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凯雷入主华尔街英语非心血来潮http://www.sina.com.cn 2007年08月17日 23:31 财经时报
本报记者 邓妍 国际知名的私人股本基金凯雷为何要收购一家教育培训机构?这家教育培训机构究竟有何魅力?机构创始人李文昊向《财经时报》独家揭示了其中的奥秘 我是谁? 生活的意义是什么? 我在这个世界上应该做什么? 从18岁开始,华尔街学院暨华尔街英语(中国)创始人李文昊(Luigi T. Peccenini)就在不停问自己上面三个问题。尽管生长在意大利,最初的创业也始于意大利,李文昊和中国的情缘却早在30余年前就已开始。 李文昊现在上哪都随身带着罗盘,在一间房间坐下前,也总习惯用罗盘测一下,看看哪个座位更符合风水。这些年来,他给一些中国朋友的礼物,也通常是罗盘。此外,他随身还必带有一本英文版的《道德经》。 近日,他在接受《财经时报》专访时指出,30多年前,他在欧洲逛书店时,就看到了《道德经》。“实属偶然,我随便翻一翻,读一读,感觉非常有启发。对我来讲,这些哲理成了我人生的启迪。” 2000年5月,他在北京的国际贸易中心,开设了在中国的第一家华尔街英语学习中心。目前,华尔街英语(中国)已在北京、上海、天津、广州、深圳设立26家学习中心。 在很多人眼中,李文昊的事业非常风光,也进展得十分顺利,但据《财经时报》了解,李文昊对于自己职业生涯目前的总结却是:经历了四起四落的跌宕。 他坦言,期间,《道德经》一直是他思想的源泉。这和目前很多国外商业人士刻苦攻读中国的《孙子兵法》,显然走的是两条不太一样的“精神”之路。 目前,华尔街学院国际(下称“华尔街国际”)部分和华尔街英语(中国)都已被国际知名的美国私人股本基金凯雷投资、金融大鳄花旗集团联合收购。在李文昊看来,凯雷、花旗收购华尔街英语并非心血来潮。 四起四落 《财经时报》:我注意到您一直在强调,失败对人是有益的。您将自己目前的职业生涯总结为“四起四落”,这背后都有怎样的故事? 李文昊:我们初创华尔街英语时,创造了很多全球第一的培训方法,比如用电子化的手段和教师的人工教学相结合,以及以学生为中心而非以教师为中心的教学办法。 但是,数百年来,学生们习惯了课堂教学,改变这个习惯很难。因此在刚开创三四年时,我们遇到了财务困难。我们当时只在意大利开展培训项目,也只有24个培训中心,这些中心都是我们自己设立的。面对困境,我自己创造了类似连锁的办法,让各培训中心总监还有新投资人出钱,把股份卖给他们,这解救了我们的公司。 第二次危机,始于我想自创教材。作为一家培训机构,我有个梦想,要出版自己的教材教法,但这会增加成本压力。 我们花了四年时间,实现了梦想。但也陷入资金短缺的困难。到1985年,我们经营历史上最大的一次财务危机出现了。我用最后一部分资金登了一个广告,希望能找到一个合适的合作伙伴,结果还真找到了。于是我们峰回路转。 这关过了后,1992年遇到另一次重大挫折。我遇到发展过快、资金短缺的问题,所有朋友都帮我,这让我渡过了难关。因此,在我看来,如果遵守道德、尊重诺言,按时支付各种各样的应付账款等,合作伙伴就会尊重你,在你有困难时,就能帮助我们。 与这个相提并论的是另外一次危机,也就是2003年在中国,当时出现了“非典”。一切都处在恐慌之中,没有人到培训中心来学习。后来,我用三周时间完全改变了当时的教学理念,我买了5000台笔记本电脑,把教材教案装在笔记本电脑里,让学生拿回家去学习。 整体看,2003年是这些年来受到损失最大的一年,当然我们整个运营还是维系下来。 我现在还不知道下一个波折是什么,我希望人生这四个波折已经够了,下一次的波折应该是一个精神上的波折,而不是经济上的波折。 入主背后 《财经时报》:从您的介绍看,华尔街英语从创办到现在,经历的危机和资金短缺似乎都有关系,这是否是让你考虑到必须引进一个强大的股东(如凯雷)作为背景,以更好支持华尔街英语的运作? 李文昊:我不同意您的看法。资金不是我们这几次出现波折的主要原因,而是其他原因。比如说第一次是我们的理念太超前了,而市场还没有准备好。 我出售我的资产时,都是我们在业务非常好的情况下才出售的。 对于我来讲,钱一直是第二位的,第一位的是人,是培养人。从我的角度看,一个人的力量总是有限的,如果我们有大公司帮助的话,会做得更好,这就是我们为什么引进凯雷的原因。 《财经时报》:你们大概在什么时候进行谈判,现在凯雷在华尔街英语的股份是多少? 李文昊:只能回答一部分。首先凯雷最早是收购华尔街国际,发生在2005年1月,收购不是从我手里产生,而是从美国桂冠教育公司收购。1997年时,我把华尔街国际的业务卖给了桂冠公司。 2005年,凯雷收购了华尔街国际多数股权,另外少数股权由花旗集团收购。此后,2006年末,再通过华尔街国际收购了华尔街英语(中国)。在我看来,凯雷和花旗集团都十分看好未来的教育培训市场,这个市场的潜力无限。 《财经时报》:据我们了解,凯雷对于教育培训行业并不熟悉,凯雷的进入,对于华尔街英语究竟能带来多少帮助?它的进入,会不会削弱您个人在华尔街英语的地位? 李文昊:凯雷在华尔街国际和华尔街英语(中国)业务上做了两件大好事。一是对产品开发方面,一是管理体系建立方面,凯雷会派一些管理人员经常性地和华尔街(中国)的总裁见面交流。 我目前仍然是华尔街英语(中国)的总裁,也是华尔街国际的董事兼名誉总裁和董事长,也就是说凯雷仍然尊重我,而且听取我的意见。 无论在凯雷还是在这里,我都没有拿工资,我每天免费工作,因为我喜欢这个工作,希望这份事业做好。不过,我当总裁的前提,是华尔街英语一直保持我们的理念。如果公司的理念出现了变化,我也不会在这里继续做下去了。 (未经授权,不得转载)
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