我将带领你到现代精神医学的最前线——我工作的精神科医院,也是加拿大最大的精神科医院。我们会到急诊室、急症监护病房、住院病房、电痉挛疗法治疗室,以及门诊处。
我会介绍每天与我一起工作的护士、社工、第一线工作人员、精神科住院医师(合格医生得接受额外五年的训练,方能成为精神科专科医生)及行政人员,这家医院每年为三万名以上的病患提供照护。
我会告诉你精神医学领域过去令人不齿的作为,也会介绍许多精神医学界的英雄故事,这些人以努力不懈、充满创意且符合伦理的方式,推动了精神医学的研究,进行人道且富有想象力的治疗革新,更改善了病患的生活品质。他们的故事成为精神医学界传承的标志。
最重要的是,你即将见到我的患者。有些是获得病患本人同意的真人实事,有些则是以我多年经验为背景创造出来的虚构故事。这些人现身于我工作的医院,而我的职责是要说服他们接受帮助,即使他们似乎不可能完全接受。
为什么一个听到声音说自己受到激进宗教团体监视的中年男子,要向一个陌生人(尽管他是医生)吐露自己的疯狂?为何一位陷入产后抑郁深渊的母亲,虽然担忧吃药会影响哺乳,还同意每天吞下药丸?为何一位与成瘾搏斗的医生,在可能失去执照的情况下,愿意信任精神科医生,坦承病情?是什么让一位受到家人性侵的15岁原住民少女,愿意对医生透露她无法跟父母开口的事?
为什么这些人会来求助?答案是什么?这些人都在受苦,而正确的精神科照护能够提供理解、信任、支持,及希望。
身为精神科医生,我们有能力也有义务去解释我们这一行在做什么、对精神疾病的理解,以及我们的治疗。同时,我们也必须不讳于承认这门专业在过往所发生的虐待及当前的错误;将热情与希望分享给病患、病患的亲友、公共政策制定者、潜在的赞助者,以及大众媒体。唯有通过履行这些义务,才能化恐惧和怀疑为信任,并鼓励受精神疾病之苦的人来寻求我们的帮助。
这本书便是我们在这个过程中所做的努力。
欢迎认识我的一周生活,与我一起走向这门最受人误解的医学专科第一线。
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