在煤炭体制改革陷入泥沼之际，山西的煤炭安全开始求助于国外技术援助。由于国家高层的批示认可，山西煤炭行业掀起了一轮学习南非的“洋务运动”

　　11月21日下午3点，山西省晋城市阳城县煤炭工业局培训中心烟雾缭绕，济济一堂。

　　县煤炭局总工程师郝安社正在用山西方言给一百多名煤矿技术员工做讲座。

　　多年在煤矿摸爬滚打，这些工人对郝安社谈论的主题——“瓦斯爆炸”早已习以为常，但他们还是仔细地聆听讲座的内容。

　　他们明白讲座中提及的一项技术，如果推广开来将可能挽救许多同事的生命，并根治山西矿难频发的痼疾。

　　郝安社讲解的正是山西省晋城市从2005年年底就筹划引进的一项南非瓦斯防爆技术。

　　在过去的几十年内，山西兴于煤亦受制于煤，煤矿安全已成山西当政者头等大事。当产权制度改革、煤炭资源整合等措施陷入泥沼之际，山西的煤炭安全开始求助于国外技术援助，试图通过技术手段化解山西矿难。南非则成了山西的首选目标。

　　今年8月，山西晋城引进南非技术解决煤炭安全的想法得到了国家高层的批示认可，此后掀起了一轮学习南非的“洋务运动”。

　　问计南非

　　山西省晋城市学习南非经验与晋城市原市长夏振贵有关。

　　这位具有悲剧色彩的官员最终没有在晋城实现他的理想，反而由于在临汾任职期间发生“9·8”襄汾溃坝事故而停职。

　　晋城市地处山西省东南部，煤矿经营收入占到全市经济的60%到70%，全市385座矿井中，1/3属于高瓦斯矿井。瓦斯治理成了市长夏振贵最头疼的事情。

　　2005年10月，南非煤矿安全生产技术与设备交流会在北京举行期间，夏振贵听到一项让他吃惊不已的瓦斯抑制防爆技术——这项技术可以在短时期内将瓦斯爆炸的温度降到100度以下，并减少冲击波。

　　此前，南非方面已和南京晨光公司签订合约，试图引入中国。晨光公司的前身即为晚清推动“洋务运动”的金陵制造局。晋城的官员最终打动了南非合作方，将项目抢到了晋城。“安全已经让市领导吃不好，睡不香，你要体谅我做市长的心情。”时隔3年，南非合作方东方投资有限公司董事长喻若谷依然记得当时夏振贵的一番话。

　　从此，“以技术弥补体制上的不足”成了晋城市的一个设想。

　　2005年之后，山西省主管煤矿安全的官员先后四次奔赴南非进行学习考察。

　　南非地处非洲大陆南端，煤炭资源储量排世界第五位。上个世纪50年代到80年代，每年矿难死亡千人以上，在一次死亡424人的瓦斯事故之后，南非力图改变煤矿安全；1993年南非一次死亡53人的瓦斯事故之后，当局在全世界范围内招标寻求技术解决方案。

　　南非煤矿防爆专家赫尔姆斯·斯巴思(HelmuthSpath)成了最终的中标者。这位曾在南非军方任职的官员将坦克油箱上安装的一项技术推广到了煤矿瓦斯防治之中。斯巴思告诉南方周末记者，后来这项技术被南非政府强制推行到每座煤矿。