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记者朱宇新
1996年荷兰零售业巨头万客隆进入中国，甫入之初，万客隆在中国的布局速度并不慢，1996年9月“正大万客隆商场”在广州开张；1997年12月“汕头万客隆商场”开业；1997年万客隆来到北京，“中贸联-万客隆”洋桥店隆重开业，这是我国首批正式批准成立的两家中外合资连锁商业试点企业之一。开业不久就屡创销售佳绩，在1998年的消费者权益保护日
那天，万客隆的日销售额也超过了300万元。而且，万客隆的名字也被许多商家复制，“京客隆”、“利客隆”、“广客隆”等“克隆”超市层出不穷。不过，万客隆与中国市场的幸福生活没有持续多久，随后几年里万客隆的脚步似乎停止了，在1998年万客隆开了他在北京的第二家店——酒仙桥店之后的4年时间里，万客隆没有再开新店。
水土不服
万客隆在全球是以仓储式商场经营模式见长的，而仓储式商场最大的特点就是以较低的价格和较大的批量销售商品，而这一规模效益一般是通过增加店铺数量才能得以实现。但显而易见的是，万客隆在中国有限的店铺数量不能实现销售业绩的快速增长。
现任中贸联—万客隆总经理的杨博标是在2001年2月临危受命，从万客隆扩张最成功的泰国来到中国的，他的使命就是让中国的万客隆重新走上批发商的道路。其实阻碍万客隆脚步的主要对手就是中国市场上的传统批发市场。杨博标也承认，由于受到传统批发市场的竞争，过去6年，万客隆在中国的发展速度的确很慢。更令万客隆尴尬的是，会员制在中国遭遇了“水土不服”，中国人似乎还很难接受先要花钱成为会员，然后才能购物的消费模式，而热闹又略显嘈杂的传统批发市场显然在吸引人气方面更有优势。在传统批发市场的恶性竞争面前，万客隆仿佛一件像样的“兵器”也没有了。
新幸福生活
直到去年8月，万客隆得到国务院的批准，可以在国内商业开放试点城市开设30家店，万客隆才开始重振雄风。越来越多的大客户开始更倾向于跟专业的批发商合作，以保证商品质量，同时，国家也下决心规范混乱的批发市场，万客隆也把专业客户定位为与小型零售商、酒店餐厅以及服务类企业客户。
在沃尔玛、普尔斯马特等会员制仓储式商场纷纷改弦易辙，将会员店改为非会员店的妥协后，杨博标却坚持“会员制是仓储式商场的特征，万客隆决不放弃”。并将通过营运管理、信息技术不断提高服务效率，培养和扩大稳定、忠实的专业顾客群。北京的两家店正在从面向最终用户向面对大客户转型，争取尽快实现70%至80%的销售由集团客户来完成的正常比例。转型后的第一家店铺已于今年年初在天津开张营业，石家庄店在9月15日也迎来了第一批顾客。万客隆沈阳店也开张在即，副总经理杨晓红已飞往沈阳。
之所以选择北方地区扩张，万客隆有自己的考虑，首先这些地区的商业竞争激烈程度与经济发达地区相比较弱，最重要的是，万客隆希望以后可以做众多品牌在这些地区的代理商和分销批发商，这一块带来的利润将是可观的。
杨晓红总结万客隆在中国的七年之路时，颇为感慨。从一开始的想把荷兰的模式照搬过来，到最后结合中国市场不同的消费特点调整经营模式，万客隆开始学会寻求细分的客户市场，以差异化的错位经营去赢得市场。
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