世界最寒冷最孤立大陆南极洲，无疑是世界最大的科学实验室，这里既是科学家科考的理想之地，更是探险家们的天堂，也是少数人旅游的探访之地。依据国际南极旅游经营者协会的数据显示，从1990年建立游客数据统计到2013年，全世界共有43万游客到访过南极，游客年均人数约1.8万人左右。

　　 以往到南极的游客均来自发达国家，特别是来自人均收入10000美元以上的国家，欧美发达国家贡献了国际旅游消费一半以上的份额，显示出旅游消费与人均收入密切相关。根据美国中央情报局（CIA）数据显示，2012年中国人均收入已经达到9100美元（PPP），可以解释中国到访南极游客人数增长的原因。另外，到2013年，金融危机和欧债危机的影响并没有消散，欧元区经济仍然是负增长；中国经济总量世界排位第二。从到访南极游客国别比重的变化看，无疑是2008年金融危机后大国实力转换的缩影。

　　 2014年将延续中国游客数量继续上升的态势。今年春节期间，记者参加了凯撒旅行社组织的“海钻号”穿越南极圈探索之旅。“海钻号”可载乘客189人，所有乘客都是中国人。在此之前，乘坐“奥特刘斯”号游轮的上百人中国包船到达南极。“海钻号”所属船公司的中国总代表陶丽娜女士告诉记者，“海钻号”下一个航次依旧是中国人的包船。当结束南极探险返回阿根廷乌斯怀亚港口时，在“海钻号”身后出现了中国雪龙号科考船，而在两船身边的是载客2118人的无极号游轮（Celebrity Infinity），该船一侧的露台上，几乎约有一半是中国人在向同胞打招呼。只是记者举目所见，2014年春节前后，约有1000多名中国游客到访南极。

　　 面对来势凶猛的中国人南极游，人们的态度大有不同。首先是船运公司喜见初尝市场转向开发的成功。记者所乘的“海钻号”探险船隶属美国夸克公司 （Quark Expeditions） ，该公司成立于1991年，是国际上专营南北极探险线路最安全以及信誉卓著的探险邮轮公司，其经营的船队与经验在同业中遥遥领先。每年有40个航次前往南北两极。正是看准中国市场的潜力，1996年夸克公司与奇航旅游公司（Amazing Cruises & Travel， Inc。） 结成探险旅游市场合作伙伴，并由其负责开发中国大陆以及亚洲的华人市场。在2008年金融危机欧美市场份下降后，具有前瞻性的中国市场开发，避免了公司经营的波动与风险。“我们国家之前也有零星的人到南极来，主要是媒体人拍片或者报道。从2005-2006年开始，才真正有中国的游客来南极，这几年旅行社开发南极项目，游客人数开始上升，但是仍旧与传统欧美市场不能相提并论”，陶丽娜介绍说。

　　 与船公司给予中国游客极大的热情不同的是，国内媒体屡屡发出质疑。有媒体认为，越来越多的中国游客到访南极必然引发南极的环境保护与生态安全，以及影响科考站工作的正常进行。百年来都是欧美人到访南极没见有任何担忧，国人刚刚到访南极，即出现质疑，事实是，南极生态环境的脆弱性一直存在。南极生态旅游既是人类感受、体验与研究南极独特的自然环境的一种旅游方式，也是增强旅游者的环境意识，进行环保教育的有效方式。在船方举办的一次拍卖会上，记者体验了南极生态旅游与环境保护的矛盾统一。

　　 拍卖会的拍品包括在合恩角驾船15分钟、南极探险航海图与资助企鹅研究项目等等。参加拍卖会的人们热情高涨，拍卖金额所得14150美元，创下了“海钻号”历次拍卖会的最高纪录。根据船方介绍，以往拍卖所得款项只有5000-6000美元左右。所拍款项将捐赠给不同的南极保护组织。其中资助企鹅的拍卖最高出价到3600美元，成功竞拍者得到的只是可以有权实时监控企鹅的活动。目前在南极大陆正在建立南极动物监测网，以采集气候变化条件下对不同种类企鹅种群的影响。这个项目是牛津大学所建立，该项目负责人Tom Hart介绍，正是通过与旅游运营商的合作，希望能得到更多的资助，在南极半岛和周围的岛屿建立更多的监测站点。

　　 至于游客到访南极影响科考站工作的正常进行听起来些道理。极地办的一位负责人在邮件回复中解释到，如果游客到访，给每人喝一杯水都要消耗上百个一次性纸杯。而目前我国的极地科考站物资储备有限，尚没有能力接待游客，科考队员也没有更多精力去照顾和管理旅行者。

　　 对此，我们是否可以借鉴英国南极遗产信托的做法。南极遗产信托基金是连接南极公众参与和支持的机构，该信托基金已支持多个英国极地机构约41万英镑投入宣传和教育项目。在南极拉可罗港（Port Lockroy）的英国站，这里接待过成百上千的各国游客，记者不仅参观了英国站的南极博物馆，还与南极站邮局的工作人员合影留念，这里是一个名符其实的促进公众参与的宣传和教育基地，为此，英国政府也给予了财政援助。

　　 虽然中国政府目前并没有将南极洲作为一个正式的旅游目的地，也没有出台相关的访问科考站的规定。但是，未来时期中国游客到访南极数量的增加是一个大的趋势，人们期待有多个理由期待---南极探险与南极科考的意义并非仅限于科学研究领域，其本身负有爱国主义教育与科学普及不可推卸的责任。（赵忆宁）