10月11日晚,记者在发给《财经时报》的文章中引用了受炭疽病重创的“美国传媒”总裁警告美国媒体同仁的话,“纽约时报、时代华纳……谁都有可能是细菌袭击的下一家”。第二天星期五,午饭时分,美国国家广播电台?NBC?坐落在纽约中城洛克菲勒中心的总部就发现了感染炭疽病的职员。而消息传出前后的半小时,《纽约时报》也报告发现可疑的邮件。一时间,不仅城东50街左右被严密把守,城西位于时代广场43街的《纽约时报》大楼也被封锁,不准人们进出。
好在下午和第二天的官方消息并不似传说的恐怖。到本周一早晨,NBC只有两例被确认为感染病毒。而整个美国,不管是东边的佛州、纽约还是西边的俄亥俄,以媒体为主的受创机构人员中共发现8例为阳性。但上周五的NBC事件并没有对华尔街股市有太大的影响。当天上午股市一直处于下跌一百八十几点上下,而中午时分的病毒消息股市几乎没有什么反应,到下午4点NYSE闭市时以下跌66点作收。
上个周末,人们议论最多的是如何开启和处理大批来自商家、广告、家人的账单和邮件。但是,也许大风浪都经过了,股市对一惊一诈的炭疽病并没那么敏感。
媒体在美国这个国家真叫是“无冕之王”,那里有太多的张着的嘴和睁着的眼。另一方面,媒体不仅是社会的神经系统,还是一个相当成熟的产业。仅从几大电视台的后台就能看出其在华尔街的背景:CNN例属于AOL时代华纳,FOX频道的母公司是默多克的新闻集团,ABC是迪斯尼的良种,NBC更归华尔街巨头GE公司所有。他们的收视率、收成都直接反映在华尔街的晴雨表上。
“9.11事件”后几乎一周的时间,由于CBS、NBC、ABC和FOX的广告免费,使他们总共每天减少3500万到4000万美元的收入。如果再加上有线新闻台、地方电视台,电视行业的广告损失高达7亿美元。事实上,由于今年夏天广播公司们为每年秋季销售的广告时间下降了10亿美元,所以在“9.11”之前电视行业就预期了它在今年第四季度的坏消息。
目前,各大电视台和有线新闻台又面临覆盖有关打击恐怖分子战争的报道而追加投入的巨大花费。媒体分析家、前NBC的新闻中心总裁Tom Wolzien认为:CBS、NBC和ABC每家每年的新闻预算在4亿美元到5亿美元之间,而CNN是7亿美元左右。在未来几年,几家也许还要分别增加25%-35%的预算。这些花费将包括建立新的全球分支机构,更新技术设备和扩大采访范围等。
收视率是各大电视台竞争广告的主要支柱。以报道海湾战争而声名鹤起的CNN一向以报道国际新闻和政治新闻见长。但在“9.11”之前的很长一段时间,除了2000年美国大选显露了一下头角,之前之后都因新闻表现平淡、没有冲击力、节奏迟缓,使收视率一度大大落后于其他几大电视台。而其Money Line曾经是惟一能与CNBC(NBC金融台)较量的频道,后也由于管理问题而一度处于维持状态。“9.11”之前的几天,誓言抢回收视率的CNN大改组后的一班人马刚刚亮相,恐怖袭击事件的报道就给了他们绝好的机会。但是,微软和NBC合作的频道MSNBC则更被认为是这次关于美国袭击阿富汗报道的黑马,从播报时间、新闻密度到主持人风格都显示了独有的力度。CNN则由于上周美国开战后,几大电视台争相未付版权即转播CNN独家拥有的本.拉登录像带画面引起的舆论官司,而招致了“战时没有爱国胸襟”的批评。
不管电视台如何使出招数,观众随着“9.11事件”一月有余的时间的抚慰,渐渐不像最初那么关注新闻报道了。倒是娱乐节目竞相杀回,收视率直线上升。
星期一,自从“9.11事件”后一直关闭的靠近曼哈顿下城通往新泽西的荷兰隧道首次开通。在华尔街附近上班的人们终于可以开车进城了,但还是要至少两人搭车。□本报驻纽约特约记者王冬月/文(完)
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