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这是一个公平教育时代到来的信号—“从今年起用两年时间，全部免除农村义务教育阶段学生学杂费。”这项政策的出台直接惠及中国9亿农民，原来“人民教育人民办”的局面将变成“义务教育国家办”，农村义务教育经费也从主要由农民负担转变为由各级财政负担，教育体制的改革从今年开始将达到前所未有地广度与深度，国务院总理温家宝称之为“里程碑式”的影响。农村义务教育寻求破题的历史性变革，从此拉开帷幕。
《中国经济周刊》在对全国部分农村调研后了解到，目前我国农村义务教育除了要面对投入相对滞后的困境外，还要解决在农村税费改革之后经费缺口等多种问题。
★《中国经济周刊》记者 黄乐桢 张伟 崔晓林 叶静/ 北京、江苏、湖南报道
“相关农村义务教育经费在开学前已全部到位。其中，由地方承担的20%的资金，广西等省份已全部由省财政承担，不要求层层配套。”3月21日，中纪委驻教育部纪检组组长、教育部党组成员田淑兰告诉《中国经济周刊》。
此次经费落实之快并不出乎人们的意料。
当温家宝总理在“两会”上宣读《政府工作报告》时，谈到有关教育这一部分时，多次被代表、委员的掌声打断。温总理说：“从今年起用两年时间，全部免除农村义务教育阶段学生学杂费。”
“这是我国教育发展史上的一个重要里程碑，必将对全面提高国民素质产生重大而深远的影响。”
事实上，这个里程碑第一块基石，是在2005年12月24日打下的。
当时国务院发出《关于深化农村义务教育经费保障机制改革的通知》。此后，教育部部长周济宣布：自2006年始，中国政府在未来五年将至少投资2182亿元，支撑农村义务教育免费，确保“农村孩子上得起学”。
“两会”期间，《中国经济周刊》在采访代表、委员时发现几乎都有这么一个共识： “‘使人人都能受到教育’，这将不再是口号了，是一种新的发展战略。”在此基础上，由教育新政策、新战略出台引发的农村义务教育投入问题也成了代表、委员热议的话题。
经费问题阻挠百万儿童入学梦
“在这里，我特别想强调一下平民教育问题。” 3月14日上午，国务院总理温家宝在记者招待会上如是说，“我们有13亿人口，9亿农民，平民的比重更高。我们之所以把义务教育和职业教育放在重要位置，就是要使教育成为面向平民的教育，从而使人人都能受到教育。”
而在湖南省长沙市委副书记、市长谭仲池看来，平民教育之路依然会很漫长，因为首先要把农村义务教育问题处理好。对此，谭仲池在提交议案时，附上了《关于农村义务教育公共投入问题及对策思考》的调研报告。
他认为：“农村义务教育投入的相对滞后，造成农民公平接受教育的权利受到损害，困难地区农民子女失学严重。”
据公开资料显示：1995年到2002年，全国财政性教育经费总量投入缺口累计达3515.4亿元，即使按1995年以来农村普通中小学教育经费占全国教育经费30%的较低水平，2000年以前农村义务教育财政投入缺口也在1000亿元以上。
谭仲池说，“农村税费改革之后，由于地方财政尤其是县级财政基础薄弱，加上财政转移支付资金总量不足，农村义务教育经费缺口进一步扩大。”
谭仲池的调查结果显示：全国农村每年大约有110万名儿童不能入学；有的农村中小学失学率达30%。农村义务教育按时完成率仅76%，全国7个省区甚至在60%以下；农村人口平均受教育年限7.6年，实现程度为10%，提升最慢；农村9%的成人是文盲。地方各级政府义务教育发展普遍负债，经济落后地区尤为严重。
保障机制建立 政府将担更大责任
除经费困绕外，农村教育负债也引起了众多代表们的关注。
全国人大代表、河南省政协副主席曹策问认为，当务之急应当尽快解决普及九年义务教育(下称“普九”)给不少农村带来的债务问题，否则，政府对义务教育开出的众多优惠政策可能因此抵消，无法真正给群众带来实惠。
他认为，以前的农村“普九”工作中，大部分的投入由县乡财政解决。由于县乡财政紧张，大多通过集资和借贷的方式解决。但是农村税费改革和学校“一费制”实施后，原来县乡筹集资金的来源被切断，结果造成债务大量沉淀，成为县乡政府的沉重包袱。
对此，2月28日，教育部部长周济在国务院新闻办发布会时分析说：“2000年之后，农村进行了税费改革，义务教育的改革最基本的变化是从农村教育基本由农民办，转移到农村教育基本由政府办，这是一个历史性的跨越。”
周济认为，首先要保证农村义务教育的教师工资，还要保证安全(指中小学危房改造等)，同时要保证基本经费，这种情况下，在2004年农村义务教育经费的80%已经是由政府来承担了。
在今年“两会”召开前，已经20年没有修订的《义务教育法(修订草案)》首次提请十届全国人大常委会第二十次会议审议。草案中有关义务教育经费保障问题尤为引人关注。
许多代表、委员认为，建立义务教育经费保障机制，表明政府要在义务教育中承担更大的责任。
周济认为：“但具体到义务教育经费的投入，更为关键的工作是测算和确定中央与地方财政分担的比例。如果比例不确定，省级统筹就可能成为空中楼阁。”
经费缺口困绕西部
全国人大代表、广西贵港职业学院副院长周桂英对《中国经济周刊》说：“目前农村中小学运行依然很困难。从广西各地的情况看，农村中小学办学经费短缺的情况很普遍，学校运行遇到前所未有的困难，一些市县教育公用经费预算为零，危房改造、远程教育等举步维艰。”
周桂英分析原因时指出，西部地区经济基础、教育基础比较薄弱，能为教育发展提供的财力、物力相当有限，无法按政策落实“财力补贴”和“配套资金”。另外，人们对教育的需求随着时代发展而迅速提高，而政策、法律、制度还不够完善，监管机制也不够健全并不能有效运行。
来自重庆石柱县的原教委主任刘中慧对《中国经济周刊》介绍说，石柱是一个集三峡库区淹没县、少数民族自治县和国家重点扶贫开发县于一体的特殊县份，地方财政相当拮据，难以保证生均公用经费划拨到位，使学校正常运转难以维持。
对此，刘中慧指出，每年如果国家不能解决长期以来经费缺口，在西部，所谓的“两免一补”政策就只能成为一句空话。
积极施政
事实上，为了解决好代表、委员热议的问题，从中央到地方，在不到4个月里已经作出了积极的应对。
临近春节前，1月23日至24日，首批实施新机制改革的西部地区12个省区和中部地区若干省的财政、教育部门共150多人亮相北京大学，出席“农村义务教育经费保障机制改革”培训班。财政部教科文司和教育部财务司官员详细解读了改革的相关政策，同时对各省代表进行农村中小学预算编制的紧急培训。
按中央确定的步骤，2006年春季开学前，西部地区农村中小学要全面试编经费预算；2007年预算编制范围扩大到中部和东部地区农村中小学；2008年，全国农村40万所中小学将正式编制经费预算；2010年，全国农村中小学生均公用经费拨款达到中央出台的基准定额。
“对于教育的投资关键是个认识问题。真正把科教兴国当成一回事，真正把人才强国摆在了领导的日程上，那个钱就有了。”中纪委驻教育部经检组组长田淑兰说。
据悉，春节后开学的这次中小学公共经费财政部动作非常快，10天已把经费拨到学校。
教育部部长周济向媒体详解了“十一五”期间教育的规划和思路时说：“‘十一五’时期教育发展的主要目标之一：全面普及九年义务教育，‘普九’人口覆盖率接近100%。”
“在制定“十一五”规划中，明确规定要加大对教育的投入，逐步将财政投入占GDP的比重提高到4%的水平。”
“4%这个数字表明，国家已经切实把教育放在优先发展的战略地位，将用更多的财力加快教育发展。”分析人士告诉《中国经济周刊》，而据教育部2004年数据显示，中国当年在教育的财政投入占GDP的比重仅为2.79%。
3月21日，在教育部举行的新闻发布会上，教育部财务司副司长田祖荫介绍，目前共有52.5万所农村中小学，以他们为基层单位开始编预算。
田祖荫说：“这个预算是个大预算，包括教师工资、公用经费、困难学生的资助和危房改造资金等，由教育行政部门汇总，报财政部门审核，并报到县级人大批准，最后按照这个预算执行。第二个措施我们将制订一系列的配套文件，包括免学杂费怎么免，补公用经费时怎么补，给危房改造资金怎么给等都有措施，一共有9个文件。目前已出台4个。”
“再加上教育部门和审计、监察部门的监督，可以从多个方面保证经费落实到位。”田祖荫向《中国经济周刊》如是说。
地方率先破题
《中国经济周刊》从教育部获悉，西部部分省份的有关举措已纷纷出台。
“在贵州，我们今年初就在农村义务教育经费保障机制改革上有所突破。”3月22日，贵州教育厅的一位工作人员告诉《中国经济周刊》。
据他介绍，从今年起,贵州省将用5年时间,分阶段逐步将该省农村义务教育全面纳入公共财政保障范围,建立中央和省、市、县分项目、按比例分担的农村义务教育经费保障新机制,从根本上解决义务教育阶段农村中小学生入学及学校发展的问题。
此外,贵州省级财政每年将安排6200万元专项资金,用于对农村义务教育阶段贫困寄宿学生的生活补助,并继续对全省186万名农村义务教育阶段家庭贫困学生免费提供教科书。同时,城市居民最低生活保障家庭中的义务教育阶段学生,与农村义务教育阶段学生同步享受“两免一补”政策;进城务工农民子女在城市中小学就读的,与所在城市学生享受同等政策。
而在发达省份江苏，对于农村义务教育工作已与中央的建设社会主义新农村结合起来了。
3月22日，南京市教育局信息办副主任戴兴海向《中国经济周刊》透露，在“十一五”期间，南京将重点加大对乡村教育软件的投入，着重提高师资力量。将会让每个乡村教师到城市来轮岗培训，了解和熟悉现代化教学手段。此外，南京市对师资力量也提出了更高的要求，不再招收本科以下学历的教师，对一些乡村学校的校长也将开展硕士班培训，全面提升义务教育阶段的软件环境。
同时，南京还把解决农村中小学生义务教育在建设中形成的债务问题，列入《南京市教育发展“十一五”规划纲要》。
种种迹象显示，2006年，农村义务教育的发展与改革，从西部到中部，再到发达的东部，几乎都动起来了。
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