让传统家电制造商能够方便地进入智能时代，Ayla正用自己的平台和软件做这样的事。

　　文｜CBN记者 华薇薇

　　图｜胡可

　　无论硅谷、纽约还是深圳、北京，越来越多的创业者开发了数不清的手环、电灯、开关等智能设备，但相对于传统家电，消费者使用这些智能硬件的机会还是比较少。而对于那些家电制造商而言，实现智能化更为重要和迫切。

　　总部位于美国加州Sunnyvale的物联网初创公司Ayla Networks正在帮助那些“各自为战”的传统家电制造商们实现具有物联网的产品功能和服务。

　　Ayla现在的产品包括三个部分：Wi-Fi 芯片、IP网关和Ayla云服务。它的做法是将物联网Wi-Fi芯片嵌入设备中，同时提供的软件服务将各种设备与其云服务平台连接起来，用户在手机应用上便可以监测各类电子设备，并且查看相关数据，比如每一个月空调的用电量、家中的用水量，或是当自己不在家时远程为来访的朋友开门。而与Ayla合作传统设备制造商只需一次性支付费用，就可以使用连接以及Ayla云服务上的互联网服务。用户购买产品后，他们只需通过智能手机快速设置，这些产品就能实现互联。

　　“我们并不会涉及智能硬件，做Nest Labs那样的事情，我们希望在Ayla物联网平台上培养100个类Nest那样的公司。”Ayla创始人David Friedman对《第一财经周刊》说。Nest Labs是最为知名的智能家居公司，开发了Nest恒温器和手感烟雾探测器。Ayla不像一般硅谷创业企业那么年轻，四位联合创始人的工作年限加起来超过100年。在创办Ayla之前，Friedman和Philips Chang在一家Wi-Fi芯片公司Zero G任职，这家公司的创始人Thomas Lee是斯坦福大学电子工程系教授，后来也成为了Ayla四位联合创始人之一。2009年Zero G被卖掉之后，Friedman和Chang决定创业，一开始他们的定位是为通信芯片公司服务，帮助芯片厂商搭建数据库。

　　但当Andrian Caceres加入他们团队后，这位曾在Amazon Kindle负责云端开发的架构师建议他们不只是为芯片商服务，芯片仅仅是物联网其中一部分，那些大型制造商对数据有更多的需求。他建议Ayla可以尝试搭建一个物联网企业级平台，连接前端的设备和后端的云服务，通过云端接到手机应用，解决这些让制造商无法了解的疑问。这一想法在公司与无线芯片制造商博通的合作达成后愈发坚定，Friedman放弃了以通信芯片商为切入口。随后的三年中，推动物联网的一大因素则是移动智能设备的高速普及。

　　Ayla的投资者思科企业发展部副总裁Rob Savalgno认为，这家公司让人印象深刻的是其物联网平台的架构、灵活性以及扩展性。除了思科，2013年6月，Ayla从Voyager和Crosslink两家投资公司获得了总共540万美元的投资以便将计划中的芯片投入生产。

　　Ayla现在尝试着将这些跨行业的数据汇集在一个平台上。通过和企业签订“数据协议”，可以得到这些数据在不同层面的使用权和所有权，目前已合作的对象包括照明、空调、自动恒温器、门锁等制造商。

　　2012年下半年，在北京做物联网培训的时候，Chang拜访了新浪微博当时的副总经理王高飞，他提出想和新浪合作一个物联网气象站的项目。整个合作过程谈了不到一个小时，尽管王高飞认为物联网在中国市场刚刚起步，但还是对这个项目表现出了兴趣。2013年，Ayla开始为新浪做“Wi-Fi气象站”，项目持续了六个月，Alya为新浪名为“气象站”的硬件产品嵌入Ayla的Wi-Fi芯片，气象站可以监测空气温度和湿度。在接入互联网后，气象站汇集的数据在后端云平台进行智能分析，同时使用气象站的微博用户还可以通过微博私信控制“气象站”，查询实时空气情况。Ayla的物联网平台服务并不局限在智能家居。

　　今年6月，美国盐湖城的Owlet's婴儿智能袜项目成为了Ayla开始拓展的新型企业用户。在Owlet's的产品上，这款智能袜可以记录婴儿的心脏速率、睡眠质量、血氧和皮肤温度，最初Owlet's考虑过建立自己的物联网平台，但成本和数据安全性等问题，让这家智能硬件初创公司放弃了这个想法。

　　对于企业用户来说，数据安全性是使用第三方物联网平台的一个重要考量因素。在初期Ayla主要的事情是和各个物联网芯片、模板公司建立合作，这包括博通、意法半导体、USI、恩智浦半导体等设备端硬件组件商，在允许接入它们的产品后，内置的实时分析允许设备商迅速做出反应。

　　从另一个角度来说，Friedman认为Ayla更像是一家数据中心公司，“物联网并不只是将设备接入互联网，这仅仅是开始，更有价值的是关于智能使用。”

　　当这些汇集各个家电领域的数据开始流通之后，基于大数据的人工智能应用开始有更大的商业价值。这些数据会清楚地告诉制造商每一项功能的使用频率，什么样的功能会得到用户偏好，这样会使他们更加专注于自己的差异化价值和整体客户体验。

　　在最初的市场拓展中，中国成为了和美国同步开发的市场。Ayla联合创始人Chang认为这正在成为Ayla的服务优势，对于那些布局全球市场的大型制造商来说，全球厂商和美国公司能把物联网产品和服务直接提供给中国企业和消费者，同时中国的OEM制造商也能利用美国的云服务，快速设计产品并迅速形成规模生产，投放到国内外市场，“不管你是中国还是国外的制造商，我们可以提供同步的产品和服务。”Chang说。

　　Friedman认为初创公司想要在物联网这一庞大的市场占得先机，建立一个生态圈并不可少，这其中包括了芯片商、渠道商和投资者。在今年5月最新公布的B轮1450万美元的融资中，除了思科以外，它的投资者包括赛富亚洲等公司。

　　对于Ayla的未来发展，获得更多的用户数据是商业价值的前提。今年6月，Ayla在深圳设立了中国办公室，目前公司20多人，进入中国市场后，会扩展到80人。在新一波的本地化业务扩张中，Phillip Chang感受到了中国市场的不同，“在这个市场，软件不免费很难大规模扩张。”他们尝试做一些调整，出口外销的公司是他们的重点企业用户目标，除此之外，通过更多的社交渠道接触更多的中国用户也是Ayla正在尝试的事情。

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　　David Friedman(右）和Philips Chang（左）在深圳开设了办公室。