2004年中国连锁业趋向稳中求进的发展态势，而国内连锁企业推进快速不减，但整体增长幅度趋缓。这是中国连锁经营协会会长郭戈平在第六届中国连锁业会议闭幕上表示的。

    2004年中国连锁企业在保持较高绝对额增长的同时，增幅较上年略有减缓。据最新统计，上半年连锁企业30强，其销售额与店铺数分别比去年同期增长38％和 31％，而去年30强的销售额与店铺数分别是40.8％和48.9％。

    一份相关调查显示，中国连锁企业管理水平在扩张中稀释。一方面由于管理基础不牢固，使管理水平在快速扩张中下降，造成企业现有管理水平和运营能力与企业的发展规模不匹配；另一方面分销体系和政策环境仍然与大规模跨地区发展不相匹配，企业的物流、人力资源、管理的边际成本在扩张中增加。

    郭戈平说，随着东部沿海城市和省会城市商业网点的逐步饱和，今年一些外资和内资大型企业开始进入二三级城市和中西部发展，使当地的竞争环境发生明显的变化。而今年农村市场连锁经营开始迈大步，农资连锁、超市下乡等十分活跃。尽管农村市场消费能力不高，很多配套设施还不成熟，但它终将会成为连锁业发展的重要领域。

    据悉，今年以来，政府在创建环境方面做了大量的工作，出台了《外商投资商业领域管理办法》和《零售业态分类标准》两个重要法规，并提出了控制M ALL的发展，这都在行业内产生了重大深远的影响，体现了政府在市场经济建设和在资源配置中的宏观调控作用。