2001年美国经济陷入衰退，在一定程度上妨碍了美国消费者对中国产品需求的增长。经济学界普遍相信美国经济2002年年中就可走出低谷，美中贸易也将随着美国经济的发展而得到加强。中国对美出口未来面临的挑战，不但是如何扩大具有优势的劳动力密集型产品市场，更重要的是如何提高知识和资本密集型产品对美出口的比例。

　　美国经济现状及未来走势尽管美国的全国经济研究局确定的经济衰退期开始于2001年3月，但从2000年下半年开始，美国经济就已经开始大幅度降低增长速度，进入2001年后，政府被迫采取一系列刺激措施，希望能使美国经济避免一场衰退。

　　根据美国商务部的统计，2000年第四季度美国国内生产总值的增长速度，已经由半年前的5.7%，急剧降低到1.9%，进入2001年后更是增长乏力，由一季度1.3%的增长速度，降到第二季度的0.3%，而第三季度，在“9·11”恐怖事件的打击下，美国的GDP终于出现了10年多来的首次负增长，下降1.1%。

　　美国经济增速的下降，对消费需求形成负面冲击，而消费收缩，又反过来对经济增长形成向下的压力。据美国商务部的统计，进入2001年后，美国消费者开支节节下滑，从第一季度3%的增长速度，一路降低到了第三季度的1.2%。恐怖事件打击后的美国消费更是低迷。为了刺激消费，美国政府酝酿第二轮减税，联储紧急频频降息，企业也推出各种促销措施。即使这样，人们预计本应是全年最旺的四季度消费，最后结果可能让经济学家更加担忧。

　　消费的不断下降，直接影响着美国的进出口贸易。商务部经济分析局的统计显示，美国的进口贸易从2001年开始就大幅度下滑，一季度下跌5%，二季度下跌8.4%，三季度的跌幅竟达到了15.2%。出口贸易则从2000年的四季度就开始一路下跌，尤其是从2001年2月开始跌幅猛增，一季度下跌了1.2%，二季度猛跌11.9%，三季度竟继续狂跌16.6%。预计第四季度的进出口贸易仍将持续大幅度下跌。

　　根据一般经济规律，正常的衰退期为半年到18个月。此次美国的经济衰退，在联储连续11次削减利率和布什政府减税措施的刺激下，人们普遍估计到明年年中美国经济就可摸底回升。但是，2002年内的恢复速度不会太快，只有到2003年后，美国的GDP才可能重新以正常的速度发展。

　　然而，美国的经济恢复仍有很多变数，最主要的变数是美国消费者的心理取向。从恐怖事件后的消费恢复状况可以看出，尽管美国消费者的信心有所回升，但近期内的消费倾向将呈现两个特点，首先是消费保守，人们不再像前几年圣诞节新年前后那样青睐高档豪华商品，敢于大把大把花钱，而是刻意寻找折扣大、物美价廉的实惠型商品。其次是消费心理脆弱，担心成为新的恐怖事件的直接受害者，从而放弃了旅游、度假，甚至减少了去饭店吃饭的次数。经济学家普遍认为，美国消费者对恐怖事件和经济前景的担心，使美国的消费者信心肯定经不起另一次大的恐怖事件的打击。

　　对经济尽快走出衰退的另一大威胁是两党政治对政府财政刺激计划的拖延和扭曲。

　　美国政界和经济界多数人相信，要使经济早日恢复，财政刺激措施必不可少，但在采取什么样的财政政策方面，两党分歧严重。共和党主张减税，要求政府刺激计划应主要面向企业，声称此次衰退的主要原因是投资疲软，因此只有首先刺激投资才可使经济回升。

　　然而，民主党则要求减税和财政措施的对象应首先是中产阶层以下的美国民众，因为只有这些人得到额外的钱后才会去消费，消费的增长就会自然带动经济恢复。民主党断定，如果减税等措施的实惠落到富人的腰包里，最终的效果只能是增加他们银行的储蓄，对经济恢复毫无作用。目前，美国两党就财政刺激方案在国会相持不下，相互批评对方出于党派利益拖延刺激方案。经济学家普遍担心，由于两党的争论，很可能在国会圣诞节休会前也无法就刺激方案达成一致，从而将耽误拯救经济的时机。

　　美国经济趋势对美中贸易的影响

　　　由于美国是世界上最大的市场，美国消费者的需求疲软，使美国的对外贸易大幅度下滑，2001年将出现20年来首次外贸总额的负增长，且跌幅将会达到20%以上。这势必对国际贸易形成极大的负面影响。从区域来看，美国对欧洲和日本等发达国家的贸易下降幅度最大，从种类来看，制造业所受的损失最为惨重，而其中又以高档耐用消费品首当其冲。

　　中美贸易在这场经济衰退中也已受到一定程度的打击，但与美国对发达国家的贸易相比，受打击的程度相对要小。

　　综观过去10年左右的中美贸易发展，根据美方的统计数字，20世纪90年代初期的前4年，中美贸易总额每年都以数十亿美元的幅度增长，从1995年开始到2000年每年递增的幅度甚至在百亿美元以上，尤其是去年，两国贸易总额达到1162亿美元左右，增幅高达220亿美元。然而，进入2001年后，这一增长势头就大大削弱。根据最新统计数字，今年1至9月份的美中贸易总额只达到890亿美元上下。根据往年的规律，每年的两国贸易高峰，是圣诞购物旺季之前的8、9、10三个月，而今年由于需求疲软，8月份出现较大幅度增长后，9月份就开始下降。根据发展势头，贸易专家相信，2001年的中美贸易能与去年持平就算状况不错。

　　不过也有分析家认为，美国目前的需求疲软和经济衰退，对中国对美贸易的负面影响，要远远小于对其他多数国家，个别行业甚至会从中得益。其中的原因首先是，中国对美出口的产品结构，以美国人日常生活必需品为主，如服装、玩具、小型电器等。经济衰退中美国消费者首先削减的是大型耐用奢侈消费品，而生活必需品方面的开支削减幅度有限。另外，物美价廉的中国劳动力密集型产品，在美国不但市场占有率高，且信誉要好过多数发展中国家的产品。因此，在经济衰退中，与发达国家物美价昂的日用产品竞争，中国产品有价格方面的优势，质量方面的劣势则非常有限，只是品牌方面的劣势较大。而经济疲软时美国人要放弃的就是品牌，寻求的正是实惠，从而形成众多高档次消费者转而青睐中国产品。而从另一个角度看，中国产品和其它发展中国家的产品相比，不但没有价格方面的劣势，而且有声誉和质量方面的优势。可以预料，美国圣诞节早晨成千上万人打开的礼品，绝大多数上头都有“中国制造”的标签。综合来看，2001年中美贸易总额的增长速度大幅度降低甚至负增长，并非是美国消费者购买倾向调整的结果，而是美国整体需求水平下降所致。

　　美国各界普遍相信，到2002年年中，美国经济就可基本回升，但回升的速度将比较平缓，且还会有多种不确定因素可能对回升形成干扰。

　　在美国经济走出衰退重新发展的近中期内，中国对美贸易面临着多方面的挑战。首先是如何保持并扩大中国产品在美国市场上的占有比例，中国产品不但将越来越面临丰富产品种类和提高产品档次方面的挑战，还将面临其他发展中国家产品的更激烈竞争。挑战之二是如何提高出口美国产品的附加值。中国目前的多数出口美国产品是来料加工，结果是尽管中国对美出口总额巨大，但落到中国民众口袋里的实惠较少，如一双价值20多美元的旅游鞋，在中国的附加值有的只有几十美分。第三，中国出口美国产品升级换代将是今后相对长的一个时期内的最重要挑战，其中一方面是要发展资本和知识密集型产品的对美出口，另一方面是要打中国产品的品牌，否则，中国产品在美国将只能是中低档次的代名词。

　　总之美国的经济衰退的确对中美贸易形成了负面影响，但中国对美贸易发展的深度和广度，仍有极具吸引力的前景。

　　作者:李正信

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