查尔斯·狄更斯将妻子凯瑟琳描述为一个冷漠、疏远的母亲,长久以来这是公众对狄更斯夫人的形象认知。然而最新公开的信件完全反驳了这一说法。
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1878年12月24日,凯瑟琳·狄更斯写给小儿子的信。图源:狄更斯博物馆。
编译丨李永博
位于英国伦敦的查尔斯·狄更斯博物馆(The Charles Dickens Museum,以下简称狄更斯博物馆)近日获得了一批未曾发表的信件,这些信件揭示了1870年查尔斯·狄更斯去世后不久,狄更斯家庭生活中的一些不为人知的细节。
这些信件是狄更斯博物馆在今年1月的一场拍卖会中获得。该馆正在展出这40封装订成册的信件,以及一张查尔斯·狄更斯寄给小儿子普朗的200英镑支票。这些信件都是狄更斯家族成员在1868年至1902年间寄给查尔斯·狄更斯夫妇最小的儿子普朗·狄更斯(Plorn Dickens,1852-1902)的。
1858年,查尔斯·狄更斯在那封臭名昭著的《被侵犯的信》中指责妻子凯瑟琳,认为她是一个冷漠、疏远的母亲,极大地影响了后世对狄更斯夫人形象的认知。
然而,这批最新公开的信件揭示,信件中的凯瑟琳充满了对孩子们的关爱和牵挂,绝非如狄更斯所描述的那样。这在一封1878年12月24日的写给小儿子普朗的信中表现得尤为明显,凯瑟琳在信中提到了导致她最终去世的癌症(这种病痛曾使她无法给普朗写信,并在9个月后夺去了她的生命):
“我知道亲爱的玛米已经告诉你了。我得了一种痛苦而漫长的病,目前还不得不几乎整天躺在沙发上,但是亲爱的,你不要为我担心,感谢上帝,我正在慢慢好转,医生也给了我希望,耐心等待,我会痊愈的。我必须表达对这个节日最深情的祝愿,尽管新年到来时,你收到这封信可能已经晚了。我无法告诉你,在我生病期间,我从所有亲爱的孩子们那里感受到了无限的爱与关怀。愿上帝保佑你,我的普朗。”
![凯瑟琳·狄更斯,1879年。图源:狄更斯博物馆。](http://n.sinaimg.cn/sinakd20240828s/88/w1080h1408/20240828/50eb-7c357b3cac306210dbae97695ca0cfdb.jpg)
1873年2月19日,凯瑟琳写道:“我越来越想念亲爱的查理、贝西和孩子们,有时甚至自私地希望他们从未搬去盖兹山住。虽然我可以随时去那儿,但这远不如他们住在格洛斯特路时那么方便。然而,我不应抱怨这种分离,因为我知道对孩子们来说,住在乡下是件好事。每次我去拜访时,看到他们在那儿健康茁壮成长,我都感到非常高兴。”
1871年8月3日,凯瑟琳写道:“我多么羡慕那些见到你们的人(普朗和他的哥哥阿尔弗雷德)。收到你的照片我很高兴,我还收到了阿尔弗雷德的两张照片,是他寄给我的。”
狄更斯博物馆的策展人艾玛·哈珀表示:“这批引人入胜的信件打破了查尔斯·狄更斯试图在1858年与凯瑟琳·狄更斯分居时所塑造的形象,他当时声称她是个不称职的妻子和母亲。这些未发表的信件让凯瑟琳·狄更斯的声音得以发出,突显了她关爱孩子的本性,并展示了她对孩子们的深深爱意。”
这批信件还包括了狄更斯家族对已经去世的狄更斯的思念。1874年8月4日,凯瑟琳的妹妹、查尔斯的管家乔治娜·霍加斯(1827-1917)写道:“前几天收到你的信时,我忍不住想到,你父亲如果知道你的所有计划会多么高兴。你现在处理未来生活的务实态度和活力,正是他希望你具备的品质!我敢肯定你在做每一件事时都把他记在心里!”
据策展人透露,这次的展览将持续至今年11月10日。
参考资料:
(1)Unpublished Charles Dickens Letters Shed Light on Claim His Wife Was Bad Mother
https://www.finebooksmagazine.com/fine-books-news/unpublished-charles-dickens-letters-shed-light-claim-his-wife-was-bad-mother
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