YC合伙人分享：从一家快垮掉的初创企业，到做出增长迅速的Google Photos

移动互联网时代，曾经有一款让人碰一下手机就分享联系方式的应用Bump，最受欢迎时曾经是苹果app store排行第二的热门应用。不过，虽然Bump当年一度爆红，但团队很快发现它不具备长期价值。在用户访谈中，团队发现用户更喜欢的是分享照片的功能，因此决定开发新的产品Photo Roll，后来公司被Google收购，Photo Roll功能加上Google的技术能力，成为了一度增长迅速的Google Photos应用。在 Y Combinator（YC）栏目--Backstory 的最新一期节目中，Bump的联合创始人、现YC合伙人David Lieb分享了他探索创业，从Bump的一夜成名到被大公司收购后坚持自己想法，以及面对身患血癌带来的精神打击的人生经历。其中，创业时始终关注用户，快速迭代的原则，面对与大公司的意见不一致，寻找支持、建立共识，以及面对重大人生挑战，David Lieb的故事都让人很有启发。

图｜视频 Shownotes

早期经历：从普通学生到创业者

David Lieb从小在德州郊区长大，父母是工程师和教师，他喜欢数学、科学和计算机。小时候总是力求在学业上名列前茅。大学在普林斯顿大学学习电气工程和计算机科学，后进入斯坦福大学读博士，研究AI相关项目。虽然在斯坦福遇到了一些非常厉害的人，并参与了DARPA（美国国防部下属的一个研究机构）挑战赛项目——也就是今天自动驾驶的雏形，但David很快意识到自己并不适合做学术研究，决定放弃博士学位，进入德州仪器（Texas Instruments）工作。

想法萌发：红极一时的Bump怎么来的

2005年，当时在德州仪器工作的David，看到两位25岁的年轻人以10亿美元将YouTube卖掉的新闻意识到--“他们和我并没有什么不同”。在他看来，那个时代，如果一个聪明的工程师渴望做点超越工程师本身的事情，接下来是去商学院读MBA，然后毕业后成为一家科技公司的经理。所以，David选择了去芝加哥大学商学院。

在他入学的第一周，苹果刚刚发布iPhone，所有人都在交换电话号码，互相发短信联系。在他手动输入了10个同学联系信息，并一一确认时，他突然产生了一个想法--手机的计算能力那么强大，为什么我们还需要手动输入电话号码才能交换联系信息呢？这也是他想做Bump产品的灵感基础--两个手机碰一碰，即可交换联系方式。

David和他的朋友Andy决定开始这个项目。他们用晚上和周末的空闲时间，花了大约三到四周开发，并发布到App Store。2009年3月底，Bump正式上线。初期没有任何宣传，第一天只有几十个下载，第二天几百个，第三天达到上千的下载量。Bump的成功迅速引起了媒体的关注，随着用户量的增长，应用获得了更多曝光。

在创业初期，三位创始人都是工程师背景，Andy负责写代码，David负责算法和设计，Jake则帮助设计和推广产品。

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初期收获：让直觉驱动决策

Bump的早期经历让David学到了两个重要的创业理念：

1. 任何人都可以创造出任何东西。尽管没有相关经验，只凭借直觉做出的决策，也能获得成功。

2. 如果你是为自己做产品，完全可以信任自己的直觉。David和Andy的设计和决策并不是基于市场调研或外部意见，而是根据他们自己对产品的需求和体验。

第一步是找到一个困扰你的问题，第二步是去解决它。

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YC的支持：从小团队到加速成长

为了让父母和学校相信他们是在“做正经事”，David和Andy决定申请Y Combinator（YC）创业孵化器。进入YC后，他们获得了16,667美元的种子资金，David也放弃了商学院，专注创业。在Demo Day展示Bump时，它已迅速在App Store中攀升至第二大热门应用，甚至MC Hammer（美国的嘻哈歌手、舞者和企业家）投资了他们，乔布斯也把Bump放在自己的PPT里。

然而，尽管Bump快速增长，David发现，用户不会持续用它，Bump是一个好玩的应用，但它的持续价值和用户粘性依然是个问题。团队在受到投资者青睐的时候融了太多的钱，却没能回答这个最重要的问题。用David自己的话说，所有今天YC强调创业者不要犯的错误和会踩的坑，他们全都经历了一遍。他将价值、使用频次做了一个象限图，提到一些产品是高价值高频次，一些是高价值低频次，一些是低价值高频次，而创业者最不希望看到的，就是自己的产品处于低价值低频次的象限里——Bump就在这里。

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二次创业：从Bump到Flock

他们回归朴实的创业方法：与用户对话。当时Bump的投入已经超过1500万美元，David亲自联系前100名用户，发现他们实际是在用它分享照片而不是交换联系方式。起初他不明白用户为什么会这么用，后来发现，更具体的场景是，通常是家庭成员用Bump给另一个家庭成员传照片。他打算开发一个专门用于分享照片的应用。于是做了Flock。

Flock是一个基于位置和社交关系的照片分享应用，它的特色是可以识别用户和哪些朋友一起拍了照片，用户可以把这些照片分享给朋友。David团队投入了大量精力改善Flock，但没有获得用户的长期使用。他也做了用户调研，意识到用户虽然回答说“很喜欢这个应用”，但其实并没有用这个产品，“我觉得让人告诉你一些不那么好听的事实，确实是一件很难的事情”。David的方法是看数据——这是一段对团队来说很难熬的时间，团队对Flock的期待很高，但结果不尽如人意。团队自己清楚，虽然公司的另一个应用Bump下载量高，但app的商业前景并不清楚。这让他们感到很沮丧，同时也面临着资金枯竭的风险。

“我需要快点找到办法，让我这架创业的飞机不要坠毁。”David说。

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执着的成果：Google Photos

他回到YC，找Paul Graham咨询，Paul Graham是硅谷著名的创业者、投资人，Y Combinator的联合创始人。他对David 说，“你们应该做的是替代手机上的照片应用，这样大家才会更愿意使用你们的分享功能。”

最开始David觉得这简直不可能。后来想了想，iPhone自带的图片应用本身也不怎么好用，如果做一个更好的手机图片应用，也许有机会呢？

于是，他开始着手设计全新的照片应用。当时公司仅剩4-5个月的现金了。这个照片应用在内部叫做Photo Roll，虽然从没有正式发布，甚至David说只在自己的手机上用，但是他意识到自己确实做了一个分享功能很自然的照片应用。

他去找了很多公司谈，想看看有哪些人会愿意买Bump，并且看好Photo Roll的价值。结果让他又一次意外的是，没有公司看好Bump，却有不少公司觉得Photo Roll很不错。最终，他的公司卖给了Google，Photo Roll的功能结合Google的技术，成为了后来的Google Photos。

收购后也经历了一段漫长的过程。起初双方都同意的想法被搁置，Google希望将功能优先整合进Google当时力推的社交应用Google+，但David不认同，他说自己每天早上完成例行的工作，下午去找工程师、设计师讨论怎么做Google Photos，在这个合作的过程中获得了他们的支持，连这些人也一边做应用一边说，“这是我想要用的图片分享应用”。

事后总结，David说，坚持自己内心想法的动力来自他意识到在做Bump期间，自己错过了很多机会，甚至回想会觉得花了5年时间做了一个最终并没有长期价值的产品。而对比之下，如果Photo Roll可以得到Google能力的加持，Google Photos让他看到这种长期价值，也觉得后者创造的价值，是给30多位在Bump工作的员工的一份回报。因此他非常坚持一定要做好Google Photos，甚至小组负责人因为意见不合让他离开团队，他也没有放弃。他被驱逐了两次，两次他都继续在Google内部寻找支持，最终拿到了“绿灯”，允许他继续做Google Photos。

“走了这么长的路，我学到的是一个人可以冒得风险超过自己的预期和想象。只要你能扛得住，后面一定会看到很大的机会。”David Lieb说。

虽然最初没有进行大规模的宣传，但整合Photo Roll之后的Google Photos在短短九个月内迅速发展成了全球增长最快的产品之一。在接下来不到四年的时间里，用户数突破了十亿。

Part.07

人生感悟：不要浪费时间在无意义的事情上

在COVID期间，David突然被诊断出白血病，从深受打击以为自己命不久矣，到逐渐接受现实，再到开始化疗，他度过了一段艰难的日子，意识到人生短暂，不应浪费在无意义的事情上。于是，他做了一个重要决定——离开Google，加入YC，支持在创业前沿的创始人。他希望将自己在创业过程中获得的经验与教训传递给新一代创业者，帮助他们避开不必要的弯路，并为他们提供真诚的建议——“一些事后回头看，我希望我在创业的时候有人告诉我的建议”。