SUV之路

　　克莱斯勒针对刚刚生过孩子的年轻夫妇设计了方正的小房车，大受市场欢迎；而福特和通用汽车则将小皮卡改装成了新潮的新车型，如福特的探险者(Explorer)和雪佛兰的开拓者(Blazer)。

　　当时的新运动型多功能车悬挂设计较硬，不大注重乘坐舒适性，但是那种户外形象却使年轻的消费者们，尤其是男性趋之若鹜。

　　通用汽车公司卡车部门的主管当时提出了一项建议：把公司的全尺寸皮卡车型加以改造，开发出更大型的运动型多功能车。

　　“当时我们并不清楚市场的走向，但是新车型的开发并不困难。”当时的高级卡车主管克利福特·J.凡格(Clifford J. Vaughn)说。

　　因此，到1990年，金斯维尔的工厂不再生产小型车和小皮卡。通用汽车把这个工厂加以改造，开始生产新的雪佛兰车型和GMC“郊外”SUV。

　　很快，七座的“全尺寸”SUV就成了通用汽车成立以来最热卖的车型。金斯维尔的工厂在第一年就生产了3.3 万辆SUV。仅用了两年的时间，该工厂的年产量就达到了20万辆。

　　产量增加如此之快，金斯维尔的工人们都感到惊讶。“你想加多少班都没问题。”吉姆·格拉斯(Jim Glass)说。他的祖辈和父辈也都在这个工厂工作过。

　　不久，为了满足大型SUV不断上涨的市场需求，得克萨斯州阿灵顿(Arlington)市的一家工厂也接受改造，开始生产SUV。福特也开发了自己的全尺寸SUV)——福特探险(Expedition)和林肯航海家(Navigator)。底特律很快就成了汽车生产商的角斗场。

　　“我们都想制造出最大的最好的SUV，超过我们的对手。”凡格先生说，“美国人都喜欢这种车，人人都想买。”

　　更重要的是，每卖出一辆SUV，通用汽车都能赚到1万至1.5万美元的净利润。与之形成鲜明对比的是，它的轿车生产却损失不小。不过，尽管它在轿车市场的占有量不断下降，大型SUV的销售还是给通用汽车带来了滚滚财源。

　　整体的对比显示，美国三大汽车生产商在劳动力上的支出要比它们的日本竞争对手高出很多。然而，SUV的高额利润使得底特律能继续经营汽车生产业务，按时付给工人工资，还能支付不断增加的医保费用和养老金。

　　通用汽车开始增加全尺寸SUV的车型。1995年，豪放SUV上市。这款比“郊外”略小的SUV立即成为了通用汽车最热销的车型。

　　戴上太阳镜吧

　　3年后，通用汽车又推出了首款豪华型SUV——凯迪拉克(Caddilac)凯雷德。之后，又从一家军用汽车生产商手中买下了悍马(Hummer)这一品牌。

　　2003年，通用汽车的全尺寸SUV产量突破68万辆。在金斯维尔，过去10年的平均年产量达到了25万辆，工人们斗志高昂。“当时，一切都棒极了。”格拉斯先生说，“汽油只要2美元1加仑，我们制造的车子是大家永远的最爱。”

　　金斯维尔市的整个发展都围绕着这个工厂。一根画着通用汽车蓝色标志的烟囱矗立在洛克(Rock)河的河湾。“数十年来，这个社区的特殊之处就在于繁荣的汽车生产业。”约翰·贝科德(John Beckord)说。他是一个名叫前进金斯维尔(Forward Janesville)的社区发展组织的主席。

　　金斯维尔市区随处可见豪放、育空河、郊外这些SUV，都是工人们以内部折扣价购买的。贝科德先生说：“要是你住在这儿的话，你会以为人人都买了一辆SUV。”

　　每年的1月，基瓦尼斯俱乐部(Kiwanis Club)会用工厂捐赠的零件组装一辆简装版的“郊外”SUV，然后把它停在当地公园里冰封的湖面上。然后，为了捐助慈善事业，居民们会购买奖券，竞猜这辆车会在哪一天、什么时间掉进解冻的湖里。

　　贝科德先生说：“每天开车经过，看着冰面上的车，猜想它哪一天会掉进水里，这也是金斯维尔一景。”

　　不过，就像特莱克斯勒公园(Traxler Park)的冰面一样，SUV的广大市场也开始慢慢萎缩。

　　每消耗1加仑汽油，大型SUV平均可以行驶15英里或是更短的距离。如果油价便宜、供给稳定，SUV才能维持它的销量。

　　通用汽车在2005年的夏季就感受到了SUV市场的脆弱。在卡特里娜飓风刮过美国之后，油价飞涨，大型SUV的销量也随之大幅下降。而当时通用汽车正处在一次大转型的初步阶段。

　　通用汽车北美销售总部的负责人马克·R·拉纳夫(Mark R. LaNeve)说：“市场风向突变，销售变得很难做。就在我们想要转型的时候，销售额大幅下跌。”

　　通用汽车的董事长里克·瓦格纳(Rick Wagoner)和董事会已经做出决定：重新设计大型SUV和皮卡，立即投入生产。

　　这些车型的销售利润对通用汽车来说十分关键，不但使公司渡过了它在北美洲的运营危机，还重新赢得了市场份额。当时，通用汽车正计划买断3.5万名工人的工龄，公司最不希望看到的就是SUV销售额的下跌。

　　通用汽车花了1.75亿美元升级金斯维尔的工厂，以便生产新型的SUV。2006年，崭新的SUV开始下线。格拉斯先生说，工厂告诉工人，新产品的主题就是“戴上太阳镜，因为我们的未来太耀眼了。”