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由于法律的健全和完整，以及有规则详细的运作秩序，美国的私营医疗机构和国家公共福利医疗机构之间的协作一直保持良好状态，从而共同负担了美国人庞大的医疗任务，并且逐步改进，使美国人能够享受精良的医疗服务
张健，1992年前往美国攻读博士学位，后拿绿卡定居美国，现为美国某化工公司高级工程师，居住美国圣路易斯。
记者日前就在美国看病的问题和张健有了一次很长的对话。因为长期旅居美国，对在美国看病，张健有很多有趣的经验，让我们对美国的医疗保障体系也有了一番认识。
小病不用去医院在美国看病，除了急诊以外，无论看什么科，做什么检查，都需要事先预约。
在美国看病与在中国看病不同：在中国看病到医院挂号就看，医生可以认识也可以不认识，大家根据病历说话；美国不是，因为病人看病一般有固定诊所，固定了诊所就固定了医生。
要看病一般要通过电话预约门诊。电话打过去，接线生会问你是否是医生的常规病人，如果是常规病人，诊所都有病人个人资料记录，接线员就会给你一个预约时间，到时候来看病就行了。假如你不是医生的常规病人，电话打过去，你可能会被告知，这位你想预约的医生他的常规病人已经满了，不再接受新的病人，这样的话，你就只好找别的医生看了。如果这位医生的常规病人没满，你就会被接受，于是打电话的时间可能会长一些，因为，你要告诉接线生你的个人资料，比如家庭地址、电话、保险号码和个人安全号码等，接线生会为你建立一个个人档案，下次你再预约的时候就简单了。
因为有预约的制度和习惯，而一般的预约门诊都要等到3天以后才兑现，如果是常规检查或者慢性病什么的，等个三天五天的也无什么大碍，可要是发烧、头疼脑热的，就有些误事了。最可怕的是遇到牙疼，再等个三五天的还不把人给折磨坏了？于是，遇到小病什么的，还是自己给自己当医生来得及时一些。
美国的各大超级市场都设有药品部，也有专门买杂货和药的商店，里面都有非处方的药物提供：治疗伤风感冒的啦，儿童退烧药，治疗头痛、牙痛的，治疗轻微外科伤痛的药膏、敷料，酒精和消毒剂啦，种类齐全，可以根据自己的需要选购，也可以就自己的病状询问药店的药剂师，他们都是持有执照的专业药剂师，对他们能够处理的小病，他们会不厌其烦地给你必要的用药指点和就医指点。
因此在美国生活，少不了要自己备些药品，虽然这里空气新鲜，环境清洁，人们生病的机会很少，但是，鉴于这里看病需要预约的惯例，遇到头痛脑热还是自己吃些药来得方便。以前没有经验，发现自己感冒了，就约了门诊，结果要等到下周，只好自己吃药先治着，等到预约时间到了，病也早好了。
医院管理追求高效率因为有了预约，所以美国医院里总是井然有序，人也不是太多。医院内陈设优雅，各个角落及墙面都装饰着青翠的绿色植物或一些清新的画。候诊厅里铺着深色的地毯，有沙发、茶几、台灯和一些供人们阅览的杂志。有些医院的候诊厅还设有电视，并分出成人区和儿童区。在儿童区的小小天地里，电视专门放映儿童节目，此外还备有各种玩具及儿童读物。医院里除了医生，护士及其他工作人员都不穿白大褂，而是身着天蓝色、草绿色或是印花棉布衣裤，脸上都挂着平易近人的微笑。
在美国的普通医院看病，走进医院正门便到了接待台，人们相互问好，递上预约单或是口头告知预约医生的姓名，接待人员便会告诉你该医生的诊室房间号，并详细指示你去往的路线。来到医生的诊室，有一注册前台，在此处登记好自己的姓名、预约的时间，注册护士会核对你的身份证明，并将你的个人信息和医疗保险信息输入电脑，之后你便被安排在该医生专用的候诊室内等待，通常半小时左右护士就会叫到你的名字。
这位护士先领你到她的小办公室，简单询问并记录你的病情，再给你测量体温、身高、体重和血压，之后才领你到医生的诊室。每一位医生一般都配有好几间诊室，以便于他穿插时间来回进入各个诊室诊断，每位病人独处一间，一般等候5至10分钟，医生便会露面。
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