听所谓成功人士分享经验时，可能最有价值的并非那些跌宕起伏的故事本身，而是在每个决定时刻，他们为什么要这么做。

　　文｜李蓉慧

　　10月11日，硅谷创业孵化器Y Combinator一年一度的Startup School如期举行。所谓Startup School，倒不是真的如YC现在在斯坦福开设的创业课教人怎么创业，而是像一个小范围的行业活动，为期1天，由YC的导师做主持人，通过采访或主题演讲的方式邀请硅谷甚至全球各地的创业者分享自己的故事。相比硅谷的其他行业活动，Startup School挺挑剔。除了嘉宾是耳熟能详的名人，连观众也都经过筛选：要提前在YC的网站上申请，并回答“你做过最酷的事情是什么？”这种开放性问题，最后由YC来决定是否给你门票。

　　Instagram创始人Kevin Systrom是当天早上的演讲嘉宾之一。虽然Instagram已经在两年前被Facebook以10亿美元收购，但Kevin Systrom创办Instagram的故事直到今天还是被硅谷津津乐道。在这里大大小小的行业活动里，都能听到不少创业者以他为榜样，讨论他当初对摄影的爱好如何影响Instagram、他自学HTML5做出Instagram的前身Burbn等等。这次Startup School是我第一次听到Kevin Systrom自己讲述创办Instagram之前的故事。总的来说，你可以从他创办Instagram之前的经历看到一个创业者做准备的过程。

　　你当然要有好奇心，喜欢自己做点什么。Systrom提到他在波士顿郊区的小镇长大，从小就热衷于自己动手创造，比如“在寄宿高中的时候，拿根木棍套上自己改装过的盒子伸出窗外看能不能借风力发电”之类。

　　另外，你要选对地方。Evernote CEO Phil Libin曾经在一次演讲中说，创业首先要选对时机和地点。同样认同这个想法的还有Dropbox创始人Drew Houston。他曾经公开讲道，你想做什么，就要去全球范围这个领域人才最集中的地方，比如想做演员，你就要去好莱坞，想创业，就要来硅谷。Kevin Systrom说他一直希望做一件能让很多人参与并乐在其中的事情。但是波士顿所在的马萨诸塞州冬天寒冷且漫长，“那里冬天的晚上街上都没有人。而当我到斯坦福，看到这里的气候和街上人们的状态，我觉得这就是适合我的地方。”

　　无论是不是要创业，人总是要找到最适合、自己也最喜欢的那件事儿。前面提到Kevin Systrom对摄影的喜爱是后来Instagram出现的原因之一。据说在Instagram过去的办公室里有一个柜子，摆放着各式各样的相机。演讲中Systrom提到了一个小故事：在创办Instagram之前，他去上过一门摄影课，在冲洗照片时可以给照片加上各种效果，“我觉得太有趣了，后来Instagram通过按钮换滤镜的想法就是从这来的。”

　　这个故事的另一面，他想表达的是“所有的经历都有价值，可能在今天看起来很平凡，但是未来某天，它就会回报你。”同样的例子还有当天下午上台分享的Twich的创始人Emmett Shear，Twich前不久被亚马逊[微博]以9.7亿美元收购。Emmett Shear说，他在做Twich之前试过的创业项目全都失败了，但这些年来他学会的经验—招人、快速开发等，全都应用在了Twich上。

　　关于选择，永远没有完美的下一步。无论是想要离开原来工作去创业的人，还是已经在创业有了新的选择的人，往往都会质疑到底眼前的机会好不好、能不能带来最大化的利益，但犹豫就意味着想要的太多，也常常导致错过。

　　没有人准备好了一切。Systrom因为不知道Instagram究竟能不能成功而故意选在美国西部时间的午夜12:30发布产品，没想到1天内获得了2.5万名注册用户。更让人没想到的是，当时Instagram只有一台服务器，还是从洛杉矶某个不知名的公司里买的，“当时我给他们打电话说我们要再买一台服务器，有朋友提醒我，你怎么不用AWS？”Kevin Systrom说，“我问朋友，AWS是什么？”

　　这段话逗乐了Startup School的现场。Kevin Systrom自嘲地说自己也是边做边学。“我永远觉得自己非常幸运，Instagram就是正确的人在正确的时机做了正确的事情。”

　　这句话听来有些老套，可确实也是创业的真相：你得经过一个漫长的准备期，才能找到属于自己的那件事情，遇到合适的合作伙伴，在相应的技术条件成熟的前提下开始动手。

　　李蓉慧是本刊驻硅谷记者，主要负责互联网报道。