器主要利用氦气的浮力将飞行器送上空域，需要材料耐受住外部高温及内部极低温的环境。目前比较好的材料是PBO，临近空间飞行器需要将PBO做成纤维并工业化生产。就技术而言，美国总体设计水平最高，而日本在材料制造上有一定优势，国内一些公司和高校已经有PBO纤维的生产样品。

　　而民间企业对于临近空间技术掌握以及运用上仍然具有差距，但并不妨碍资本对该领域进行探索，不少企业已经布局目前尚未被完全开发的临近空域。

　　目前，国内华丽家族、光启皆进行临近空间飞行器放飞实验。华丽家族试飞下属子公司北京南江空天科技股份有限公司研制中的临近空间平台“圆梦号”在去年10月完成放飞。

　　而光启科学将在今年实验载人版飞行器。据周飞介绍，“旅行者”号包括浮空系统、载人舱系统、测控系统还有放飞回收系统和应用系统等五大技术。除了接入物联网、互联网以及大数据处理等相关应用以外，在今年下半年将进行搭载活物（首批搭载实验活物为太空龟）飞行实验。“目前在该领域没有成熟企业，我们跟中国航天有合作探索不同的解决方案。”光启科学董事长刘若鹏对《第一财经日报》记者说道。

　　体制外商用探索

　　近年来，航天航空技术逐步向体制外渗透，企业从军方接过研发一棒，SpaceX等企业的出现降低了商业化成本。

　　然而，对于进一步商业化需求，临近空间飞行器需要克服的问题除了多重技术难点，还有并不明确的商业模式。牛旼告诉《第一财经日报》记者，目前临近空间技术的投资标的较少，商用价值也并不明朗。

　　传统商业航天航空技术主要是体制内，产品与技术向军方输出，随着市场进一步放开，越来越多体制外的商业模式出现，然而对于有效的商业路径还处在摸索阶段。“谁先解决商业化这端谁就更有价值。”牛旼对记者说道。

　　据了解，目前，临近空间商业应用场景主要有三类：运输、对地数据收集与监测以及观光性质的载人飞行。其中，载人飞行以及运输是未来主要的商业场景。但这些场景的商业价值还有待商榷。“运输需要考虑效率和载重量，载重量倒是有一些优势，但运行效率比较低，临近空间载人顶多是观光，运输是伪命题。”牛旼对记者说道。

　　早在2013年，美国公司WorldView就推出了热气球临近空间之旅，当时，一个座位售价就达到7.5万美元。然而，对于高昂的研发投入而言，这个价格仍然难以回本。

　　根据光启官方介绍，此次公布的“旅行者”号飞行舱一次只能乘坐6人，飞行时间为5~6个小时，在距离地面20千米高空停留2~3小时。目前，官方并未公布具体成本以及消费市场单次旅行价格。而此前，刘若鹏曾表示，预计临近空间平台成本是同步卫星平台的1/10、光缆通信的1/5。

　　而对比上述的飞行器，最近在英国放飞的“飞天屁股”Airlander尽管爬升高度只有4.9千米，英国政府为此却已经花费370万美元。

　　这个项目原来是美国军方项目，随后因为军费裁减而被迫在2013年出售给英国HAV公司，HAV公司后又因资金不足而停止开发。2015年，通过英国当局的资助和HAV的众筹，改造得以继续进行。

　　对于投资人而言，对比临近空间技术，航天技术商业化价值或许更大。目前已经投资多家航空企业的牛旼告诉记者，对于类似技术，其更倾向于对于火箭、卫星技术的投资。“火箭是通往太空的入口，对比而言，能制造卫星的企业很多，但是发射机会少，火箭则不一样。国内已经出现一些比较优秀的民营火箭制造发射的企业，而卫星领域的门槛并不高，最重要的是找到切实有效的商业运作模式。”牛旼对《第一财经日报》记者说道。