对许多出生在20世纪六七十年代的上海人来说，在炎热的夏天，吃上一块装在蓝色纸盒中、带着浓浓奶香味的雪白的“光明牌”冰砖，可以说是童年时代最幸福的事情了。

　　江泽民提议取名“光明”牌

　　“光明牌”冷饮诞生于1950年，是由益民食品一厂(全名为华东工业部益民工业公司食品第一厂，1953年6月起更名上海益民食品一厂)创立的。益民食品一厂的前身是创建于1913年的美商海宁洋行，最初是一家蛋品加工厂，1932年工厂从美国引进冷饮生产设备，并建起一座四层楼高的钢筋水泥结构的冷饮生产车间，开始生产各种口味的棒冰、冰淇淋、冰砖等冷饮产品，其中尤以“美女”牌最受上海市民欢迎。益民食品一厂想要生产冷饮，首先就遇到了牌子问题。虽然工厂就是从海宁洋行发展而来的，生产冷饮的设备就是过去用来生产“美女”牌的，但总不能重复别人的牌子再叫“美女”牌吧。

　　这时，担任益民食品一厂副厂长的江泽民提出，新中国成立了，中国的冷饮也要有自己的民族品牌。经他提议，冷饮取名为“光明”，寓意“天亮了，解放了，光明照亮中国”。商标的中间是一把熊熊燃烧的火炬，周围光芒四射，如旭日喷薄腾空，似朝阳跃然出海。那年5月初，赶在天热之前，“光明”牌棒冰正式问世。

　　“光明”牌打败“美女”牌

　　“光明”牌冷饮虽然生产出来了，但怎样让上海的普通市民了解“光明”牌，喜爱“光明”牌呢，江泽民提出，要把“美女”牌比下去，不仅要在口感上超过它，而且在宣传上要有大手笔。

　　除了在电台广播和报纸上刊登广告，他们还把一辆美国生产的旧汽车改装成宣传车，车头装饰上“光明问世”四个大字和火炬形的商标，装上麦克风。宣传车从厂里出发，经过其美路(四平路)、迪斯威路(溧阳路)，过嘉兴路桥到吴淞路，一直到外滩，由外滩再到维多亚路(延安东路)，然后再回来。车上，一位漂亮的女工站在中间，手捧光明牌宣传品，向沿途市民宣传“光明”牌，车上的麦克风中不断广播：“国营工厂是人民的工厂，请食用自己工厂的产品”。

　　同时，厂里一边在街头开设光明牌冷饮供应点，一边做了许多木制冷饮箱，发给有困难的职工家属，给予薄利补助，开展推销，后来又扩大到贫困市民，组成了一支颇具规模的流动销售大军。那些流动销售员头戴遮阳大草帽，背着木箱，木牌一敲，拉着长腔“光—明—牌—棒冰”，走街串巷地叫卖。

　　就这样，“光明”牌棒冰很快就赢得了市场，当年销售量一举超过洋货“美女”牌，成为家喻户晓的民族品牌。为此，厂里受到了华东工业部时任领导汪道涵的赞扬。当时益民食品一厂共建立了10多条冰淇淋生产线、5条雪糕生产线，成为新中国第一家能够以工业化方式大规模生产冷饮的企业。

　　“光明”牌不但开创了中国冷饮民族品牌的先河，还开创了一个“光明”食品工业的新时代。从冷饮开始，“光明”牌逐步扩展到罐头、代乳粉、奶粉、糖果、巧克力、饮料等，成为国内第一家具有较大生产规模的综合性食品工业企业。如今在食品领域中使用的“光明”商标，几乎都是从当年的“光明”牌衍生发展而来的。

　　经典产品唤起“怀旧记忆”

　　和其他民族老品牌一样，“光明”牌的发展也不可避免曾历经波折。特别是在20世纪90年代初，随着洋品牌大举进入、国内新兴品牌夹击，曾连续几十年在国内冷饮市场占有率第一、在上海本地市场长期占据龙头地位的“光明”牌冷饮渐落下风。

　　为了振兴民族品牌，1997年12月，以“光明”为企业商号的光明食品有限公司成立，提出“高举光明火炬，再创世纪辉煌”。1999年9月，在新中国迎来五十华诞之际，新的上海益民食品一厂有限公司成立了，企业拥有30条冷饮生产线，年生产量可占上海冷饮平均消费量的50%，成为中国最大的冷饮生产企业之一。

　　企业重视产品的创新，更重视经典的传承，用心维护那些历经几十年考验的经典产品，把它们作为“光明”冷饮的主打产品。盐水棒冰“咸咸、脆脆、纯纯”的经典味道一如既往；赤豆棒冰和绿豆棒冰，每颗豆都经过反复筛选，都是整颗的大红袍精选赤豆或精选明绿豆，下半截棒冰则混合了浓郁的豆浆，口感更佳，但每支价格依然为1元，真正做到了“社会在变，城市在变，流行在变……，但上海的经典味道和产品品质不会变”。

　　上海食品工业的象征   

    如今，与新中国共同成长的“光明”牌已经历了60多年的风风雨雨。2006年8月，益民食品一厂(集团)公司等共同组建的光明食品(集团)有限公司成立，这是一家拥有“从田头到餐桌”完整的食品产业链，拥有大白兔、冠生园、梅林、正广和、一只鼎等一批著名商标的现代都市产业集团，标志着“光明”已经从最初的一个冷饮商标一跃发展成为上海食品工业的象征。