日前，因汽车存在点火开关故障导致31起事故、13人丧生，通用宣布召回162万辆汽车。近日，美国公路交通安全管理局(NHTSA)已经对上述召回展开了调查，并对通用提出了107个问题，要求后者在4月3日之前作出回应。如果判定通用未能及时实施召回，该公司最高将面临3500万美元的处罚。美国司法部据悉也于近日对通用展开了刑事调查，以确定该公司在处理点火开关故障时是否负有刑事责任。

　　一时间，舆论对准了通用的口诛笔伐，几乎达到了当年NHTSA“追杀”丰田“召回门”时期的高度。不过，《美国汽车新闻》驻华盛顿记者Gabe Nelson却有不同的看法。除了一味地指责通用汽车，他更多地将责问的目光放在了NHTSA上。为何在长达10年的“隐患潜伏期”内，作为“看门狗”的NHTSA却连一声都没叫过？

　　自从通用宣布在全球范围内召回160多万辆汽车开始，这家公司就开始受到“千夫所指”的待遇。毕竟，这次召回涉及到了十几条人命。不过，为何美国的监管机构却“噤声”这么久呢？

　　事实上，早在2004年，通用就已经对召回车型的隐患有所察觉，但在长达十余年的“隐患潜伏期”里，美国高速公路安全局却从未对通用进行过任何缺陷调查。

　　据悉，早在2004年1月份，通用汽车两名工程师曾递交过一份报告，指出土星品牌Ion车型的点火开关易遭损坏，且设计位置偏低，很容易被驾驶员的膝盖碰到，并导致车辆熄火。一名工程师当时在报告中指出，公司应及时修复这一设计缺陷，以避免对车辆的销售业绩产生影响。

　　2005年，16岁的Amber Marie Rose在美国马里兰州登茨维尔撞树身亡的案例——尽管超速、酒驾是酿成此次车祸的主因，但这辆因点火器开关“移位”而造成气囊无法打开的2005款雪佛兰Cobalt，也是“谋杀”这位年轻女孩的“凶手”。而这次事件，也在2007年被记录在通用向监管机构提交的大事件中。

　　在事故发生的几个月后，通用曾于2005年向经销商发送了一份服务通告，并设计开发了一种小型的塑料钥匙插缝，用于降低钥匙环因重量过大而意外熄灭发动机的概率。不过，根据该公司的保修索赔资料显示，只有474名顾客替换了新的钥匙插缝。事实上，正是因为通用及其经销商的“不以为然”，才导致了通用花了超过8年的时间来召回那个时期的Cobalt和其他缺陷车型。当然，作为“看门狗”的监管部门，如今看来也有不可推卸的责任。

　　NHTSA向来是被人们视为“汽车安全”的看门狗。不过，为何它却一声不吠？　　直到目前，NHTSA也没能就此给公众以一个满意的答案。相较于通用对于公众的道歉，这条“看门狗”的态度却是“我们已经尽力了”。