美股评论:消费支出的致命伤
导读:MarketWatch首席经济学家凯尔纳(Irwin Kellner)认为,美国消费支出在可以预见的时间内都将持续保持疲软,成为美国经济的最大拖累。
以下即凯尔纳的评论文章全文:
现在看上去,今年早些时候所谓的季节性消费支出疲软恐怕绝非季节性那么简单。事实上,这种颓势很可能已经被带入了第二季度。
这令许多观察家大感困惑,他们原本是估计消费支出能够迅速反弹的。他们的根据是,毕竟失业率已经降低,就业在增加,收入也在增长,而且气候也正常许多了。
可是,第二季度最初两个月的零售销售数字却呈现出一片疲软态势。根据通货膨胀调整之后,几乎是零增长。之前的第一季度,不必说也是一样糟糕。
根据初步估算,美国国内生产总值在第一季度出现下滑,消费支出的疲软是首要原因。可是,这消费支出的疲软偏偏不是发生在别的时候,而是在就业市场情况好转,是耶伦降低到2008年以来最低点的当口,就未免有点蹊跷了。
正如《华尔街日报》上周在报道当中所说的,许多连锁店都变成了“鲍鱼之肆”,让人避之不及。那么,到底发生了什么?想要找到答案,单单看各种面上的名义数据是不行的。
首先,收入或许是增加了,但是并非每个人都沐浴到了加薪的阳光。最富有的10%毫无问题,因为他们持有不少股票和房地产投资。中产阶层相对而言就没那么适意了,而遗憾的是,他们才是大多数零售商真正依赖的消费者群体。
人们心情低沉,当然是有原因的——60%的美国家庭都觉得,自己不大可能实现美国梦了。超过半数的家庭都无法负担自己目前居住的房子。
哪怕在就业面,我们看到的数字也是扭曲的。虽然取得了前文所述的进展,但是现在六个适龄美国人当中,就有一个没有工作,而劳动力总数减少了800万之多。总之,许多美国人其实只是放弃了找工作的努力而已。
说到创造就业机会,众所周知,中小企业是名副其实的引擎,这次也不例外。问题在于,中小企业创造就业机会的同时,大企业却在外包,以及用技术取代人力,稀释着前者努力的成果。
换言之,小企业还是不够多,他们创造出的就业机会也还是不够多。
更要命的是,大多数消费者都发现,自己的工资按照之前的习惯已经不够花了,因为食品、能源、医疗和大学教育的成本都在飞速增长。结果就是,作为消费者的他们变得极为谨慎,极为挑挑拣拣,只去最便宜的地方,买最便宜的货。
更加不必说,一定程度上也是因为这个缘故,更多人走向了互联网购物平台,这显然也是零售商最不愿意看到的。
这种情况是否能够改变呢?答案是很难。我们经济的其他领域都已经尽力了,货币政策已经弹尽粮绝,而财政政策,在选举之前我们都再不能指望了。
那经济还好得了吗?(子衿)
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