1954年10月生，1974年1月入党，法学博士学位。
历任共青团中央青农部部长、宣传部部长，共青团中央常委，中央财经领导小组办公室副主任，农业部副部长、党组副书记，国务院研究室副主任、党组副书记，吉林省委副书记、副省长、代省长，2007年1月任吉林省委副书记、省长，2009年11月任中共农业部党组书记，2009年12月任农业部部长。2013年3月任农业部部长。
“中国人的饭碗不能端在别人手里。我们要保证粮食基本自给，要确保13亿中国人的吃饭问题，这个产量是必须的。”
