方所：卖的不仅是书，更是体验
时间倒流至2011年11月25日，广州。集服装、书藉、咖啡、美学生活和展览空间为一体的方所，在顶级商场太古汇开业，和LV、Prada等全球时尚奢侈品旗舰店比邻而居。方所运营总监谭白绢记忆犹新：“开业第一天，店里满满的，大概有两三千人，几乎是抢购。”据统计，两天营业额突破30万元。
走进方所，它看起来很难被归类和定义：在1800平方米的空间内，包括500平方米的书店、400平方米的展示和销售设计品的美学馆、260平方米的展览空间、250平方米的服饰馆和90平方米的咖啡馆，还有艺廊、方所书院、植物区。而且这些项目都是自营。
谭白绢告诉《新领军》记者，方所定位为一家多功能的生活概念店，或者是追求生活美学的文化概念店。方所每天的人流达到两三千，周末最多时达到1.5万。目前，图书销售占到方所收入的40%，盈利基本达到预期目标。
设计的巧思
方所的入口不大，木质深色大门，进门是艺廊，左侧是品牌女装、男装，腹地是圆形咖啡厅和阅读区，最明亮的区域是最里处的书架��每个空间和环节都体现出设计、规划的巧思。
从开店理念到设计布局，再到选取商品的标准，方所都围绕美学进行，其传递的美学理念是接近自然、注重环保、关注人的精神世界。谭白绢说，“为了体现东方美和东方的禅意生活，店内采用的都是自然元素和传统工艺，尽量做一些未来设计的展现，非常单纯。”
走在方所，从大局到细部，处处可见设计师非凡的创意。例如，员工制服绣有台湾著名诗人周梦蝶的诗作《刹那》，另外每种商品包装都有独特的方式。
复合经营
每个初到方所的人都为它独特的文化组合感到意外。谭白绢强调，方所的定位与模式都经过了严谨缜密的商业评估。
“我们做的不是书店，而是一个文化平台，一种未来的生活形态。”谭白绢如此表示。因为看到传统书店的经营模式面临严峻的生存挑战，所以方所的跨界发展势在必行。当然，跨界所需要的，远不止单纯地将不同的空间放在一起，将不同品类的商品陈列上架那么简单。“陈列的人要懂心理学、伦理学、行为学、社会学等所有和人有关系的知识，因为我们的生意要触动顾客的心。”
作为创意文化的组合，方所的“美学生活”商品分为六大主题：自然环保手感、织品、纸品、设计新赏、设计文具、儿童童玩。这些商品经过层层筛选，挑选标准相当严苛：手工制作，自然主义风格，强调环保，耐用，更重要的是“一等品”。
售卖读书体验
在中国内地的实体书店中，除了有政府支持的新华书店，民营实体书店节节败退。方所除了在选书和图书价格上具有竞争优势外，还精心分配图书与其他设计品的比例，力求将风险降到最低。
目前，方所选择了5万种来自世界各地的11万册出版物。在大众阅读区设有方所推荐、媒体推荐、网络意见领袖推荐等书架。谭白绢认为，书店的选择与推荐应为顾客创造更多的价值。“我们卖的不仅是书，更多的是体验。”
方所对读者的定位是“具有文学和人文基本素养”。谭白绢说，“我们一开始就把美学放在重要的方面，所以艺术和设计作为书店最核心的内容。从美学出发，再着眼文学和人文。这类书占到了七成，剩下的三成是影音、生活、商业类书籍。我们不走很高端的学术路线，我们也不走太实用的教材路线，就在这中间选一些文化类书籍。”
方所在选书方面的确用心，书单颇受赞誉。它试图成为与读者密切互动的专业“私人阅读顾问”，强调的是“针对读者需求变化的快速反应能力”。为了做到这一点，方所的采购助理几乎都毕业于大学中文系、外文系，喜欢阅读，有一定的阅读量。他们被称为“书店编辑”，职责是选择好书，并仔细考虑“一本好书放在哪里才是正确的位置，最容易遇到知音”。
对于方所来说，小众主义路线带来了非常清晰的选书策略，目的就是避开那些受到网络书店冲击最严重的种类。目前，在方所的图书结构中，艺术设计类占了大部分，外版书占比更是高达40%。在方所，销量最大的是台版和外文图书。台版书分为生活、美学、文学类，让内地读者不必再去港台购买繁体书。避开内地强势的文学翻译领域，方所重点引入台湾文学。丰富的台版书和原版外文书，在书籍种类上与其他书店形成了差异化。
深度互动
方所不仅是一个静态的文化陈列场所，也是一个动态的提供各种文化活动的平台。几乎每周方所都会邀请作家、艺术家在书店演讲、签名售书，免费举办艺文论坛和作家讲座等活动，与读者深度互动。文化名人陆续到广州和读者见面、交流。每一次都“人满为患”。
“在读者互动方面，我们是一开始就设定的，因为方所是个分享的场所，怎样做好相关活动，是我们很重要的一环。我们不以新书签售为主，主要就作家的专业和专注的事跟现场读者做互动。作家在方所也特别感动，他们说去一些地方做签售会，感受不太好。他们没想到广州的读者这么有深度，都是读了书才来的，不会问八卦，口碑不错。”谭白绢说。
每年的交流活动，方所设定一个主题，2012年的主题是“回到诗歌老去的年代”，2013年则是“城市与文化”。