连续四次降息，并没有使美国老板们的信心鼓起来，相反他们加速裁员。这使得美国4月份的失业率达到近两年来的最高水平。很明显，美国经济的深度减退还远没有结束。美国联邦储备委员会5月2日发表的调查报告说，今年3月份和4月初美国经济活动继续处于低速状态。

　　这份报告是根据全国12家联邦储备银行的调查结果编制的，是美联储本月15日举行决策会议时是否调整利率的重要依据之一。

　　报告说，3月份商品零售依然疲软，大部分地区的零售商预计今后几个月内情况最多略有好转；工业生产活动继续减弱，大部分地区的订货和生产继续下降，特别是高技术和电信业的增长速度正在大幅下降；能源价格大幅上升，一些地区达到了历史最高水平。但报告也指出了美国经济一些好转的迹象：4月份商品零售势头增强；几乎所有地区的住房销售和新房建筑活动保持稳定或得到加强；劳动力紧张状态得到缓解，工资上涨压力普遍减轻。

　　美国商务部日前公布的统计显示，今年第一季度美国经济增长了2%，好于大多数分析家的预测。但经济学家们认为，这并不意味着美国经济已摆脱困境。国际货币基金组织[微博]预计今年美国经济增长率将仅为1.5%，大大低于去年的5%。分析人士认为，乐观派对于降息的反应是，它能够挽救美国经济。美联储对经济的虚弱表现出极为关注，这与华尔街出现的乐观情绪形成了强烈的对比。乐观情绪的依据是商务部的报告，但是美国商业部的官员私下分析认为，这个高数字只是暂时的。

　　消费者的消费信心会因为价格回落而有所回弹，虚弱的劳工市场却又使得他们要经受考验。但是事实证明，消费者的消费信心与就业前景息息相关，其相关程度超过对股票价格的预期。美国劳工部星期五公布的报告表明，失业正扩展到经济的各个领域。去年，受美元坚挺和能源价格上涨的影响，失业主要限制在制造业；但今年4月份，美国服务业的失业人数就达59000人；而商业服务业失业人数更甚，超过10万人。

　　美国劳工部周五公布的数字表明，失业率受季节调节的影响，从3月份的4.3%上升至4.5%，非农业失业人数达223000人。这是从1991年2月份以来，第二个失业人数最多的月份。

　　美联储为防止经济衰退，今年以来已连续四次降低利率，将联邦基金利率和贴现率分别下调了两个百分点。分析家们预计美联储还会继续下调利率，以刺激经济增长。再次降息可能会在美联储5月15日的例行会议上宣布。美国金融期货市场指出，投资者现在所期待的降息幅度为0.5个百分点。如果成为事实，这是今年的第五次降息。小飞