富人新准则

　　在以往，要想正式成为“上流社会”的一员，你必须遵循一套明确的准则。

　　社会学家托斯坦恩·凡勃伦(Thorstein Veblen)在他1899年的经典著作《有闲阶级论》中写道，“镀金时代”(19世纪70年代-90年代)的有钱人指的是那些拥有大量闲暇时间和良好教养的人﹕“出众的品味、优雅的举止和高尚的生活方式是出身名门的显证，因为良好的教养是需要时间来培养的。”

　　人文历史学家保罗·福塞尔(Paul Fussell)在1983年出版的讽刺性著作《格调─社会等级与生活品味》中﹐为上流社会的准则加入了新内容。他说，与中产阶级和无产阶级不同的是，上流人士穿花呢外套，有贵族式的下巴，厌恶保龄球。福塞尔写道，“如果你想有社会地位，那么千万千万别去玩保龄球。”打台球是可以的，只要你房子里有一间“足够大”的台球室。

　　然而在今天，这些上流社会的规则正在分崩离析。原因很简单，有那么多新近发家的百万富翁和亿万富翁，他们来自不同的社会背景，有着不同的生活方式，因此传统的社会地位符号已成为昔日黄花。

　　在苏富比(Sotheby's)的拍卖中，身着牛仔裤的比西装革履的人更有可能买下要价4000万美元的毕加索油画，因为后者可能不过是个艺术品交易商。参加过地产大亨唐纳德·特朗普(Donald Trump)在佛罗里达州棕榈滩超豪华俱乐部举办的早午餐自助派对的人会告诉你，举止高雅不再是界定富人的标准了。

　　那什么才是新的准则呢？尽管精英阶层已不再拥有一个统一的行为标准，但今天的有钱人也在遵循一些特定的模式，有时是对传统准则的模仿，有时则有着翻天覆地的变化。

　　在凡勃伦时代，“炫耀性消费”是上流社会的特征。他写道，社会地位的基础是财富，而财富的证明就是你所能购买的东西。富人能够“随心所欲地为最好的东西一掷千金，不论是食品、饮料、迷幻药、住宅、服务、饰品、衣服、武器和军装都是如此。”挥霍无度是有钱人显示雄厚身家的必须。但到20世纪80年代初，大萧条后的文化冲击使富人变得保守起来。“炫耀曾是富人获得精神满足的主要方式，”福塞尔写道，“而现在他们必须躲躲藏藏。”

　　现在已是时过境迁﹕有调查显示，那些拥有万贯家财的富翁们每年都在房屋、汽车、古董、珠宝、飞机和其它消费品上花费亿万美元。也就是说，凡勃伦所谓的“炫耀性消费”卷土重来。

　　福塞尔在《格调》一书中写道，在富人所有的休闲活动中，驾驶游艇──特别是帆船──最为引人注目。“帆船比机动船更要高出一等，因为你不能简单地发动引擎，然后开走──航海是需要天份和风度的。”游艇当然越大越好，但不能搞得太舒适，用木头制成，“暗示着回归本源”。

　　而今天的游艇几乎都是机动船。在每年建造的长度在80英尺以上的游艇中，只有6%是帆船。这些游艇还将水上航行带来的不便一扫而光﹕计算机控制的稳定器——用来在停泊时保持船只的稳定——已经成为许多游艇的标准配置。大多数游艇上还有大理石浴室、镶木控制台和露天的Jacuzzi水流按摩浴缸。

　　当然，今天的游艇最长达500英尺，依然是越大越好。