古罗马的三世纪危机

基金经理老鼠仓，说好保本变巨亏，买基金被坑请到【基金曝光台】！信用卡无故遭盗刷，银行存款变保险，理财被骗请猛戳【金融曝光台】！

　　古罗马的三世纪危机

　　文 周彩霞

　　贪婪的政府无节制地滥发劣质货币在先，再试图以强权之手直接管制价格，严刑峻法也无力对抗基本经济规律，必然会以失败而告终。

　　公元275~284年的十年间，罗马帝国的皇帝像走马灯一样换了5任，这些皇帝大多死于军队的暗杀。此时的罗马帝国已深陷“三世纪危机”：外有蛮族频繁入侵，内则叛乱混战不断，城市遭到破坏，经济严重衰退，早已不复昔日辉煌。

　　罗马人迫切需要一位既能控制军队，又能恢复帝国社会秩序和复苏经济的皇帝。禁卫军统领戴克里先被军士们拥立为新皇帝。成为皇帝后的戴克里先把皇权神化，剥夺了元老院最后一点实际权力，让罗马完成了由共和制向君主制的彻底转变。

　　面对广袤的疆域，深知个人力量有限的戴克里先创造性地建立了“四帝共治制”：其本人专注于东方，任命好友马克西米安为与自己地位相等的“奥古斯都”（正帝），负责帝国的西部；二人又各自任命一位副手，称为“恺撒”（副帝）。四人划定具体统治范围，戴克里先仍握有最高权力。四帝很快分别在自己的辖区取得了军事上的成功，不仅巩固了帝国的统一，还扩充了疆土，饱受战乱之苦的罗马又迎来了久违的和平。

　　政权初稳后，戴克里先下一步要解决的是棘手的经济问题：财政入不敷出和严重的通货膨胀。

　　四帝共治的负面效应是显而易见的：四个行政中心，四套官僚班子，军队被分成边防部队和内地机动部队，总兵力扩充到60万，都需要巨额的财政支出才能维持。为了增加政府收入，消除税收不公和混乱的状况，戴克里先实行了新税法。原来以间接税为主的税制转向以直接税为主，取消某些免税特权，在农村征收以实物为主的人头税和土地税，在城市征收以货币为主的人头税。为了保证税源，戴克里先颁布法令，农业劳动者禁止离开土地，工商业者成员固定化、世袭化且编入行业组织受到政府管制。该规定被之后的历任皇帝所沿袭，罗马人的择业及迁徙自由都被剥夺了，社会流动性消失，打击了帝国的社会生气和活力。

　　严重的通货膨胀问题则是与不足额的劣币泛滥相辅相成的。货币面额价值与材料价值的变化，正好反映了罗马帝国经济实力的变化。

　　恺撒曾规定1 枚金币兑换12 枚银币的比价，凯撒的继任者奥古斯都明确规定了1 阿斯金币 = 25 第纳尔银币 = 100 塞斯特斯铜币的交换关系。坚挺且可信赖的流通货币大大促进了帝国全境的经贸活动。但到了尼禄统治时期，这位凭借阴谋上位的暴君为了维持巨额军费和财政支出，开始同时减少金币和银币的重量。此例一开如同打开了潘多拉魔盒，从此再难扼制国家在铸币时不断降低货币的成色。第纳尔银币的含银比例在三世纪初期卡拉卡拉皇帝时，还能勉强维持50%，半个世纪后，已暴跌至5%。名义上的银币实际上沦落为劣质铜币。劣质钱币的泛滥和动荡不安的社会局势加剧了通货膨胀，三世纪中期的物价水平是一世纪的近3倍，而戴克里先时期的物价水平是一世纪的50~70倍。物价上涨往往成为城市中穷人骚动的导火索，而高企的利率则使得工商业者不愿投资经营，曾是帝国繁荣象征的贸易活动遭到致命打击。帝国几乎倒退回了物物交换的年代，经济处于崩溃的边缘。

　　戴克里先就是在这样的困境下开启了货币改革，他期望能够恢复金银币的比价，重建奥古斯都时期的二金属制货币体系。与之前的历任皇帝不断降低货币成色来增加收入相反，戴克里先通过增加货币的重金属含量、稳定钱币重量的做法来稳定货币信用。他发行了新币种，并在原有各种币种的基础上对金、银、铜币进行改造，对其价值进行重估，以抵制通胀的消极影响。遗憾的是，一方面戴克里先根本没有足够的金银来铸造足额货币，另一方面“劣币驱逐良币”的格雷欣法则立即发挥了作用，成色更好的新币被人们收藏，流通的仍是旧的劣币，对抑制通货膨胀的作用收效甚微。以为大权在握，无所不能的戴克里先终于使出了“杀手锏”——用严厉的法规直接对物价和工资进行管制。

　　公元301年，戴克里先颁布了最高限价敕令——用严厉的口吻将通货膨胀完全归咎于“贪婪”的投机者和商人，对上千种商品，尤其是食品，设立了最高售价；并对各类雇工规定了具体工资。低买高卖贩卖商品者，杀！超过最高限价进行交易者，杀！囤积商品以图日后高价出售者，杀！

　　限价敕令被刻在铜板或石板上到处宣扬，其规定之严密、措施之严厉令举国震惊。没有人愿意依照规定的低价售卖商品，一些“顶风作案”的商人被处死，还有商人被暴动的买主杀害。限价让生产者和商人无利可图，各领域的劳动水准均大幅下滑，持续的通胀和物品奇缺形成了恶性循环，有限的商品交易只能转入地下秘密进行。如此违逆民意的法规不得不依靠庞大的官僚体系来强制执行，政府派出检查人员按户搜查是否有非法生产或囤积，这些官员趁机收受贿赂、抢夺财物乃至于乱抄家以公报私仇或中饱私囊，以致民怨沸腾。

　　贪婪的政府无节制地滥发劣质货币在先，再试图以强权之手直接管制价格，严刑峻法也无力对抗基本经济规律，必然会以失败而告终。戴克里先是位杰出的军事统帅，却是个糟糕的经济领导人。疲于政务的他健康状况越来越差，于公元305年宣布退位。但货币改革和物价管制失败导致的混乱还在继续，货币再度大幅贬值，已陷入重重困难的帝国经济被折腾得更糟了。

　　60年后，朱利安皇帝又企图通过法律手段来固定粮食价格。到四世纪中后期，小农和工商业几乎被摧毁，经济越发凋敝，人民愈加穷苦，市场越来越狭窄，国家却越来越苛虐。对民众财产的剥夺、对择业和迁徙的严格限制将帝国打造成一个巨大的监狱。很多绝望的罗马民众甚至期望蛮族入侵来打碎这种状态。罗马帝国从此彻底告别了全盛阶段，走上了分裂和衰亡的不归路。

　　（作者系南京理工大学经济管理学院副教授，经济学博士）