中秋节的气氛渐浓，天上的月亮与地上的国人却少了一个小伙伴。
7月31日，在月球独自工作了972天的“玉兔号”月球车(月球无人登陆探测车)再次沉沉睡去。创造了多项世界纪录的它，生命走到了尽头，但中国航天的传奇将继续书写下去。
自2013年12月2日作为嫦娥三号探测器的重要组件，由长征三号乙运载火箭发射至今，这台原计划服役3个月的中国首台月球车，历经数次“休眠”与“被唤醒”后，已对月球表面进行了为期31个月的研究，超过估计工作时间19个月，完成了大量复杂的任务，包括全世界首份月球地质层图片等，与嫦娥三号共记录下7TB的数据，为人类的空间探索事业创下多项重要研究成果。
与此同时，在地球上，新浪微博“月球车玉兔”在972天内通过持续更新的科普互动，在非加V认证情况下，与61万活跃粉丝边卖萌边科普，成为过去近3年里，中国科学界最“打动人心”与最广为流传的故事。
卖萌：独闯月球的“男孩子”
直到被别人在网上@@了，宗唯伊才猛然发现，与她共同生活了近3年的玉兔号月球车永久休眠了。
“来得蛮突然的，以至于最后那条告别的微博也是想了好久，想说的话太多，最后(文字)弄得比较长。” 宗唯伊接受《第一财经日报》专访时透露。
现实世界中，这个着迷科学的85后姑娘曾是果壳网MOOC学院负责人，现在则是硅谷科技公司Udacity的市场负责人。但即便是身边的朋友们，也没有太多人知道，过去近972天里，她另一个更著名的身份是微博热号“月球车玉兔”的操盘手，一个拥有61万粉丝的不加V“大号”。
“Hi!这次是真的晚安咯!!!还有好多问题想知道答案……但我已经是看过最多星星的一只兔子了!如果以后你们去到更深更深的宇宙，一定要记得拍照片，帮我先存着。月球说为我准备了一个长长的梦，不知道梦里我会跃迁去火星，还是会回地球去找师父?”
当晚，刚刚从北京搬到上海的宗唯伊在即将展开新生活的城市里发出了“月球车玉兔”的最后一条微博，获得4万人转发，2.5万条评论，5万多人点赞，粉丝们伤感地留言——“等我们，带你回家。”
“我不想弄得气氛太悲伤。宇宙很大，希望大家不要对月球和太空失去兴趣，这也是我维护这个账号的初衷。”她说。
在过去972天里，“玉兔”收获的13.9万条评论和17.9万转发、31.3个赞的背后，是一群科学传播工作者和一群科学爱好者团队共同的努力。
“这是一次很成功的科学传播，是个很好的传播方式样本。”果壳网总编徐来此前就此话题接受《第一财经日报》采访时认为。
在徐来看来，非V账号“月球车玉兔”之所以能取得如此好的传播效果，和它采取的传播路径直接相关。
但是，怎么把生涩的航天和太空知识向公众普及，借鉴美国国家航空航天局(NASA) 的好奇号火星车的微博运营经验，微博账号“月球车玉兔” 开始了大胆的航天器人格化尝试。
人们从第一条微博就能感受到玉兔的与众不同。“……虽然前面铺垫这么久，但着陆部分要在几百秒内完成，而且现在也不知道降落准确位置……难是难了点，我有信心。”
玉兔号经历第二次月夜休眠前，受复杂月面环境的影响，其机构控制出现异常，“月球车玉兔”说：“我只是在自己的探险故事里，和所有的男主角一样，也遇到了一点问题”;而在2016年中国传统热闹的元宵月夜，又发出一幅清晰的倒影“自拍”——“看我，自带元宵!”不但引发广泛的科学讨论，更在情感上与广大网友形成共鸣。
“从2013年12月1日进入嫦娥三号起飞倒计时开始，它最先考虑的并不是传递信息，而是唤起公众的情感体验，引起共情，这和很多官方账号的思路完全不同。”徐来说。
“月球是目的地，地球是家乡，射手座，来自中国”，每当有留言夸它“萌萌哒”的时候，月球车玉兔都会强调主页的描述信息，以及——“人家是男孩子”。
而美国《外交政策》杂志评价“月球车玉兔”账号时甚至认为，正是这个可爱的“男孩纸”，令中国的社交媒体运营迎来一次“意外的成功”，并“为十多年来努力寻求公关之道的中国太空计划指明了一条道路”。
敬业：完成大量探测工作
2013年12月，中国发射“嫦娥三号”探测器，探测器携带玉兔号月球车升空;12月14日，玉兔号在月球彩虹湾实现软着陆，这是自1976年苏联发射“月球-24”以来首个在月球上实现软着陆的人造物体。
设计质量140千克的玉兔号月球车，以太阳能为动力源，能耐受月球表面真空、强辐射、摄氏零下180度到零上150度的极端环境，同时具备20度爬坡、20厘米越障的能力，并配备有全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达、粒子激发X射线谱仪等科学探测仪器。
在972天的探测中，玉兔完成了人类历史上首幅月球地质剖面图，发现了新的玄武岩类别;与“嫦娥三号”配合，首次发现了月球上没有水的直接证据。
嫦娥三号完成了我国探月工程“绕”、“落”、“回”三个阶段的第二步，但这些阶段毕竟只是工程目标——它是过程，而不是最终目的。嫦娥工程的最终目的，是要服务于国家的战略需求，对月球进行实地科学勘测。
为了探测月球的物质成分和地下结构，玉兔号携带了3样科学设备，分别是粒子激发X射线谱仪，红外成像光谱仪和探月雷达。其中，探月雷达是人类探月以来首次在月球表面直接进行雷达探测任务。
已经确定的是，此次玉兔号发现了一种新类型的玄武岩，并且这一玄武岩单元规模巨大;首次利用雷达在月表实测了月壤厚度;同时在月面对原始产状的月壤就位展开了化学组成和光谱分析，其结果可以作为月球轨道遥感探测数据的校正标准值，提高全月球化学成分矿物组成的解译精度。
这一成果意义重大。比如，科学家们早有研究，认为月球上大量存在地球上稀缺的氦-3资源，后者对于今后的核能研究举足轻重。月球到底有什么资源?这些资源如何分布?“玉兔号”作为先驱，已经为我们描绘了粗略的画卷。
此外，凭借“玉兔号”近3年运行经验的积累，中国的航天技术与应用探测技术经受住了残酷的实兵演练。随着去年12月暗物质探测卫星“悟空”升空，有望推动中国暗物质研究探测领域加速，其研究成果可能带来基础科学领域的重大突破。
看到下图这一刻，“玉兔号”仿佛已乘着光的翅膀回到了家乡。
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