众敌夹攻 贝塔斯曼难保书友会(2)

　　困境背后

　　事实上在全球范围内，贝塔斯曼也面临着和中国地区一样的问题，并且，也有过脱手书友会业务的机会。早在2000年，贝塔斯曼集团前CEO托马斯·米德尔霍夫(Thomas Middelhoff)就尝试将贝塔斯曼的书友会出售给美国的《读者文摘》。

　　从以往的经验来看，米德尔霍夫的许多举动可谓极富先见之明。例如他曾在美国在线股价低迷时以1亿美元入股，仅这一笔交易就让贝塔斯曼集团获利70亿美元。

　　然而对贝塔斯曼集团的创始人摩恩家族来说，出售书友会的决定却是完全不可接受的。该业务一直在为集团提供着稳定的盈利(直至今天，贝塔斯曼书友会依然是盈利的)，更重要的是，摩恩家族一直深信书友会业务的低迷并非大势所趋，完全可以通过内部的努力来扭转。

　　米德尔霍夫和摩恩家族的矛盾还不仅于此。在上任后不久，米德尔霍夫便开始大力推动互联网业务，他下令将所有贝塔斯曼的书籍和音像制品数字化，使之可以在网上直接交易。除此之外，他还开始积极运作贝塔斯曼的上市进程，希望借此让公司运作更加规范化。

　　但这一切都让掌控着董事会的摩恩家族深感不满，前者在2000年全球互联网泡沫破灭后即被视为一个投钱的无底洞，而后者更触动了摩恩家族的领导地位。

　　2002年，才当了4年董事长兼首席执行官的米德尔霍夫就被摩恩家族以“维护贝塔斯曼企业文化和摩恩家族的需要”的理由赶下了台。而直到被解职的前一天晚上，他对此居然还一无所知。

　　在“搅局者”米德尔霍夫离开后，贝塔斯曼集团似乎又回到了正轨之上。经集团董事会75%的成员表决同意，贝塔斯曼搁置了其股份公司的上市计划，对暂时看不到回报的互联网业务的投入也被砍掉了不少。

　　不过事实最终证明了一切。在米德尔霍夫之后，被摩恩家族寄予厚望的继任者冈特·迪伦(Gunter Thielen)尽管使尽浑身解数，也未能让贝塔斯曼的书友会业务有所起色。

　　到了2007年，尽管贝塔斯曼书友会的销售额依然高达26亿欧元，但其利润却只剩1000万欧元。与此同时，在2002年才进入盈利阶段的亚马逊网站的收入已让贝塔斯曼望尘莫及。

　　据美国媒体报道，不久前《读者文摘》又向待售中的贝塔斯曼书友会伸出了橄榄枝，但其提出的价格显然已和8年前米德尔霍夫在任时完全不同。

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